Hoe sterk zijn de Houthi's? En hoe hebben zeven jaar oorlog Jemen beïnvloed? Belangrijke vragen beantwoord, in zeven afbeeldingen.

Jemen wordt geconfronteerd met een van 's werelds ergste humanitaire crises nu de meedogenloze oorlog zijn achtste jaar ingaat.

De VN schat dat de oorlog tegen het einde van 2021 377.000 mensen heeft gedood, zowel direct als indirect door honger en ziekte - waarbij 70 procent van die sterfgevallen kinderen zijn.

Volgens het Wereldvoedselprogramma heeft bijna de helft van het land (14,5 miljoen) van 30 miljoen mensen niet genoeg voedsel.

Bijna de helft (47,5 procent) van de kinderen onder de vijf jaar heeft te maken met chronische ondervoeding.

Minstens 4 miljoen mensen zijn ontheemd door de zeven jaar van oorlog.

Sleutelfiguren in het conflict

In maart 2015 kwam een ​​door Saudi-Arabië geleide coalitie – gesteund door de Verenigde Staten – militair tussenbeide in Jemen in een poging de door Iran gesteunde Houthi-rebellen te bestrijden en president Abd-Rabbu Mansour te herstellen. Hadi's regering, en omdraaien wat ze zeggen is een groeiende Iraanse invloed in de regio.

De gewapende groepering Houthi haalde internationale krantenkoppen nadat ze begin 2014 de controle over de provincie Saada hadden veroverd. Later trokken ze naar het zuiden om de hoofdstad Sanaa in te nemen en eisten grondwetswijziging en machtsdeling met de regering. Dit dwong Jemen's Hadi om zijn presidentiële paleis in Aden te ontvluchten naar Saoedi-Arabië.

Te midden van de instabiliteit ontstonden verschillende andere gewapende groepen, waaronder al-Qaeda op het Arabische schiereiland (AQAP), de door de VAE gesteunde separatistische Zuidelijke Overgangsraad (STC) en anderen.

De Houthi's - ook bekend als Ansar Allah - zijn een beweging van voornamelijk Zaidi-sjiitische moslims uit Noord-Jemen die zich verzetten tegen de regering van Hadi en waarvan wordt aangenomen dat ze worden gesteund door Iran.

Jarenlange door de VN bemiddelde vredesbesprekingen hebben de impasse niet kunnen doorbreken.

Wie controleert wat in Jemen?

Zeven jaar sinds de lancering van de door Saudi-Arabië geleide campagne, blijft het grootste deel van de noordelijke hooglanden van Jemen, evenals Sanaa, onder controle van Houthi-rebellen.

Het bergachtige land tussen de Hoorn van Afrika en het Midden-Oosten deelt een grens van 1300 km (800 mijl) met Saoedi-Arabië. Langs de westkust ligt de Straat van Bab el-Mandeb ("Poort der Tranen" in het Arabisch), een vitale scheepvaartcorridor waar een groot deel van de maritieme handel in de wereld doorheen gaat.

In het zuiden ligt de havenstad Aden, die in 2019 door de STC werd veroverd. Aden is de tijdelijke thuisbasis van de internationaal erkende regering van Jemen.

Luchtaanvallen op Jemen

De door Saudi-Arabië geleide coalitie heeft sinds 2015 meer dan 24.000 luchtaanvallen uitgevoerd, volgens gegevens verzameld door het Jemen Data Project. Bijna tweederde van deze invallen heeft niet-militaire of onbekende doelen getroffen.

Toen de luchtcampagne op 26 maart 2015 begon, waren de verwachtingen hooggespannen dat de coalitie die was samengesteld door de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman de alliantie van Houthi-rebellen en legertroepen die loyaal waren aan wijlen president Ali Abdullah Saleh, binnen enkele weken zou verslaan.

Sinds 2015 heeft mensenrechtenorganisatie Amnesty International tientallen luchtaanvallen in Jemen onderzocht en veel gevallen gevonden waarbij burgers werden gedood met in de VS gemaakte bommen.

