BERLIJN – Na twee dagen van intense diplomatie aan beide zijden van de Atlantische Oceaan over de crisis in Oekraïne, zeiden de leiders van Frankrijk, Duitsland en Polen dat hun belangrijkste doel het behoud van de vrede in Europa was, maar waarschuwden Rusland voor ernstige gevolgen als het verdere invallen zou lanceren in Oekraïne.

"We delen één doel", zei Olaf Scholz, de Duitse kanselier, dinsdag nadat de leiders elkaar in Berlijn hadden ontmoet. "De vrede in Europa bewaren met diplomatie en duidelijke boodschappen en de gemeenschappelijke bereidheid om gezamenlijk op te treden."

Maar, maakte hij duidelijk, vrede kon niet tot elke prijs komen. Een dag na zijn ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden in Washington, vervolgde Scholz: "Een verdere schending van de territoriale integriteit en soevereiniteit van Oekraïne is onaanvaardbaar en zou verstrekkende gevolgen hebben voor Rusland, politiek, economisch en zeker ook strategisch."

Het was een van de sterkste uitspraken tot nu toe over de crisis van Scholz. Duitsland heeft kritiek gekregen voor wat werd gezien als een zwakke reactie op de massale Russische troepenopbouw aan de Oekraïense grens. Maar de ontmoeting met Biden leek de vastberadenheid van de kanselier, die slechts twee maanden geleden aantrad, te hebben versterkt.

Hij werd geflankeerd door Emmanuel Macron, de Franse president, en president Andrzej Duda van Polen, die de situatie 'de moeilijkste sinds 1989' noemde. Europa, voegde hij eraan toe, "heeft dit soort troepenbewegingen sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer gezien."

De gevoeligheden van Polen voor Russische agressie zijn bijzonder acuut nadat het de naoorlogse decennia gevangen heeft gezeten in het totalitaire Sovjet-imperium, en zijn gevoelens worden breed gedeeld in Midden- en Oost-Europa.

De troepenmassa van de Russische president Vladimir Poetin heeft ertoe geleid dat de Verenigde Staten naar Europa zijn overgestapt, een NAVO-alliantie nieuw leven ingeblazen die zich op zijn oorspronkelijke missie concentreerde en de zorgvuldig opgebouwde veiligheid van het continent bedreigde.

Macron begon de dag in Moskou na een ontmoeting maandag met Poetin, en hij ontmoette eerder dinsdag president Volodymyr Zelenskyy van Oekraïne in Kiev. "We willen de dialoog met Rusland voortzetten om het risico van escalatie te vermijden en de-escalatie mogelijk te maken", zei hij.

Eerder zei Macron dat hij van Rusland een toezegging had gekregen om "geen degradatie of escalatie" in Oekraïne te doen, waardoor nieuwe onderhandelingswegen werden geopend over de "collectieve veiligheid van de Europese ruimte".

Maar het Kremlin gaf een meer bewaakte rekening. Dmitri Peskov, de woordvoerder van het Kremlin, verwierp berichten dat de twee presidenten overeenstemming hadden bereikt over de-escalatie en suggereerde dat het de Verenigde Staten waren, en niet Frankrijk, die het recht hadden om over een dergelijke deal te onderhandelen.

In een gesprek van 45 minuten met verslaggevers in het vliegtuig van Moskou naar Kiev, zei Macron dat hij nooit had verwacht dat Poetin een groots gebaar zou maken, maar hij vond dat hij erin was geslaagd om "het spel te bevriezen". ”

Dat lijkt misschien een schamele doelstelling, maar met naar schatting 130.000 Russische troepen net buiten Oekraïne gestationeerd, zou elke pauze een onderhandelingsmogelijkheid zijn.

Als Poetin heeft toegezegd niet te escaleren, is onduidelijk hoe lang dat kan duren. De Franse president stelde minstens een periode van weken voor. Maar in Moskou klonk Peskov een meer dreigende toon.

Ondanks "zaadjes van redelijkheid" in de benadering van Macron, zei hij, "zien en voelen we tot nu toe niet de bereidheid van onze westerse tegenhangers om rekening te houden met onze zorgen."

De crisis, zo maakte hij duidelijk, was niet onschadelijk gemaakt, zelfs niet toen de diplomatieke topadviseur van Macron de kans op oorlog als “laag” beoordeelde.

Na gesprekken met Zelenskyy zei Macron dat beide partijen open stonden voor het nastreven van vrede in de oostelijke Oekraïense provincies die in beslag werden genomen door door Moskou gesteunde volmachten.

Zelenskyy, die naast de Franse president in Berlijn stond, beschreef de opening van Poetin voor gesprekken als "goed als het serieus is en geen spelletje". Hij leek sceptisch.

