De VAE wil haar luchtverdediging versterken met aankopen uit Zuid-Korea, Israël en Frankrijk – en haar eigen systemen.

De recente aanvallen op de Verenigde Arabische Emiraten door Houthi-raketten en drones hebben de kwetsbaarheid benadrukt van stadstaten met economieën die afhankelijk zijn van uitgestrekte energie-infrastructuur, enorme internationale hubluchthavens en een grotendeels buitenlands personeelsbestand.

De VAE, onderdeel van de door Saudi-Arabië geleide militaire coalitie die vecht tegen de Houthi's in Jemen, beschikt al over een van de krachtigste luchtverdedigingssystemen in de regio en vertrouwt voornamelijk op wapens van Amerikaanse makelij, zoals de oudere HAWK-raket, de meer capabele Patriot PAC. -3-raket en het THAAD-luchtverdedigingssysteem dat dit jaar voor het eerst in gevechten werd gebruikt, waarbij een Houthi-raket werd vernietigd.

Deze raketbatterijen zijn gestationeerd op strategische punten en beschermen luchthavens, olie- en gasfabrieken en militaire bases. Hoewel deze verdedigingssystemen in staat zijn, waren de Houthi-aanvallen nog steeds voelbaar in Abu Dhabi, waarbij de luchthaven en een brandstofdepot werden beschadigd en drie mensen omkwamen.

Met zijn hernieuwde betrokkenheid bij de oorlog in Jemen, die volgens schattingen van de Verenigde Naties eind 2021 377.000 mensen heeft gedood, kan de VAE meer van dit soort aanvallen verwachten. De door Iran gesteunde Houthi's, ook bekend als Ansar Allah, verliezen terrein in de oorlog terwijl door de VAE gesteunde milities steeds meer grondgebied veroveren en de Houthi's verder terugdringen.

Aangespoord door de Houthi-aanvallen, heeft de VAE nu een uitgebreid programma gelanceerd om hun gelaagde luchtverdedigingssysteem te versterken met nieuwe en zeer capabele wapens van verschillende leveranciers, in de hoop de leveringstekorten te vermijden die Saoedi-Arabië momenteel achtervolgen. Het koninkrijk heeft het afgelopen jaar zoveel Houthi-raketaanvallen afgeweerd dat het een extreem tekort heeft aan Patriot-raketten. Zelfs versnelde bestellingen uit de Verenigde Staten vullen de leemte mogelijk niet op.

Dus welke verdedigingssystemen heeft de VAE gekocht en waarom?

Zuid-Koreaanse raketten

De VAE, gericht op een meerlagige luchtverdediging, heeft er voornamelijk voor gekozen om Zuid-Koreaanse en Israëlische raketten te kopen en de meeste van haar in de VS gemaakte wapens te behouden. De Hawk-raket, die voor het eerst in 1959 in dienst kwam, is nu bijna verouderd, ondanks talloze upgrades. De Zuid-Koreaanse Cheongung 2 middellangeafstands-grond-luchtraket zal die leemte opvullen, evenals de bestaande Patriot-batterijen.

In zijn grootste wapenexportovereenkomst in de geschiedenis kwam Zuid-Korea met de VAE overeen om voor 3,5 miljard dollar van deze geavanceerde raketten te verkopen, samen met de bijbehorende radars. De overeenkomst omvatte ook beloften van nauwere samenwerking bij de ontwikkeling van raketten tussen de twee landen. De Cheongung 2-raket is gedeeltelijk gebaseerd op de zeer capabele Russische S-400 en kan meerdere doelen tegelijk aanvallen met een bereik van 40 km. Het is ook zeer goed bestand tegen elektronische storing.

Wapens uit Israël

Ondanks de omvang van de Zuid-Koreaanse deal, zou Israël de winnaar kunnen worden in deze wapenaankoopactie van de VAE. Het emiraat is met Israël in gesprek gegaan over de aankoop van de Barak 8- of Spyder-luchtverdedigingsraketsystemen. De eerste Zuid-Koreaanse wapens zullen pas in 2024 arriveren en de VAE kijken naar de Israëlische systemen als een noodoplossing.

