May Retiro, een hotelmedewerker in een resort op het Boracay-eiland in de centrale Filippijnen, vond haar leven weer vol hoop nadat de regering had besloten om een ​​verbod van bijna twee jaar op buitenlandse bezoekers op te heffen.

“Ik ben heel blij dat we na bijna tweer buitenlandse toeristen bij ons mogen laten komen. Het betekent dat hotels weer meer werknemers kunnen aannemen”, vertelde Retiro telefonisch aan Xinhua.

Vanaf donderdag staat het Zuidoost-Aziatische land de toegang toe van volledig gevaccineerde reizigers uit 157 visumvrije landen en regio's na bijna twee jaar reisverbod om de verspreiding van COVID-19 in te dammen.

Stranden met zonneschijn in de archipel wachten nu op buitenlandse bezoekers.

Toch eist de Filippijnse regering dat de komende buitenlandse toeristen een bewijs van volledige vaccinatie, een negatieve RT-PCR-test ten minste 48 uur voor hun vertrek, een retourticket en een paspoort dat zes maanden geldig is, overleggen.

De pandemie heeft de toeristische sector in de Filippijnen zwaar getroffen, waardoor hotels en luchtvaartmaatschappijen gedwongen zijn personeel te ontslaan. De Filippijnse minister van Toerisme, Bernadette Romulo Puyat, zei dat de pandemie bijna 1,1 miljoen werknemers in de toeristenindustrie in het hele land heeft getroffen.

Retiro heeft het geluk haar baan te behouden. Volgens haar had het hotel een paar medewerkers in dienst toen er geen toeristen op het eiland waren en nam het geleidelijk meer personeel in dienst toen de coronavirusbeperkingen versoepelden.

"We zijn klaar om weer buitenlandse toeristen te verwelkomen", zei Puyat donderdag in een persconferentie op televisie, eraan toevoegend dat het ministerie van Toerisme zich voorbereidt op de terugkeer van buitenlandse toeristen.

Ze zei dat meer dan 200 toeristen, voornamelijk uit de Verenigde Staten, Indonesië, Japan en Maleisië, naar verwachting zullen landen op de eerste dag dat de Filippijnen haar grenzen heropenen voor buitenlandse bezoekers.

"We kijken naar toeristen uit onze buurlanden in Azië", zei Puyat, terwijl hij de hoop uitsprak dat de aankomst van buitenlandse reizigers dit jaar aanhoudt.

"Met het binnenlands toerisme en de heropening van de Filippijnen voor buitenlandse toeristen, hopen we dat meer werknemers hun baan terug zullen krijgen", voegde de secretaris eraan toe, erop wijzend dat haar afdeling ervoor zal zorgen dat horecapersoneel wordt gevaccineerd.

Volgens Puyat blijft het eiland Boracay de belangrijkste toeristische attractie van het land. Andere populaire bestemmingen voor buitenlandse toeristen zijn stranden en duikplekken in Bohol, Palawan, Batangas, Baguio-stad en de Ilocos-regio in het noorden van de Filippijnen.

"We hebben een reiscircuit uitgestippeld dat geschikt is voor alle soorten toeristen, meestal open lucht en open ruimte", zei Puyat.

Het circuit omvat 70 bestemmingen in het hele land die culinair toerisme, wellness-activiteiten zoals fiets- en motortoerisme, boerderij- en agrotoerisme, bergbeklimmen en duiken aanbieden, voegde Puyat eraan toe.

Hoewel het niet op de visumvrije lijst staat, behoort China tot de belangrijkste bronnen van internationale toeristen naar de Filippijnen. "We kijken ernaar uit om ze weer in ons hotel te hebben", zei Retiro. ■

bbabo.Net