De spanningen tussen de concurrerende machtsblokken van het Midden-Oosten escaleren nu de beslissende ronde van de nucleaire besprekingen in Iran naar een vooralsnog onzekere afloop leidt.

De onderhandelingen in Wenen tussen vertegenwoordigers van Iran en vier wereldmachten over de terugkeer van de Verenigde Staten naar een overeenkomst uit 2015 om het nucleaire programma van Teheran te beperken, gaan door, waarbij de partijen melden dat er vooruitgang is geboekt.

Washington maakte de pot vorige week wat zoeter door een ontheffing van sancties voor het civiele kernenergieprogramma van Iran nieuw leven in te blazen, waardoor landen met Teheran konden samenwerken aan civiele nucleaire projecten, maar maakte duidelijk dat Irans uraniumverrijking en installatie van geavanceerde centrifuges een groeiende zorg waren. “Een deal die de belangrijkste zorgen van alle partijen wegneemt, is in zicht, maar als die in de komende weken niet wordt bereikt, zullen de aanhoudende nucleaire vorderingen van Iran het ons onmogelijk maken om terug te keren naar het JCPOA (Joint Comprehensive Plan of Action)”, een Dat zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag in Washington.

Terwijl de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken Saeed Khatibzadeh zei dat de partijen vooruitgang hadden geboekt, inclusief de eis van Teheran om garanties dat een toekomstige Amerikaanse regering de deal niet opnieuw zou verlaten - zoals voormalig president Donald Trump deed in 2018 - hebben Amerikaanse functionarissen gezegd dat een dergelijke garantie niet mogelijk.

Iran zegt dat de opheffing van de Amerikaanse sancties 'rode lijn' is voor de heropleving van de nucleaire deal van 2015 Emirates, een belangrijke bondgenoot van de VS.

Donderdag lanceerden ze een drone-aanval op een luchthaven in Saoedi-Arabië, waarbij zeker 12 mensen gewond raakten.

De luchtaanvallen werden voornamelijk uitgevoerd als wraak voor de verdrijving van Houthi-troepen uit de olieproducerende Marib- en Shabwa-gebieden van Jemen door een regeringsgezinde militie, bewapend door de VAE en ondersteund tijdens de campagne door Emirati en Saoedische gevechtsvliegtuigen geleverd door het Westen.

Terwijl Saoedi-Arabië aan Jemen grenst en vaak het doelwit is sinds de Arabische Golfstaten tussenbeide kwamen in de burgeroorlog van het land in 2015, veroorzaakten de aanvallen op de VAE – 1.000 km van Jemen – schokgolven door het Midden-Oosten.

Ze weergalmden des te meer nadat op 2 februari een vierde aanval op de VAE met drones vol explosieven werd opgeëist door de True Promise Brigades, een schimmige Iraakse groep die door veel veiligheidsanalisten wordt beschouwd als een dekmantel voor de door Iran gesteunde Kataib Hezbollah-militie.

Ontploffing met brandstoftruck VAE doodt 3 doden bij aanval opgeëist door Houthi-groep Dezelfde groep eiste de verantwoordelijkheid op voor een drone-zwermaanval in september 2019 op de olieverwerkingsfaciliteiten van Saudi-Arabië in Abqaiq en Khurais, waardoor de helft van de exportcapaciteit van het koninkrijk werd uitgeschakeld, maar er was niets gehoord van sindsdien tot vorige week. "Dit gebrek aan activiteit suggereert dat de groep meer bestaat als een front om de Iraanse belangen in Irak effectievertegenwoordigen, terwijl een laag van plausibele ontkenning behouden blijft", zei Jack A.

