WELLINGTON: Pogingen om Nieuw-Zeelandse anti-vaccindemonstranten op te ruimen door Barry Manilow-liedjes in een loop te laten klinken, hebben kritiek gekregen van politieagenten die in het kruisvuur gevangen zaten.
Honderden demonstranten - geïnspireerd door het "Vrijheidskonvooi" van vrachtwagenchauffeurs in Canada - hebben een week lang op de grasvelden van het parlement gekampeerd, waarbij ze de oproep van premier Jacinda Ardern op maandag om "naar huis te gaan en je kinderen mee te nemen" negeren.
Pogingen om de demonstranten dit weekend te verplaatsen, waren onder meer door ze te besproeien met sproeiers en ze te beuken met ziekelijk zoete popnummers zoals "Baby Shark", "Macarena" en Manilow's "Mandy".
Hoofdinspecteur Corrie Parnell van de politie van Wellington was niet geamuseerd door de ironische tactieken die werden ingezet door parlementsfunctionarissen, die de vastberadenheid van de demonstranten om niet te bewegen te hebben gestaald.
"Het zouden zeker geen tactieken of methodologieën zijn die we zouden onderschrijven, en het is iets dat we liever niet hadden gezien", vertelde Parnell aan Radio New Zealand.
"Maar het is wel gebeurd, dus we moeten het doen met wat we voor ons hebben."
Parnell drong er bij demonstranten die vorige week als onderdeel van een konvooi arriveerden op aan om voertuigen te verplaatsen die nog steeds straten blokkeerden.
Hij verdedigde ook de hands-off benadering die de politie sinds donderdag hanteerde, toen agenten probeerden de grasvelden met geweld te ontruimen, wat resulteerde in gewelddadige botsingen en meer dan 120 arrestaties.
"Dit is geen kwestie van... je een weg naar buiten te arresteren", zei hij, terwijl hij de organisatoren van de protesten opriep om te goeder trouw te onderhandelen.
Terwijl het oorspronkelijke konvooi werd gepromoot als een demonstratie tegen vaccinmandaten, zei Ardern dat het nu duidelijk werd gedomineerd door antivaccinatieactivisten.
"Wat we daar hebben gezien, lijkt veel meer anti-vaccinatie te zijn dan iets anders", vertelde ze aan TV3.
"Het omvat ook het schreeuwen van beledigingen naar mensen die rondlopen met maskers op... er zijn borden die oproepen tot de executie van politici... we hebbeneden afschuwelijk gedrag gezien."
Ardern weigerde commentaar te geven op de muzikale anti-proteststunt, maar oppositiefiguren bekritiseerden parlementsvoorzitter Trevor Mallard omdat hij de actie goedkeurde.
"De acties van Mallard zijn verheffend, beschamend en ineffectief", twitterde Chris Bishop, de wetgever van de nationale partij.
Oppositiepartij ACT-partijleider David Seymour beschuldigde Mallard ervan "zich als een kind te gedragen" en een belegeringsmentaliteit onder de demonstranten aan te wakkeren.
"Niet alleen zijn de capriolen van Mallard onvolwassen, ze zijn niet alleen ineffectief, ze hebben een ernstige situatie veel erger gemaakt", zei hij.
"Zijn kleingeestige gedrag heeft de demonstranten alleen maar verder aangemoedigd."
bbabo.Net