De Britse premier Boris Johnson zal zijn baan waarschijnlijk voorlopig behouden ondanks een vernietigend rapport over regeringspartijen tijdens de lockdowns van het coronavirus, maar zijn toekomst op de lange termijn ligt buiten zijn handen nu de politie onderzoekt naar claims van regelovertreding, zeggen analisten.

Johnson bood maandag zijn excuses aan nadat zijn regering werd bekritiseerd voor "falen van leiderschap en oordeel" door partijen op zijn kantoren toe te laten, terwijl de rest van het land strikte regels volgde.

Zijn positie hangt aan een zijden draadje door de gestage stroom van onthullingen sinds eind vorig jaar, wat leidde tot een steeds meer muitende stemming onder zijn parlementsleden.

Hoge ambtenaar Sue Gray publiceerde maandag haar rapport over de beweringen, maar het is slechts een verwaterde versie, aangezien ze potentieel bewijsmateriaal - waaronder 300 foto's - over de ernstigste beschuldigingen aan de politie heeft overhandigd om te onderzoeken.

De Metropolitan Police zei echter dat het de namen niet zal onthullen van medewerkers die vaste boetes ontvangen, wat de vraag oproept of het publiek ooit zal weten of Johnson een boete heeft gekregen.

Johnson zei dinsdag dat "we alles zullen publiceren wat we kunnen zodra het proces is voltooid", toen hem werd gevraagd of hij het volledige rapport en de foto's zou vrijgeven.

Het politieonderzoek heeft Johnson wat ademruimte gegeven, maar "gezien hoeveel er door de politie wordt onderzocht, zal dat hem erg pijn doen", zegt Simon Usherwood, hoogleraar politieke en internationale studies aan de Open Universiteit.

"Hij is waarschijnlijk veilig voor de komende korte tijd, maar ik denk dat gisteren echt heeft duidelijk gemaakt dat het op dit moment niet in zijn handen is", voegde hij eraan toe.

De tijdlijn "is waarschijnlijk eerder weken dan maanden", voegde hij eraan toe.

Ondanks dat ze beperkt was in wat ze kon zeggen, slaagde Gray er nog steeds in om het gezag van de premier scherp te berispen, waarbij het gedrag van regeringsfunctionarissen werd afgezet tegen de offers die het publiek tijdens de pandemie bracht.

Gray zei dat er "te weinig nagedacht" was over hoe gepast dronken evenementen waren en als onattent zouden worden beschouwd door anderen die zich aan de regels hielden, niet in staat om zieke en stervende dierbaren te troosten met COVID-19.

"Sommige evenementen hadden niet mogen plaatsvinden. Andere evenementen hadden zich niet mogen ontwikkelen zoals ze deden", voegde ze eraan toe.

Oppositieleider Labour Keir Starmer zei dat het feit dat 12 van de 16 partijen, waaronder één in Johnsons eigen flat, het voorwerp uitmaakten van een politieonderzoek, "een teken van schaamte" was.

Anand Menon, hoogleraar Europese politiek en buitenlandse zaken aan King's College London, zei dat Johnson "iets meer in gevaar" was dan voordat het rapport werd gepubliceerd.

Hij zei echter dat het ontbreken van duidelijke leiderschapskandidaten voor parlementsleden om zich te verenigen, de premier hielp.

"Ik denk dat een van de redenen waarom hij er nog steeds is, juist is omdat zijn parlementsleden niet overtuigd zijn door een van de alternatieven", zei hij.

"Boris Johnson creëerde een vrij unieke electorale coalitie", zei Menon. "Er is een erkenning in de parlementaire partij dat er iemand nodig is die ideologisch dubbelzinnig is als Johnson om die coalitie bijeen te houden, omdat hij uniek is in het feit dat hij een beroep kan doen op rode muur-kiezers (in voormalige Labour-bolwerken) en hij een beroep kan doen op traditionele Tories.

"Dat is niet duidelijk het geval met een van zijn potentiële opvolgers", voegde hij eraan toe.

Johnson zou kunnen stoppen als hij "een vleugje krijgt" dat de politie schadelijke bewijzen heeft, maar het is waarschijnlijker dat hij wordt afgezet door zijn eigen parlementsleden, zei Menon.

Om dit te laten gebeuren, zouden 54 van hen een vertrouwensbrief moeten sturen om tot een stemming te komen.

Meer dan de helft van de 359 parlementsleden van de partij zou hem dan uit zijn ambt moeten stemmen, wat een leiderschapscampagne op gang zou brengen.

Maar dit proces kan maar één keer plaatsvinden in een periode van 12 maanden, een andere factor waarmee opstandige parlementsleden rekening moeten houden.

"Ik denk dat veel parlementsleden waarschijnlijk denken dat hij moet gaan, maar niet zeker weten of het juiste moment is om te verhuizen. Er is dus een zeer sterke aarzeling om op te treden", zei Menon.

Sommigen, zei hij, wachten nog steeds op het politierapport en anderen wachten op de resultaten van de lokale verkiezingen.

De politie doet onderzoek naar een cocktailparty in mei 2020 in de tuin van Downing Street, evenals naar kerstvieringen en een borrel op de avond voor de begrafenis van prins Philip.

Het personeel bracht naar verluidt een koffer vol alcohol mee en danste tot in de kleine uurtjes.

Koningin Elizabeth II werd vervolgens afgebeeld op de begrafenis, alleen zittend in de kapel van Windsor Castle terwijl ze rouwde om haar man van 73 jaar.

Downing Street verontschuldigde zich later bij de vorst.

bbabo.Net