Kennedy, hoofd van Middle East Country Risk voor de in Londen gevestigde informatieleverancier IHS Markit. “Als wordt bevestigd dat door Iran gesteunde milities in Irak zich ook rechtstreeks richten op de VAE, zou dit aanwijzingen ondersteunen dat de Iraanse regering actief probeert de externe druk op de VAE op te voeren als een tactiek om concessies van de VS af te dwingen in lopende onderhandelingen om zorgen voor een overeenkomst rond de aanhoudende nucleaire activiteit van Iran.” De invloedssfeer van Iran Waqar Rizvi, een beleidsspecialist voor het Midden-Oosten bij het International Team for the Study of Security (ITSS), gevestigd in Verona, Italië, zei dat Jemen en Irak zeker twee belangrijke fronten zijn voor de Iraanse invloedssfeer. "Hoewel de Iraniërs zouden beweren dat ze alleen morele steun aan de Houthi's bieden, zijn ze zeker niet ongelukkig met de vergelding van de Houthi tegen de VAE (of zelfs Saoedi-Arabië) voor hun respectievelijke aanvallen op Jemenieten", zei Rizvi. "Irak is een ander spel, omdat de religieuze voorkeuren het oordeel vertroebelen", zei hij.

Iraakse sjiitische moslimkiezers hebben de door Teheran gesteunde alliantie van ex-militiegroepen, de door Teheran gesteunde Hashed al-Shaabi, bij de algemene verkiezingen van afgelopen oktober gedumpt.

De daaropvolgende pogingen om het zegevierende blok onder leiding van de opgebrande nationalistische sjiitische geestelijke Moqtada al-Sadr te intimideren om een ​​machtsdelende regering te vormen, zijn tot dusver mislukt.

Al-Sadr veroordeelde de aanval van 2 februari op de VAE en zei dat enkele "terroristische outlaws" Irak in een "gevaarlijke regionale oorlog" hebben gesleept. “Er is veel heen en weer en debat, zelfs binnen Iran, over hoe een verstandig beleid ten aanzien van Irak eruit zou zien.

Het is niet zo zwart-wit als je je kunt voorstellen, 'zei Rizvi.De VAE heeft Iran echter niet beschuldigd van medeplichtigheid aanvallen van zijn bondgenoten in Jemen en Irak.

In plaats daarvan is Abu Dhabi diplomatieke betrekkingen met Iran blijven nastreven, gestimuleerd door het bezoek van de hoge nationale adviseur van de VAE aan Teheran, kort voor een bezoek aan de Emiraten door de Israëlische premier Naftali Bennett.

De minister van Buitenlandse Zaken van de VAE, sjeik Abdullah bin Zayed al-Nahyan, kreeg uren na de aanval van 2 februari een telefoontje van de Iraanse ambtgenoot Hossein Amir Abdollahian.

Daarin benadrukte Al-Nahyan de noodzaak om de "gevaarlijke escalatie" van de Houthi's te stoppen, terwijl Abdollahian zijn bezorgdheid uitte over de intensievere gevechten tussen de strijdende partijen van Jemen, maar de Houthi's niet bekritiseerde.

Van zijn kant riep de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken op tot inspanningen om te voorkomen dat “crisiscreërende elementen” voet aan de grond krijgen in de regio – een verhulde verwijzing naar de snelgroeiende relatie van de VAE met Israël sinds ze de Abraham-akkoorden ondertekenden.

De Israëlische president Isaac Herzog was op 30 januari in Abu Dhabi en bracht het eerste bezoek ooit van een dienend hoofd van de Joodse staat, toen de Houthi's hun derde raketaanval lanceerden.

Houthi-raket uit de lucht geblazen boven de VAE tijdens het bezoek van de Israëlische president “Saoedi-Arabië en de VAE zijn getuige van deze wrijving tussen Israël en Iran, wat hen nerveus maakt over mogelijke situaties waarin ze in het vuur zouden kunnen raken als de spanningen uit de hand lopen.

Dergelijke zorgen dragen in hoge mate bij aan hun vastberadenheid om met Teheran een dialoog aan te gaan”, zegt Giorgio Cafiero, CEO van Gulf State Analytics, een in Washington gevestigd geopolitiek risicoadviesbureau.