Ambtenaren die Rusland, Oekraïne, Frankrijk en Duitsland vertegenwoordigen, zullen donderdag in Berlijn bijeenkomen om te praten over het herleven van de Minsk 2-overeenkomst, die tot doel had een einde te maken aan de gevechten in de separatistische provincies in het oosten van Oekraïne. "Dit is de enige weg naar een levensvatbare politieke oplossing", zei Macron overeenkomst, die wordt geplaagd door geschillen over de betekenis ervan en onbruikbaar is gebleken sinds de sluiting in 2015.

Deze kwestie vertegenwoordigt echter slechts een klein deel van het probleem, in die zin dat Poetin de NAVO net zo goed in het vizier heeft als de afgescheiden provincies van Oekraïne. De crisis is meer dan een grensgeschil, maar roept de vraag op hoe de Europese veiligheid de komende jaren zal worden gegarandeerd.

Omdat hij voelt dat de macht vanuit een gebroken Verenigde Staten in zijn richting verschuift, wil Poetin afrekenen met wat hij ziet als rekeningen die lang geleden zijn ontstaan ​​door de vernedering van Rusland door het Westen na het einde van de Koude Oorlog. De NAVO bood, door middel van uitbreiding, veiligheid en stabiliteit aan landen die onderdrukt werden in het Sovjetsysteem, maar tegen de prijs van het op duurzame wijze boos maken en vervreemden van Rusland.Macron beschreef Poetin als gevangen in een “revisionistische” logica. Ambtenaren die dicht bij de Franse leider stonden, beeldden een Russische president af die gehard en rigide was - als in een 'bunker', in de woorden van een.

De Verenigde Staten en hun bondgenoten hebben de Russische eisen afgewezen als niet-starters om de uitbreiding van de NAVO naar delen van Oost-Europa die Moskou als zijn invloedssfeer beschouwt, stop te zetten. Poetin wil ook de NAVO terugdringen uit de voormalige Sovjet-gecontroleerde landen.

Poetin heeft troepen verzameld aan de oostgrens van Oekraïne, maar ook in het noorden, in Wit-Rusland, waar tienduizenden zich hebben verzameld, in naam voor militaire oefeningen die op 20 februari zullen eindigen. Hun aanwezigheid heeft de vrees doen rijzen dat de Russische president militaire bases in Wit-Rusland zou kunnen vestigen , troepen daar houden en zelfs kernwapens inzetten op het grondgebied van zijn buurman. Kiev ligt op slechts 225 kilometer van de grens met Wit-Rusland.

Macron zei dat hij de verzekering van Poetin had gekregen dat de troepen onmiddellijk na de oefening zouden worden teruggetrokken. Peskov, de woordvoerder van het Kremlin, zei dat Poetin geen datum voor de terugtrekking heeft gegeven, en voegde eraan toe: “Niemand heeft ooit gezegd dat Russische troepen in Wit-Rusland zouden blijven. Dat stond nooit op de agenda."

Macron analyseerde het gedrag van Poetin voordat hij in Berlijn aankwam en zei dat de Russische leider “wat hij doet legitimeert als reactief op de NAVO”. Het resultaat was dat Poetin in zijn verhaal altijd een voorwendsel voor agressie kon vinden. "Elke keer als we het hebben over de uitbreiding van de NAVO, wordt deze beantwoord met Russische militaire actie die de soevereiniteit van Georgië of Oekraïne vermindert", zei Macron.

Macron volgde een geliefd thema van een nieuwe configuratie voor Europese veiligheid met een krachtiger Europa in het hart, en zei dat "we in een andere vorm moeten nadenken over de soevereiniteit en onafhankelijkheid van deze landen." De onafhankelijkheid van een land als Oekraïne moet worden gegarandeerd, naast zijn soevereiniteit en de rechtsstaat, maar ook zijn levensvatbaarheid. Dit was een tijd, zo betoogde hij, "om opnieuw een weg naar stabiliteit te bedenken."

In Berlijn had Duda, de Poolse president, meer directe zorgen dan de toekomstige strategische architectuur van Europa. “We vragen ons allemaal af: wat gebeurt er daarna? Wat zal het resultaat zijn?” hij zei. “Het is aan ons om het internationaal recht en de territoriale integriteit te waarborgen, ook voor landen die geen lid zijn van de Europese Unie of de NAVO, maar die wel onze bondgenoten zijn.”

Hij voegde eraan toe: "We moeten laten zien dat we geen stap achteruit doen. We laten niemand achter.”

© 2022 The New York Times Company

Lees meer op nytimes.com

bbabo.Net