Hij is misschien het Witte Huis en zijn megafoon op sociale media kwijtgeraakt, maar Donald Trump herinnert de Amerikanen aan zijn vermogen om het politieke gesprek te domineren terwijl hij controverse opheft op het comeback-pad.
Omringd door "Trump Won"-vlaggen tijdens een rally zaterdag in Texas, plaagde de verliezer van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 opnieuw een presidentskans en bungelde hij straffeloosheid voor degenen die vorig jaar de aanval op het Capitool uitvoerden in een mislukte poging om de machtsoverdracht te stoppen naar Joe Biden.
Trump beweerde dat degenen die beschuldigd werden van de aanval – door de FBI gekenmerkt als een daad van binnenlandse terreur – “zo oneerlijk werden behandeld” en zwoer dat “als er gratie voor nodig is, we ze gratie zullen geven.”
Misschien probeerde Trump verder te reiken dan de weinige obscure tv-zenders die de rally live uitzenden, maar hij verhoogde de lat door een drietal zwarte aanklagers die hem achtervolgden wegens een arsenaal aan vermeende misdaden als ‘racistisch’ te beschuldigen.
De 75-jarige vastgoedmagnaat drong er bij zijn volgelingen op aan om "de grootste protesten die we ooit hebben gehad" te lanceren als de aanklagers "iets verkeerds of illegaals doen".
De rally haalde de krantenkoppen vanwege zijn wetteloze, autoritaire toon, maar Trump liet de volgende dag grotere alarmbellen rinkelen en herhaalde zijn valse bewering dat zijn vice-president Mike Pence de overwinningen van Biden in een handvol cruciale slagveldstaten had kunnen verwerpen.
“Helaas heeft hij die macht niet uitgeoefend, hij had de verkiezingen kunnen ongedaan maken!” Trump schold uit, in misschien wel de meest expliciete en zelfbeschuldigende verklaring tot nu toe van zijn bedoeling.
Door hardnekkig valse beschuldigingen van wijdverbreide kiezersfraude te verspreiden waardoor hij van Twitter en Facebook werd verbannen, heeft Trump altijd beweerd dat hij de rechtmatige winnaar was van de verkiezingen van 2020.
Maar de zondagsverklaring van de voormalige reality-tv-ster verraadde het spel eerder - duidelijk makend dat zijn enige doel was om de overwinning van Biden terug te winnen, niet om geschillen over verkiezingsstemmen op te lossen.
Het bevestigde vermoedens van kwade trouw die waren gerezen toen Trump op tape werd betrapt toen hij probeerde een verkiezingsbeheerder in Georgië te bevelen het aantal te wijzigen zodat hij de staat met één stem zou winnen.
"Dit is een bekentenis en een enorm on-Amerikaanse verklaring", zei het uitgesproken Republikeinse congreslid Adam Kinzinger over de laatste uitbarsting van Trump.
Kinzinger's House-collega Liz Cheney, een partijgrootmoeder die paria werd over haar oppositie tegen Trump, zei dat de bijeenkomst aantoonde dat Trump "dit alles duidelijk opnieuw zou doen als hij de kans kreeg".
Ondanks de toenemende controverses blijft Trump verreweg de favoriet voor de Republikeinse nominatie in 2024 en is hij de meest succesvolle fondsenwerver van de partij, met $122 miljoen op zak.
Aangezien het Republikeinse Nationale Comité de komende dagen zijn wintervergadering houdt in Salt Lake City, zijn er echter tekenen dat zijn ijzeren greep losser wordt.
Uit een recente NBC-enquête bleek dat 56% van de Republikeinen zichzelf nu meer als aanhangers van de partij dan als Trump beschouwt.
Sinds hij zijn ambt verliet, zijn er verschillende onderzoeken gestart - zowel strafrechtelijk als civiel, federaal en staatsniveau - naar de vermoedelijke belastingontduiking, financiële fraude, inmenging van verkiezingen en andere beschuldigingen van Trump, die de ex-president allemaal ontkent.
Op Capitol Hill begon de partijoverschrijdende House-commissie die zijn rol in de opstand onderzocht onlangs meer dan 700 documenten te ontvangen van het Nationaal Archief uit de tijd van Trump in het Oval Office.
Trump spande een rechtszaak aan om de schat geheim te houden, maar de regering-Biden koos ervoor zijn privilegeclaims niet te steunen, en de rechtbanken kozen de kant van de commissie.
In een bizar signaal van Trumps minachting voor conventies, zei het Archief dat sommige documenten die door het Witte Huis waren overhandigd, weer aan elkaar moesten worden geplakt omdat ze "verscheurd waren door voormalig president Trump".
Politico meldde in 2018 dat het Witte Huis personeel in dienst had dat gedeeltelijk de papieren communicatie moest repareren die Trump routinematig zou vernietigen, wat tegen de wet is.
Ondertussen lijkt de kleine kern van wetgevers van de Republikeinse Partij die bereid is om Trump te roepen – inclusief Kinzinger en Cheney, die beide in het aanvalscomité van het Capitool zitten – te groeien.
De rally van zaterdag was zelfs een brug te ver voor Trump-loyalist Lindsey Graham, die CBS vertelde dat praten over gratie van opstandelingen "ongepast" was en een herhaling van de bestorming van het Capitool "waarschijnlijker" zou maken.
Tim Miller, de communicatiedirecteur van de presidentiële campagne van Jeb Bush in 2016, prees Kinzinger en Cheney omdat ze “zeggen wat we allemaal zien waar te zijn … dat dit absoluut krankzinnig, gewetenloos, ongekend is.”
"De voormalige president van de Verenigde Staten gaf in een verklaring toe dat hij een vrije en eerlijke democratische verkiezing omver wilde werpen om zichzelf aan de macht te houden," vertelde Miller maandag aan MSNBC, "dat hij het probeerde, dat er een complot was om doen en dat zijn enige teleurstelling was dat het niet werkte.”
bbabo.Net