WELLINGTON - Het aantal demonstranten buiten het parlement van Nieuw-Zeeland is vrijdag toegenomen toen de politie haar inspanningen om antivaccinatiedemonstranten die een dag eerder betrokken waren bij gewelddadige botsingen, op te ruimen.
Een feestelijke stemming heerste in een geïmproviseerde tentennederzetting die de bewoners "Camp Freedom" hebben genoemd, met muziek en dans terwijl de politie vanachter barricades toekeek.
Het stond in schril contrast met de vurige taferelen donderdag, toen een falanx van officieren probeerde de demonstranten te verdrijven, 122 mensen arresteerde en pepperspray gebruikte om schermutselingen te onderdrukken.
De politie van Wellington beschreef de hands-off-tactiek als een "afgemeten aanpak", wijzend op de aanwezigheid van kinderen onder de menigte.
"De politie blijft de protestactiviteiten op het terrein van het parlement volgen en indammen", zei hoofdinspecteur Corrie Parnell in een verklaring.
"De politie heeft een reeks verschillende oorzaken en motivaties onder de demonstranten geïdentificeerd, waardoor het moeilijk is om duidelijke en zinvolle communicatielijnen te openen."
Activisten hebben vier dagen op de grasvelden van het parlement gekampeerd in een protest dat dinsdag begon als een kopie van een "Freedom Convoy"-actie van Canadese vrachtwagenchauffeurs in Ottawa.
Het parlementaire district is voor het publiek gesloten verklaard, maar de maatregel is niet strikt gehandhaafd en het aantal demonstranten op de grasvelden steeg de hele vrijdag van ongeveer 250 tot ongeveer 1.500.
Een demonstrant genaamd Carrie, die weigerde haar achternaam te geven, zei dat de activisten zich bleven inzetten voor hun doel om de vaccinmandaten te beëindigen.
"De manier waarop de politie met ons omging, heeft ons allemaal diep geschokt", zei ze tegen AFP.
"Wat ze gisteren deden, overtrof al onze verwachtingen. Brutaal, absoluut bruut."
Nieuw-Zeeland vereist verplichte Covid-vaccinaties voor mensen die werkzaam zijn in sectoren zoals gezondheid, wetshandhaving, onderwijs en defensie, met degenen die de prik weigeren met het gezicht naar de zak.
Ook bij het betreden van restaurants, sportevenementen en religieuze diensten moet een vaccinatiebewijs worden getoond.
bbabo.Net