Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten naar Oekraïne geannuleerd of omgeleid na waarschuwingen van het Westen dat een invasie door Rusland op handen is, ondanks intensieve weekendbesprekingen tussen Moskou en Washington.

In een telefoongesprek van een uur zaterdag met de Russische president Vladimir Poetin zei president Joe Biden dat een invasie van Oekraïne "wijdverbreid menselijk lijden" zou veroorzaken en dat het Westen zich inzet voor diplomatie om de crisis te beëindigen, maar "even goed voorbereid op andere scenario's", zei het Witte Huis. zei. Het bood geen suggestie dat de oproep de dreiging van een op handen zijnde oorlog in Europa verminderde.

Het Witte Huis zei dat Biden later zondag met Zelenskyy zou praten.

Vrijdag waarschuwde de nationale veiligheidsadviseur van Biden, Jake Sullivan, dat de Amerikaanse inlichtingendiensten aantonen dat een Russische invasie binnen enkele dagen zou kunnen beginnen. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft de bezorgdheid over de invasie gebagatelliseerd en heeft er bij het land op aangedrongen kalm te blijven.

Rusland ontkent dat het van plan is Oekraïne binnen te vallen, maar heeft meer dan 100.000 troepen verzameld in de buurt van de grens en heeft troepen gestuurd naar oefeningen in buurland Wit-Rusland. Amerikaanse functionarissen zeggen dat de opbouw van vuurkracht van Rusland het punt heeft bereikt waarop het op korte termijn zou kunnen binnenvallen.

Volgens een Amerikaanse functionaris die bekend is met de bevindingen, hebben de VS informatie gekregen dat Rusland woensdag als streefdatum beschouwt. De functionaris, die niet bevoegd was om in het openbaar te spreken en dat alleen op voorwaarde van anonimiteit deed, wilde niet zeggen hoe definitief de inlichtingen waren.

"Ik geloof dat er tegenwoordig veel informatie is in de informatieruimte", zei Zelenskyy zaterdag. “We begrijpen alle risico's, we begrijpen dat er risico's zijn. Als u, of iemand anders, aanvullende informatie heeft over een 100% Russische invasie vanaf de 16e, stuur die informatie dan naar ons door.”

Als gevolg van de zorgen van het Westen heeft de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM vluchten naar Oekraïne tot nader order geannuleerd, zei het bedrijf zaterdag.

De Nederlandse gevoeligheid voor potentieel gevaar in het Oekraïense luchtruim is hoog na het neerschieten in 2014 van een Maleisisch straalvliegtuig dat van Amsterdam naar Kuala Lumpur vloog terwijl het over een deel van Oost-Oekraïne vloog dat in handen is van door Rusland gesteunde rebellen. Alle 298 inzittenden kwamen om, onder wie 198 Nederlanders.

De Oekraïense chartermaatschappij SkyUp zei zondag dat haar vlucht van Madeira, Portugal, naar Kiev werd omgeleid naar de Moldavische hoofdstad Chisinau nadat de Ierse verhuurder van het vliegtuig had gezegd dat het vluchten in het Oekraïense luchtruim verbood.

De Oekraïense presidentiële woordvoerder Serhii Nykyforov vertelde The Associated Press dat Oekraïne zijn luchtruim niet heeft gesloten. Een verklaring van het ministerie van Infrastructuur zei: "Sommige vervoerders ondervinden moeilijkheden in verband met schommelingen op de verzekeringsmarkten."

Het gesprek tussen Poetin en Biden, na een telefoontje eerder op de dag tussen Poetin en de Franse president Emmanuel Macron, kwam op een kritiek moment voor wat de grootste veiligheidscrisis tussen Rusland en het Westen sinds de Koude Oorlog is geworden. Amerikaanse functionarissen denken dat ze nog maar enkele dagen hebben om een ​​invasie en enorm bloedvergieten in Oekraïne te voorkomen.

Hoewel de VS en hun NAVO-bondgenoten geen plannen hebben om troepen naar Oekraïne te sturen om Rusland te bestrijden, zouden een invasie en de daaruit voortvloeiende straffende sancties tot ver buiten de voormalige Sovjetrepubliek kunnen weerklinken, met gevolgen voor de energievoorziening, de wereldmarkten en de machtsbalans in Europa.

