LOS ANGELES - Een jaar nadat Bruce Arians op 68-jarige leeftijd de oudste hoofdcoach werd die de Super Bowl won, zou Sean McVay de jongste kunnen worden.

Met 36 jaar en 20 dagen oud zou de nieuwe hoofdcoach van Los Angeles Rams het record van Pittsburgh-coach Mike Tomlin verslaan als de jongste coach ooit die de Vince Lombardi-trofee in de wacht sleepte als zijn team zondag als winnaar uit de bus komt.

Of je nu wint of verliest, McVay maakt al deel uit van het jongste hoofdcoachduel ooit in een Super Bowl.

Met hoofdcoach Zac Taylor van Cincinnati Bengals nog steeds slechts 38, markeert het paradepaardje van dit weekend de eerste keer in de geschiedenis dat twee coaches onder de 40 jaar tegenover elkaar staan.

Opmerkelijk is dat McVay al iets is op een NFL-veteraan.

Toen hij in 2017 door de Rams werd aangesteld, werd hij op 30-jarige leeftijd de jongste hoofdcoach in het moderne tijdperk van de NFL.

Een transformatieve benoeming, McVay kreeg de taak om de Rams om te zetten in kanshebbers voor het box office-kampioenschap nadat de franchise in 2016 vanuit St. Louis naar Californië was verhuisd.

In zijn vijf seizoenen aan het roer heeft McVay het team al naar de Super Bowl gebracht in 2019, toen ze met 13-3 werden verslagen door New England.

McVay's regeerperiode omvatte ook vier reizen naar het naseizoen. Voorafgaand aan zijn komst had het team de play-offs sinds 2004 niet meer gehaald.

De Rams-coach heeft ook de meedogenloosheid aangetoond die kenmerkend is voor kampioenschapswinnende coaches, vorig jaar abrupt ruilend voor Detroit quarterback Matthew Stafford en Jared Goff overboord gegooid in het proces.

Dat oordeel is bewezen, met Stafford die het team hielp naar een tweede Super Bowl-optreden onder McVay.

"Ik zou niet willen dat iemand anders dit team leidt", zei de Rams-sterreceiver Cooper Kupp over McVay.

"Je hoeft nooit te twijfelen aan zijn voorbereiding en het werk dat hij kan doen."

- 'Ik moet van bal houden' -

De verbouwing van de Bengals-coach Taylor is niet minder opmerkelijk.

Taylor diende als een van McVay's assistent-coaches in Los Angeles van 2017 tot zijn vertrek naar de Bengals in 2019.

Aangekomen in Cincinnati erfde Taylor een franchise die doordrenkt was van mislukkingen na drie opeenvolgende verliezende seizoenen.

Ondanks het bereiken van de play-offs in vijf opeenvolgende seizoenen tussen 2011 en 2015, was het team elke keer bij de eerste hindernis uitgeschakeld.

Taylor's eerste seizoen aan de leiding was een pijnlijke ervaring.

De Bengals eindigden met een ellendig record van 2-14, het slechtste in de NFL, wat de omvang van de taak voor de beginnende hoofdcoach onderstreepte.

"Dat was duidelijk ons ​​moeilijkste jaar", zei Taylor. "We leerden elkaar allemaal kennen.

"Maar ik denk dat we er allemaal heel goed aan hebben gedaan om elkaar in korte tijd te leren kennen en het heeft ons goed van pas gebracht."

De transformatie begon vorm te krijgen toen Cincinnati quarterback Joe Burrow verzekerde van de nummer 1 draft pick in 2020. De belofte van Burrows vroege optredens werd echter verbrijzeld toen de quarterback in november 2020 een ernstige knieblessure opliep.

De Bengals zouden Taylor's tweede seizoen eindigen met een 4-11 record.

Taylor zegt dat de verbouwing van Bengals het resultaat is van het benadrukken van het karakter van de kleedkamer.

"Je moet van bal houden", zei Taylor. "Dat is het belangrijkste. Je wilt jongens die van voetbal houden omdat het een sleur is.

"Het seizoen duurt zes of zeven maanden, wat het ook is, en als je jongens hebt die niet van het spel houden en niet van het proces houden, dan is het moeilijk om te komen waar je heen wilt."

bbabo.Net