Zwangere vrouwen die positief zijn met COVID-19 wanneer ze bevallen, geven het virus zelden door aan hun pasgeborenen, volgens een golf van nieuw onderzoek. De reden: COVID-19 wordt niet vaak aangetroffen in de bloedbaan van een patiënt.
Terwijl onderzoekers zich haasten om de effecten van COVID-19 op zwangerschap en zuigelingen te begrijpen, bieden deze bevindingen goed nieuws voor aanstaande ouders.
"Analyse toont aan dat infectie bij zuigelingen van vrouwen met COVID-19 ongebruikelijk was", zegt Kate Woodworth, een medisch epidemioloog bij de Centers for Disease and Prevention.
Toch riskeert een zwangere vrouw met COVID-19 een ernstige ziekte die ook negatieve gevolgen kan hebben voor de gezondheid van haar pasgeboren kind, zelfs als de baby COVID-19-vrij wordt geboren. Recente onderzoeken hebben COVID-19-infectie tijdens de zwangerschap in verband gebracht met zowel vroeggeboorte als doodgeboorte.
De CDC bracht in september een onderzoek uit waaruit bleek dat de overdrachtssnelheid van moeder op baby minder dan 4% was. Een ander onderzoek dat afgelopen februari werd gepubliceerd en waarbij werd gekeken naar gegevens van meer dan 4.000 vrouwen in de neonatale registers van de VS en het VK, schat dat het zelfs nog lager is – ongeveer 2%.
Onderzoek wijst uit dat dit waarschijnlijk te maken heeft met het ontbreken van een virus in de bloedbaan van een aanstaande moeder. SARS-CoV-2 is niet vaak aanwezig in bloedmonsters, wat aangeeft dat het meestal niet in de bloedbaan van een geïnfecteerde persoon terechtkomt. In één peer-reviewed onderzoek had bijvoorbeeld slechts 6% van de patiënten die met COVID-19 de eerste hulp bezochten het virus in hun bloed. Andere recente gegevens suggereren dat virale aanwezigheid in bloed verband kan houden met een ernstiger ziekte.
"Om (COVID-19) een zwangere baarmoeder te bereiken, moet deze in de bloedbaan circuleren", zegt David Schwartz, een medisch epidemioloog en patholoog die tot voor kort les gaf aan het Medical College of Georgia aan de Augusta University. "En omdat (COVID) -19) geen agens is dat heel vaak in de bloedbaan circuleert, zullen er niet veel vrouwen zijn wiens baarmoeder, placenta en baby worden blootgesteld aan het virus.
Bij het kleine aantal pasgeborenen dat bij de geboorte positief test, zei de CDC dat uit onderzoeken is gebleken dat de meeste infecties mild of asymptomatisch zijn. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft soortgelijke bevindingen gerapporteerd.
Het recente werk van Schwartz was gericht op de nadelige effecten die COVID-19 kan hebben op de zwangerschap. Hij benadrukte dat er nog veel onbekenden zijn. De meeste onderzoeken naar de overdracht van COVID-19 van zwangere vrouwen naar hun pasgeborenen vonden bijvoorbeeld plaats voordat zowel de ommicron- als de delta-variant opkwamen.
Schwartz en gezondheidsexperts uit 12 verschillende landen hebben onlangs de handen ineen geslagen om placentale schade veroorzaakt door het virus, genaamd placentitis, te analyseren. Schade aan de placenta zou een verklaring kunnen bieden waarom er soms ongunstige foetale uitkomsten optreden, vonden Schwartz en collega's in een onderzoek dat afgelopen augustus werd gepubliceerd. Beschadiging van de placenta kan de overdracht van het virus helpen vergemakkelijken, maar, misschien nog belangrijker, het kan een baby ook de noodzakelijke zuurstof en voedingsstoffen uithongeren.
Denise Jamieson, hoofd gynaecologie en verloskunde bij Emory Healthcare in Atlanta, Georgia, zei dat de placenta in de meeste gevallen niet leidt tot transplacentale overdracht van SARS-CoV-2, wat niet voor elk virus geldt. Het Zika-virus is bijvoorbeeld extreem gevaarlijk voor zwangere vrouwen omdat het gemakkelijker de placenta kan passeren en ernstige problemen kan veroorzaken voor een foetus, waaronder aangeboren afwijkingen zoals microcefalie en hersenbeschadiging. Dergelijke complicaties kunnen zelfs optreden als de symptomen van Zika bij de moeder mild zijn.
Tot nu toe lijkt het erop dat COVID-19 zich tijdens de zwangerschap veel meer op de griep gedraagt, zei Jamieson. De griep is een ander virus dat zelden op de foetus wordt overgedragen. Bij griep zijn problemen met een zwangerschap nauwer verbonden met het ziek worden van zwangere vrouwen dan met de overdracht van het virus op hun ongeboren kind.
Griepvaccins worden sterk aanbevolen voor zwangere vrouwen, niet alleen omdat ze aanstaande moeders beschermen tegen ernstige ziekten, maar ook omdat antilichamen van het vaccin door de placenta kunnen reizen om de immuniteit van baby's te versterken voordat ze oud genoeg zijn om zelf de injectie te krijgen. Er zijn aanwijzingen dat hetzelfde positieve effect kan optreden met COVID-19-antilichamen, die een zekere mate van bescherming tegen het virus bieden.
Uit een collegiaal getoetste studie van Weill Cornell Medicine waarin navelstrengbloedmonsters van meer dan 100 zwangere vrouwen in 2021 werden geanalyseerd, bleek dat degenen die tijdens de zwangerschap waren gevaccineerd, enkele dagen na hun eerste dosis antilichamen begonnen te produceren. Iets meer dan twee weken later begonnen ze de zogenaamde "passieve immuniteit" over te dragen aan hun baby's.
Dit betekent dat zelfs als het onwaarschijnlijk is dat een baby COVID-19 in de baarmoeder oploopt, het bescherming tegen het virus heeft, zelfs nadat het de wereld is binnengekomen.
"De meeste baby's die positief testen, zijn in orde", zei Schwartz. "Maar al deze dingen lijken steeds beter te voorkomen door vaccins te krijgen en een boost te krijgen."
bbabo.Net