De VS en hun bondgenoten zullen "snel en resoluut" reageren op Russische agressie, zegt de Amerikaanse president tegen zijn Oekraïense tegenhanger.

De Amerikaanse president Joe Biden en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy hebben herhaald om diplomatie na te streven om de spanningen te verminderen, aangezien de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur waarschuwde dat Moskou op zoek was naar een "voorwendsel" voor de aanval.

"President Biden heeft duidelijk gemaakt dat de Verenigde Staten snel en resoluut zullen reageren, samen met hun bondgenoten en partners, op elke verdere Russische agressie tegen Oekraïne", zei het Witte Huis zondag.

Het kantoor van Zelenskyy zei dat de twee leiders mogelijke economische sancties tegen Rusland hebben besproken als het zijn westelijke buurland zou binnenvallen.

Eerder vertelde National Security Advisor Jake Sullivan aan CBS News dat er de afgelopen 10 dagen een "dramatische versnelling" is geweest in de opbouw van Russische troepen en dat ze "in wezen op elk moment een militaire actie konden lanceren".

“We letten ook heel goed op de mogelijkheid dat er een voorwendsel of een valse vlag-operatie is om de Russische actie op gang te brengen waarbij Russische inlichtingendiensten een soort aanval uitvoeren op Russische proxy-troepen in Oost-Oekraïne of op Russische burgers, en dan Geef de Oekraïners de schuld", zei Sullivan.

Rusland, dat 100.000 troepen heeft verzameld aan de Oekraïense grens, zegt dat het geen militaire operatie plant, maar heeft geëist dat Oekraïne geen deel mag uitmaken van de militaire alliantie van de NAVO. Het Kremlin is van mening dat de uitbreiding van de NAVO in Oost-Europa een bedreiging vormt voor de veiligheid van de NAVO.

Geen diplomatieke doorbraak

Biden behoorde tot een reeks leiders die Zelensky van hun steun verzekerden. In een telefoongesprek op zondagavond vertelde Biden aan Zelenksyy dat de VS zich blijven inzetten voor de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne.

Tijdens het telefoongesprek nodigde Zelenskyy Biden uit om Oekraïne te bezoeken, zei het presidentiële kantoor.

"Ik ben ervan overtuigd dat uw aankomst in Kiev in de komende dagen, die cruciaal zijn voor het stabiliseren van de situatie, een krachtig signaal zal zijn en zal bijdragen aan de-escalatie", citeerde het presidentiële bureau Zelenskyy in een verklaring.

's Natacha Butler, rapporterend vanuit Kiev, zei Zelenskyy heeft aangedrongen op kalmte te midden van de onzekerheid in de hoofdstad.

"[Hij heeft] mensen aangespoord om niet in paniek te raken, ook al lijkt elk uur iets te brengen dat angst aanwakkert," zei Butler.

De waarschuwingen van de VS, door het Kremlin aan de kaak gesteld als "piekhysterie", komen er nadat diplomatieke inspanningen om Russische agressie te voorkomen geen doorbraak hebben opgeleverd.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz zal de laatste westerse leider zijn die de Oekraïense president en de Russische Vladimir Poetin zal ontmoeten in een poging de situatie te de-escaleren. Hij zal maandag in Kiev landen voordat hij dinsdag naar Moskou gaat, waarschuwt voor onmiddellijke sancties als Rusland binnenvalt.

“Hij zal waarschijnlijk tegen Zelensky zeggen dat hij alle sport van Europese machten voor de soevereiniteit van Oekraïne brengt; het is een boodschap die hij al vele malen eerder heeft gegeven. Hij zei dat het absoluut essentieel is dat oorlog wordt vermeden', zei Butler.

Vrees voor een invasie neemt toe

Naarmate de angst voor een invasie toeneemt, zijn medewerkers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) begonnen zich terug te trekken uit de door rebellen bezette Oekraïense stad Donetsk.

De OVSE heeft sinds 2014 toezicht gehouden op een civiele waarnemingsmissie in Oost-Oekraïne, toen de oorlog uitbrak tussen Oekraïense troepen en door Rusland gesteunde rebellen.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de oproep aan OVSE-waarnemers om te vertrekken afgewezen.

"Deze beslissing baart ons grote zorgen", zei de woordvoerder van het ministerie, Maria Zakharova, zondagavond.

“De missie wordt opzettelijk meegesleurd in de militaristische psychose die door Washington is aangewakkerd en wordt gebruikt als een instrument voor mogelijke provocatie.”

Ondertussen zijn de Russische militaire oefeningen in de buurt van de grens met Oekraïne de afgelopen weken geïntensiveerd.

De aanwezigheid van Russische troepen is de grootste op Wit-Russische bodem sinds het einde van de Koude Oorlog. De NAVO beschouwt de oorlogsspelen als een serieuze bedreiging en een mogelijk startpunt voor een Russische invasie van Oekraïne.

’s Step Vaessen meldt vanaf het vliegveld Zyabrovka in Wit-Rusland, vlakbij de grens met Oekraïne, dat het “zuiden van Wit-Rusland eruitziet als een Russische militaire zone”.

"Er zijn veel vragen over de exacte omvang en het echte doel van deze oefeningen die plaatsvinden op ongeveer 20 km van de grens met Oekraïne", zei Vaessen.

“Zeker, de Russische troepen zijn veel actiever zo dicht bij de Oekraïense hoofdstad Kiev, dan sinds het einde van de Koude Oorlog. Maar voor velen hier is het moeilijk te geloven dat oorlog op handen is.”

bbabo.Net