Aanvallen op Saoedi-Arabië en de VAE

In de loop der jaren hebben Houthi-rebellen strategische infrastructuur aangevallen in heel Saoedi-Arabië en de VAE, waaronder luchthavens, gasvelden en olietankers in de Rode Zee.

In de afgelopen weken escaleerden de spanningen toen de Houthi's drone- en raketaanvallen begonnen uit te voeren op de VAE - een lid van een door Saoedi-Arabië geleide coalitie.

Volgens een gegevensanalyse door het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS) heeft het leger van Saoedi-Arabië de afgelopen vijf jaar meer dan 4.000 Houthi-raketten, drones en andere impassewapens onderschept.

Als reactie daarop heeft de coalitie de aanvallen opgevoerd in de provincie Saada, het noorden van Jemen en de door Houthi gecontroleerde hoofdstad Sanaa.

Volgens de Conflict Armament Research-groep zijn acht soorten door Houthi gemaakte drones of onbemande luchtvaartuigen (UAV's) geïdentificeerd:

Gevechts-UAV's: Qasef-1, Qasef-2K, Sammad-2, Sammad-3

De Qasef-drones hebben naar schatting een bereik van 150-200 km (93-124 mijl), terwijl de meer geavanceerde Sammads een geschat maximaal bereik van 1.500 km (932 mijl) hebben - genoeg om de VAE te bereiken vanuit de door Houthi gecontroleerde gebieden van Jemen.

Verkennings-UAV's: Hudhed-1, Raqib, Rased en Sammad-1

Op 2 februari beweerde een weinig bekende gewapende groep in Irak die zichzelf Alwiyat al-Waad al-Haq (AWH), of de True Promise Brigades, noemde een aanval op Abu Dhabi te hebben uitgevoerd - wat suggereert dat de VAE nu vanuit het noorden wordt aangevallen en zuiden.

Na de aanvallen bevestigden de VS dat het de verdediging van de VAE zal versterken en een oorlogsschip met geleide raketten en geavanceerde straaljagers van de vijfde generatie daarheen zal sturen. De VAE herbergt ongeveer 2.000 Amerikaanse troepen, die vroegtijdige waarschuwingsinformatie verstrekken en samenwerken aan luchtverdediging.

Militaire capaciteiten van Saoedi-Arabië en de Emiraten

Saoedi-Arabië en de VAE hebben beide miljarden dollars aan raketafweersystemen van de VS gekocht.Op 17 januari bevestigde het hoofd van het US Central Command, generaal Kenneth "Frank" McKenzie, dat de THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) voor het eerst werd gebruikt in de strijd tegen Houthi-raketten die op de VAE waren afgevuurd.

Het Amerikaanse leger is al tientallen jaren aanwezig in de Golf en heeft duizenden troepen en een omvangrijke marine-aanwezigheid in de hele regio.

De militaire uitgaven van Saudi-Arabië

Saoedi-Arabië is de grootste wapenimporteur ter wereld. Volgens het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) (pdf) besteedde het olierijke koninkrijk in 2020 $ 57,5 ​​miljard – 8,4 procent van zijn bruto binnenlands product – aan zijn leger.

In 2021 zei het koninkrijk zo'n $ 50 miljard aan zijn strijdkrachten te hebben uitgegeven en is van plan om in 2022 ongeveer $ 46 miljard uit te geven.

De VS levert 79 procent van zijn wapens aan Saoedi-Arabië, gevolgd door het VK met 9 procent en 4 procent uit Frankrijk (pdf). Saoedi-Arabië is ook de belangrijkste afnemer van Amerikaanse, Britse en Canadese wapens.

Tussen 2016 en 2020 ging bijna een kwart (24 procent) van de Amerikaanse, 32 procent van de Britse en 49 procent van de totale wapenexport van Canada naar Saoedi-Arabië.

Volgens SIPRI ging ongeveer de helft (47 procent) van de Amerikaanse wapenoverdrachten in de afgelopen 5 jaar naar het Midden-Oosten.

bbabo.Net