De geavanceerde Barak 8 is ook gekocht door het Indiase leger en Azerbeidzjan zou een Barak 8 hebben gebruikt om een ​​geavanceerde Iskander-raket neer te schieten, gelanceerd door Armenië in de oorlog van 2020 tussen de twee landen. De raket heeft een groter bereik dan zijn Zuid-Koreaanse tegenhanger en kan ook meerdere doelen tegelijk vernietigen.

De meeste Houthi-ballistische raketten zijn met succes onderschept, maar veel van hun met explosieven beladen drones slagen erin om er doorheen te komen en hun doelen te raken.

Om dit kritieke gat in hun luchtverdediging te dichten, is de VAE ook in gesprek met Israël om het Iron Dome-systeem te kopen. Dit zou een extra verdedigingslaag bieden tegen langzamere, laagvliegende drones en kruisraketten.

Daarbij komt nog de toename van het delen van inlichtingen naarmate de twee landen de veiligheidsbanden verdiepen. De VAE, met zijn nieuwe, geavanceerde meerlaagse raketafweer, zou kunnen fungeren als een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor elke raketaanval die vanuit Iran op Israël wordt gelanceerd, waardoor Israël extra tijd krijgt om zijn eigen interceptorraketten te lanceren.

Lokaal geproduceerd

De VAE kijkt niet alleen naar andere landen voor oplossingen; het heeft zijn binnenlandse defensie-industrie een boost gegeven met miljarden die zijn geïnjecteerd in zijn eigen onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma's.

In 2021 onthulde Halcon, een leverancier van precisiegeleide wapens uit Abu Dhabi, SkyKnight, zijn nieuwe luchtverdedigingssysteem ontworpen om helikopters, onbemande luchtvaartuigen (UAV's) en raketten te vernietigen. Het heeft een korte afstand en is ontworpen om doelen tot een afstand van 10 km te onderscheppen, maar naast de Iron Dome en het bestaande Russische Pantsir-luchtverdedigingssysteem ziet dit nieuwe meerlaagse verdedigingsnetwerk er steeds formidabeler uit.De VAE heeft een van de meest geavanceerde luchtverdedigingssystemen in de Golfregio. Met deze nieuwe geavanceerde wapens zal het elke nieuwe beschermingslaag alleen maar verbeteren om gaten in de vorige systemen te dichten, waardoor het voor groepen of landen veel moeilijker wordt om binnen te dringen. Verder gebruik van sensorinformatie van bondgenoten Saoedi-Arabië, de Verenigde Staten en Israël zal een steeds gedetailleerder beeld van de strijdruimte opleveren, waardoor inkomende raketten en drones gemakkelijker te herkennen en dus te vernietigen zijn.

De VAE wil niet alleen haar luchtverdediging versterken. De kleine maar goed opgeleide luchtmacht zal een enorme boost krijgen, aangezien Frankrijk en de VAE in december de aankoop van 80 geavanceerde Rafale multi-role straaljagers aankondigden. Met 18 miljard dollar is het de grootste Franse wapenexportovereenkomst ooit.

Volgens het International Institute for Strategic Studies, of IISS, heeft de VAE 156 gevechtsvliegtuigen. De toevoeging van 80 zeer capabele Rafales van Franse makelij zal de VAE een aanzienlijke toename van de gevechtskracht geven, waardoor het regionale machtsevenwicht verder in haar voordeel verschuift.

Dit zal de VAE in staat stellen haar robuuste buitenlands beleid voort te zetten, inclusief de oorlog in Jemen, in de wetenschap dat de meest kwetsbare locaties, steden en luchthavens nu veel veiliger zullen zijn tegen Houthi-aanvallen.

bbabo.Net