"President Biden was duidelijk tegen president Poetin dat hoewel de Verenigde Staten bereid blijven tot diplomatie, in volledige coördinatie met onze bondgenoten en partners, we ook voorbereid zijn op andere scenario's", aldus de verklaring van het Witte Huis.

Yuri Ushakov, Poetins belangrijkste assistent buitenlands beleid, zei dat hoewel de spanningen al maanden escaleerden, de afgelopen dagen "de situatie eenvoudig tot op het punt van absurditeit is gebracht".

Hij zei dat Biden de mogelijke sancties noemde die aan Rusland zouden kunnen worden opgelegd, maar "deze kwestie was niet de focus tijdens een vrij lang gesprek met de Russische leider."

Als teken dat Amerikaanse functionarissen zich voorbereiden op een worstcasescenario, kondigden de Verenigde Staten plannen aan om het grootste deel van hun personeel uit de ambassade in Kiev te evacueren en drongen ze er bij alle Amerikaanse burgers op aan Oekraïne onmiddellijk te verlaten. Groot-Brittannië sloot zich aan bij andere Europese landen door zijn burgers te vertellen Oekraïne te verlaten.

Canada heeft zijn ambassade in Kiev gesloten en zijn diplomatiek personeel verplaatst naar een tijdelijk kantoor in de westelijke stad Lviv, zei minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly zaterdag. Lviv is de thuisbasis van een Oekraïense militaire basis die heeft gediend als de belangrijkste hub voor de 200-soldatentrainingsmissie van Canada.

Verdere spanningen tussen de VS en Rusland ontstonden zaterdag toen het ministerie van Defensie de militaire attaché van de Amerikaanse ambassade ontbood nadat het had gezegd dat de marine een Amerikaanse onderzeeër had ontdekt in Russische wateren nabij de Koerilen-eilanden in de Stille Oceaan. De onderzeeër weigerde het bevel om te vertrekken, maar vertrok nadat de marine niet-gespecificeerde "passende middelen" had gebruikt, zei het ministerie.Om het gevoel van crisis nog groter te maken, beval het Pentagon nog eens 3.000 Amerikaanse troepen naar Polen om de bondgenoten gerust te stellen.

Naast de meer dan 100.000 grondtroepen die Rusland volgens Amerikaanse functionarissen heeft verzameld langs de oostelijke en zuidelijke grenzen van Oekraïne, hebben de Russen raket-, lucht-, zee- en speciale operatietroepen ingezet, evenals voorraden om een ​​oorlog te ondersteunen. Deze week heeft Rusland zes amfibische aanvalsschepen naar de Zwarte Zee verplaatst, waardoor het zijn capaciteit om mariniers aan de kust te laten landen vergroot.

Biden heeft de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa versterkt als geruststelling voor bondgenoten aan de oostflank van de NAVO. De 3.000 extra soldaten die naar Polen zijn besteld, komen bovenop de 1.700 die op weg zijn daarheen. Het Amerikaanse leger verplaatst ook 1.000 soldaten van Duitsland naar Roemenië, dat net als Polen een grens deelt met Oekraïne.

Rusland eist dat het Westen voormalige Sovjetlanden buiten de NAVO houdt. Het wil ook dat de NAVO afziet van het inzetten van wapens in de buurt van haar grens en de alliantietroepen terugtrekt uit Oost-Europa - eisen die door het Westen botweg worden verworpen.

Rusland en Oekraïne zijn sinds 2014 verwikkeld in een bitter conflict, toen de Oekraïense Kremlin-vriendelijke leider uit zijn ambt werd verdreven door een volksopstand. Moskou reageerde door het Krim-schiereiland te annexeren en vervolgens een separatistische opstand in Oost-Oekraïne te steunen, waar meer dan 14.000 mensen omkwamen.

Een vredesakkoord uit 2015 dat door Frankrijk en Duitsland tot stand kwam, hielp grootschalige veldslagen een halt toe te roepen, maar de regelmatige schermutselingen gingen door en de pogingen om een ​​politieke regeling te bereiken zijn tot stilstand gekomen.

“Mijn familie is altijd voorbereid, we hebben alle spullen al een paar jaar verzameld. Eerlijk gezegd ben ik niet bang, want de oorlog zou niet binnen een week beginnen', zei de 21-jarige Yuliia Zaets zaterdag tijdens een pro-givernment-bijeenkomst.

Yuras Karmanau in Kiev, Oekraïne, heeft bijgedragen aan dit verhaal.

bbabo.Net