Honderden kwamen zondag bijeen in de grootste stad van Kazachstan, Almaty, om de slachtoffers van bloedige schermutselingen tijdens anti-regeringsprotesten vorige maand te herdenken, en tartten een officieel verbod op de demonstratie.
Het rijkste land van Centraal-Azië stortte begin januari in geweld toen vreedzame protesten over een stijging van de brandstofprijs uitmondden in bloedige confrontaties en plunderingen. Meer dan 200 stierven en president Kassym-JomartTokayev riep troepen van een door Rusland geleid veiligheidsblok in om de controle te herstellen.
Tokayev herdacht zondag ook de slachtoffers, zei zijn perssecretaris BerikUali in een Facebook-bericht waarop het staatshoofd in een moskee aan het bidden was. Demonstranten verzamelden zich ondertussen op het Plein van de Republiek in Almaty om te bidden voor degenen die stierven in het bloedvergieten.
Sommigen riepen op tot het aftreden van Tokayev, die beweerde dat de rellen het werk waren van ingehuurde bandieten en 'terroristen' met internationale banden, ondanks tekenen van een leiderschapsstrijd.
Demonstranten eisten ook de vrijlating van honderden burgers die tijdens het geweld gevangen zaten op beschuldiging van onder meer terrorisme en het aanwakkeren van onrust, en eisten een einde aan de martelingen in de gevangenissen van het land.
Anderen riepen op tot de arrestatie van Tokayevs voorganger en mentor, Nursultan Nazarbajev, die vorige maand zijn resterende politieke functies neerlegde.
"Ik wacht persoonlijk op verkiezingen, zodat de mensen hun eigen heerser kunnen kiezen", zei NurkhasymBimanov, een gepensioneerde die de herdenking bijwoonde.
“Wij geloven deze regering niet. Het hele Kazachse volk gelooft deze regering niet!”
AimanIspolova, onderdeel van een groep vrouwen die patriottische liederen zongen en bloemen op het plein legden, zei dat ze gerechtigheid kwam eisen voor de vriend van haar zoon, die op 6 januari werd neergeschoten terwijl hij door de stad reed.
“Hij was 28. Zijn ouders zijn 60 jaar oud. Hij was hun leverancier. Zijn moeder is in diepe rouw. Ze kan haar bed niet uit. En waar is Tokayev, die het bevel gaf om te doden?”
GulsharaBelgibayeva, een 57-jarige postbode, zei dat ze de vrijlating uit de gevangenis eiste van een jonge man die tijdens het geweld was neergeschoten en later werd gearresteerd. De oproerpolitie had hem met geweld van het ziekenhuis naar een gevangeniscel overgebracht, zei Belgibayeva.
De politie kwam niet meteen in actie om de demonstratie op te breken, zoals vaak gebeurt in Kazachstan, dat sterke beperkingen oplegt aan de vrijheid van vergadering. Het ministerie van Buitenlandse Zaken beloofde deze maand dat “alle klachten over illegale detentie en mogelijke mishandeling van gedetineerden grondig zullen worden onderzocht ”.
Tokayev heeft zondag zijn "diepste medeleven" betuigd aan de families en vrienden van degenen die zijn omgekomen in de onrust.
"De staat zal je niet alleen laten met je pijn", zei hij zondag in een bericht op de website van het presidentschap en beloofde hen "materiële hulp".
Sinds de rellen heeft Tokayev zijn macht geconsolideerd ten koste van de Nazarbajev-clan. Nazarbajev, 81, koos Tokayev zelf uit om hem in 2019 te vervangen na bijna drie decennia aan de macht, maar werd vóór de crisis gezien als de ultieme machthebber, een situatie die speculatie aanwakkerde van spanningen tussen het paar.
Karim Masimov, een oude bondgenoot van Nazarbajev die als veiligheidschef diende toen de protesten begonnen, is gearresteerd op beschuldiging van het beramen van een staatsgreep. Nazarbajev verscheen voor het eerst in het openbaar van het jaar in een videotoespraak die op 18 januari werd gepubliceerd – bijna twee weken nadat het geweld een hoogtepunt bereikte - en dat zwaar bewerkt leek te zijn.
Hij beschreef zichzelf als een "gepensioneerde" en zei dat hij zijn resterende posities vrijwillig aan zijn beschermeling had afgestaan.
bbabo.Net