Washington – De Amerikaanse president Joe Biden verklaarde de overwinning te vroeg de laatste keer dat COVID-19 leek te eindigen in de Verenigde Staten. Deze keer riskeert hij te laat te komen.
Verkozen op een belofte om de pandemie te verslaan, bevindt de democraat zich in een steeds lastiger positie nu het terugtrekkende omicron-virus Amerikanen ertoe aanzet te dromen van een terugkeer naar het normale leven.
Veel leiders in door de Republikeinen gecontroleerde staten hebben lang geprobeerd te doen alsof COVID-19 al was overwonnen, ook al vulden hun ziekenhuizen zich met zieke en stervende kiezers.
Nu de zaken echter echt kelderen, doen de bondgenoten van Biden mee.
Californië, Illinois, New Jersey, New York, Oregon en Rhode Island: in slechts een paar dagen tijd is de lijst van door de Democraten geleide staten die een einde hebben gemaakt aan - of versoepeling van - twee jaar maskerregels veranderd van een druppeltje in een overstroming .
Ondertussen wacht Biden nog steeds op bericht van de Centers for Disease Control - en de CDC wil dat Amerikanen gemaskeerd blijven.
"Op dit moment blijven we maskeren aanbevelen in gebieden met hoge en substantiële transmissie - dat is nu een groot deel van het land in openbare binnenomgevingen", vertelde CDC-directeur Rochelle Walensky woensdag aan verslaggevers.
De belangrijkste woordvoerster van Biden, Jen Psaki, verdedigde de voorzichtigheid van de president.
"Als federale overheid hebben we de verantwoordelijkheid om te vertrouwen op gegevens, op wetenschap", zei de perssecretaris tegen verslaggevers. "Hij zal de beslissing nemen op basis van wat de CDC adviseert."
Verbrand door voortijdige verklaring
Het Witte Huis houdt vol dat Biden zich laat leiden door medische feiten, in tegenstelling tot de herhaalde pogingen van zijn Republikeinse voorganger Donald Trump in het begin van de pandemie om de wereldwijde crisis te bagatelliseren en waarschuwingen van de wetenschappers in zijn staf."Hij heeft de toezegging gedaan aan het Amerikaanse volk ... (om) naar de gegevens te luisteren, naar de wetenschap te luisteren", zei Psaki.
Maar Biden wordt ook geplaagd door een voortijdige overwinningsverklaring afgelopen zomer.
Op dat moment leek COVID-19 onder controle, waarbij het virus zich terugtrok en de vaccinatiecampagnes sterk werden. Hij verklaarde zelfs de nationale feestdag van 4 juli tot een dag van "onafhankelijkheid van COVID-19" en hield een barbecue in het Witte Huis voor 1.000 gasten.
De angstaanjagende nieuwe delta-variant was echter net begonnen en de nog beter overdraagbare omicron-variant moest nog komen. Honderdduizenden Amerikanen zouden nog steeds aan de ziekte sterven.
Vandaag lijken de hoopvolle trends onmiskenbaar.
Het zevendaagse gemiddelde van dagelijkse gevallen is volgens de CDC met 44% gedaald ten opzichte van een week geleden. De gemiddelde dagelijkse ziekenhuisopnames zijn met bijna 25% gedaald.
Met dat soort cijfers zeggen veel politici dat het tijd is om naar de kiezers te luisteren en niet alleen naar wetenschappers.
“We moeten leren leven met COVID terwijl we van een pandemie naar een endemische fase gaan”, zei gouverneur Philip Murphy, een democraat van New Jersey, maandag toen hij het naderende einde aankondigde om mandaten voor schoolkinderen te maskeren.
Psaki zei dat het Witte Huis de concurrerende eisen begrijpt.
“We erkennen dat mensen de pandemie beu zijn. Ik wed dat jullie dat allemaal zijn. Ik weet zeker dat ben', zei ze.
Ze vervolgde echter: "onze focus blijft dat iedereen de CDC-richtlijnen volgt ... en we weten dat het dragen van maskers de overdracht effectief vermindert."
bbabo.Net