Azië-Pacific (bbabo.net), - Hong Kong meldde twee sterfgevallen bij COVID-19-patiënten, de eerste dodelijke slachtoffers in het financiële centrum sinds september, aangezien een recorduitbraak ziekenhuizen en testbronnen overweldigt, wat de grootste uitdaging vormt voor de nultolerantie benadering van het virus sinds het begin van de pandemie.

Twee mannen van in de 70 – één ingeënt met twee doses van het Chinese Sinovac Biotech Ltd.-schot en de andere niet-gevaccineerd – stierven deze week, zeiden gezondheidsfunctionarissen eind woensdag. Beiden hadden een chronische ziekte. De sterfgevallen kwamen toen Hong Kong het hoogste aantal gevallen tot nu toe rapporteerde, met meer dan 980 nieuwe infecties die op donderdag worden aangekondigd, meldden lokale media, na eerder in de week meer dan 1.000 te hebben overschreden.

De uitbraak, hoewel klein in vergelijking met andere delen van de wereld, zet een gezondheidssysteem dat is opgezet om elk geval uit te roeien en alle infecties van de gemeenschap af te weren, onder ongekende druk. De stad was erin geslaagd om maanden zonder lokale overdracht te leven vanwege zware antivirusmaatregelen - waaronder vliegverboden, tot 21 dagen quarantaine en verplichte ziekenhuisopname - maar de komst van de meer overdraagbare omicron dreigt deze standvastige aandrang voor “COVID zero”, de virusstrategie die Peking omarmt.

De stad zal donderdag ook 300 zogenaamde voorlopige positieve besmettingen melden, aldus binnenlandse rapporten.

De snelle toename van infecties, die in één dag bijna verdubbelde tot een record van 1161 woensdag, test een ziekenhuissysteem dat tot voor kort werd gebruikt om alle COVID-19-gevallen in te dammen, ongeacht de ernst. Ambtenaren vertellen nu aan degenen die positief hebben getest om niet naar de eerste hulp te gaan. De meeste gehospitaliseerde gevallen zijn nog steeds mild in Hong Kong omdat de dominante variant ommicron is, maar er is weinig ervaring met COVID-19 in de gemeenschap, die net als China en een handvol andere plaatsen gedurende lange tijd geen gevallen heeft geleefd. pandemie.

De autoriteiten maken zich vooral zorgen over de oudere bevolking, aangezien tot nu toe slechts ongeveer de helft van de inwoners van 70 jaar en ouder een eerste vaccindosis heeft gekregen. Inmiddels is het virus in meer dan 10 verpleeghuizen aangetroffen.

'Het spijt me heel erg'

De explosieve toename van het aantal gevallen heeft geleid tot een reeks ommezwaaien van de regering, waaronder een verzoek aan iedereen met milde coronavirusachtige symptomen om naar een privé-arts te gaan om zich te laten testen, in plaats van dan naar spoedeisende hulp in openbare ziekenhuizen om hun diagnose te laten bevestigen. Verplichte testorders, vergelijkbaar met die op het vasteland van China, hebben geleid tot lange rijen mensen buiten gemeenschapsvoorzieningen in een groeiend aantal buurten.

"Het spijt ons zeer en we voelen ons niet op ons gemak dat veel burgers lang moeten wachten om te worden bemonsterd voor nucleïnezuurtests, en veel burgers die positief hebben getest, lang moeten wachten" om isolatiefaciliteiten te betreden, Hong Kong Chief Executive Carrie Lam schreef eind woensdag in een Facebook-bericht. De autoriteiten "doen hun best en zijn voortdurend op zoek naar manieren en aanvullende ondersteuning om hun capaciteiten te vergroten", zei ze.

Hong Kong zal vanaf donderdag de strengste virusbeperkingen tot nu toe toepassen, waaronder een limiet voor meergezinsbijeenkomsten in huizen en andere privélocaties, evenals de terugkeer van een limiet voor twee personen voor openbare bijeenkomsten. Het zal ook de lijst met locaties uitbreiden waar de toegang beperkt is tot degenen die zijn ingeënt in winkelcentra, voedselmarkten en kapsalons in een systeem dat op 24 februari begint.

Naast het richten op socialiseren – met bijeenkomsten tijdens de nieuwjaarsvakantie van vorige week die verantwoordelijk waren voor de exponentiële toename van infecties – moesten de autoriteiten ook enkele andere gezondheidsmaatregelen versoepelen.

Voorheen werden alle geïnfecteerde patiënten, zelfs die zonder symptomen, wekenlang op isolatieafdelingen van ziekenhuizen gehouden, maar nu worden milde gevallen overgebracht naar het door de overheid gerunde quarantainekamp Penny's Bay. Nauwe contacten kunnen thuis isoleren, ondanks het grotere risico op verspreiding dat deze lakse maatregelen met zich meebrengen, en een ommekeer van een eerder beleid waarbij ze naar een quarantainevoorziening werden gebracht.

Hong Kong en het vasteland van China zijn de laatst overgebleven aanhangers van de COVID-zero-strategie, die er al vroeg in de pandemie in slaagde het virus buiten de deur te houden, maar moeilijker te handhaven is te midden van meer overdraagbare varianten. Door vast te houden aanpak bestaat ook het risico dat de twee plaatsen geïsoleerd blijven – en onderhevig aan steeds meer ontwrichtende of bizarre inperkingsmaatregelen – terwijl de rest van de wereld heropent en naast COVID-19 probeert te leven.

bbabo.Net