MEXICO-STAD - Mexico speelt WK-kwalificatiewedstrijden voor een beperkt aantal streng gecontroleerde fans - als onderdeel van de inspanningen om een ​​anti-homo-smet uit te roeien in het voetbalminnende land.

Als Mexico woensdag Panama ontmoet in het Azteca-stadion in de Mexicaanse hoofdstad, zullen slechts ongeveer 2.000 van de 87.000 stoelen bezet zijn, net als zondag tegen Costa Rica.

De Mexicaanse voetbalbond (FMF) is bang dat Mexico zijn rol als gezamenlijke gastheer van het WK 2026 verliest en heeft een systeem voor online ticketregistratie en QR-codes voor deelnemers ingevoerd.

Het heeft ook de veiligheid van het stadion verhoogd om iedereen te identificeren die het homofobe gezang gebruikt dat vaak naar tegenstanders wordt geschreeuwd wanneer ze een doeltrap nemen.

Als ze worden betrapt, riskeren de overtreders een stadionverbod van vijf jaar.

De smet -- "puto" -- betekent mannelijke prostituee, maar in het Mexicaans Spaans vertaalt het zich ruwweg als "flikker", en wordt veel gebruikt om iemands mannelijkheid te beledigen.

Sommige fans verwelkomen de harde maatregelen tegen het gezang, dat meer dan 20 jaar geleden voor het eerst naar voren kwam als een bespotting tegen een keeper,

"Hopelijk zal de homofobe kreet voor eens en voor altijd worden uitgeroeid", zei Jose Jimenez tegen AFP voordat hij het stadion betrad voor de wedstrijd tegen Costa Rica die in een gelijkspel eindigde.

Maar enkele andere fans zeiden dat ze niet begrepen waar de ophef over ging.

"Dat woord wordt veel gebruikt. Ik weet niet waar ze vandaan komen dat het een slecht woord is", zei Ismael de Jerez.

"Ik denk dat ze overdrijven," voegde hij eraan toe.

- Herhaalde straf -

Door de strikte controle kon het Mexicaanse team vermijden om twee wedstrijden achter gesloten deuren te spelen, zoals de FIFA aanvankelijk had bevolen.

Voor de wedstrijd tegen de Verenigde Staten op 24 maart wordt het systeem getest met een groter publiek van 35.000 of 40.000 fans.

Mexico is in de loop der jaren herhaaldelijk bestraft voor fans die homofobe scheldwoorden schreeuwen.

Boetes van in totaal ongeveer $ 656.400 en de straf van het spelen van een wedstrijd achter gesloten deuren tegen Jamaica in september waren niet genoeg om duizenden fans ervan te weerhouden het gezang te gebruiken.

"We kunnen discriminerende handelingen niet tolereren, we mogen niet in lege stadions spelen, we mogen de voetbalautoriteiten niet het risico laten lopen om punten weg te halen of onze sportprestaties aan te tasten", zei FMF-voorzitter Yon de Luisa vorige maand.

Hij waarschuwde eerder dat als de gezangen werden voortgezet, Mexico zijn rol als gezamenlijke gastheer van het WK 2026 dreigde te verliezen.

- 'Respecteer elkaar' -

Mexicaanse fans begonnen begin jaren 2000 de smet te schreeuwen tijdens wedstrijden, tijdens een derby tussen Atlas en Chivas, de twee topteams in de tweede stad van Mexico, Guadalajara.

Het verspreidde zich snel en arriveerde al snel bij wedstrijden van het Mexicaanse nationale team.

Voormalig Mexico-coach Miguel Herrera gelooft dat "het deel uitmaakt van de omgangstaal."

Oswaldo Sanchez, de ex-doelman die in 1999 het eerste doelwit was van het gezang, beschouwt het niet als 'homofoob of aanstootgevend'.

Maar voor Andoni Bello, de maker van een amateurteam van seksueel diverse voetballers, komt het accepteren van de smet neer op een aanval op seksuele minderheden die ook van de sport houden.

"Slechts een klein aantal is van streek door het homofobe geschreeuw. Dat is het probleem!" vertelde hij aan AFP.

Alan Rosado, coach van het Kraken LGBTQ-voetbalteam in Mexico-Stad, hoopt dat de maatregelen zullen helpen om het imago van het land te verbeteren wanneer het het WK van 2026 organiseert.

"We moeten ons openstellen voor de wereld en zeggen 'kom, dit is Mexico en in Mexico respecteren we elkaar'", zei hij.

bbabo.Net