Voor Bahrein en de VAE, de twee leden van de Gulf Cooperation Council (GCC) die de Abraham-akkoorden hebben ondertekend, “zijn er zorgen dat hun geformaliseerde relaties met Israël hen steeds kwetsbaarder maken voor de activiteiten van Iran en aan Iran gelieerde actoren in de regio, " hij zei.

Israël is tegen de terugkeer van de VS bij het JCPOA en heeft gezworen er niet aan gebonden te zijn.

Tijdens een conferentie in Tel Aviv op 1 februari zei premier Naftali Bennett dat Israëls “campagne om Iran te verzwakken is begonnen”. De campagne wordt uitgevoerd op "meerdere gebieden: nucleaire, economische, cyber-, openlijke en geheime operaties, zowel door onszelf als in samenwerking met anderen", zei hij dat de groeiende aanwezigheid en invloed van Israël in de Golf sinds de Abraham-akkoorden "de Iraniërs zeker alert,' zei Rizvi. "Je hoeft alleen maar naar de kaart te kijken, en met de Israëli's die nu in de VAE zijn, hebben de Iraniërs het recht voorzichtig te zijn over hoe dicht Israël nu bij hun (maritieme) grens is", zei hij.

Vorige week voegden Israëlische marineschepen zich voor het eerst publiekelijk toe aan schepen uit Saoedi-Arabië en Oman – waarmee het geen diplomatieke banden heeft – voor massale regionale marine-oefeningen georganiseerd door de 5e Vloot van de Amerikaanse marine in Bahrein. – Het engagement van de VS trok de reactie van Washington op de recente raket- en drone-aanvallen op de VAE – het handels- en investeringsknooppunt van de regio, evenals de op één na grootste olie-exporteur – in de Golf in twijfel als een test van zijn decennialange toewijding aan de veiligheid van zijn Arabische bondgenoten.

De Golfstaten waren gealarmeerd door het uitblijven van een duidelijk antwoord van de VS op de aanslag van september 2019 door de regering-Trump, met name na haar besluit om zich terug te trekken uit het JCPOA en economische sancties op te leggen met maximale druk op Teheran.

Voordat de paramilitaire bondgenoten van Iran met raketten en drones de VAE aanvielen, oefende de regering van president Joe Biden enorme druk uit op de Amerikaanse Abraham Accords-partners Israël en de VAE om hun diepe economische betrekkingen met Peking te beteugelen.

Dit veroorzaakte veel consternatie in Abu Dhabi.

Ook China heeft zich teruggetrokken tegen de Amerikaanse campagne tegen zijn belangen in het Midden-Oosten.

China juicht 'positieve' VS toe, Europa zet in op nucleaire deal met Iran uit 2015 In de week voorafgaand aan de eerste Houthi-aanval op de VAE op 17 januari bracht China een bezoek aan Wuxi, in de provincie Jiangsu, door ministers van Buitenlandse Zaken uit het Midden-Oosten, waaronder vier van de GCC, evenals die van Iran en Turkije.

Kort nadat hij hen had ontmoet, gaf de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi een verklaring af waarin hij vraagtekens zette bij de noodzaak van een door de VS geleide veiligheidsarchitectuur in de regio. “Wij geloven dat de mensen van het Midden-Oosten de meesters van het Midden-Oosten zijn.

Er is geen machtsvacuüm en er is geen behoefte aan een patriarchaat van buitenaf”, zei Wang.

Aan de andere kant veroordeelde China de aanvankelijke Houthi-aanval voor het veroorzaken van slachtoffers in Abu Dhabi, maar vermeed het verder betrokken te raken bij de spanningen tussen de VAE en Iran - die beide strategische economische partnerschapsovereenkomsten met Peking hebben ondertekend.

Jonathan Fulton, een assistent-professor aan de Zayed University in Abu Dhabi, zag dit als bewijs van een verschuiving in het beleid van China in het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA).

China zal 'onwaarschijnlijk' zijn om Iran onder druk te zetten om nucleaire concessies te doen 'Het is veilig om te zeggen dat China niet langer dekt.In plaats daarvan lijkt het een wig te drijven: proberen ruimte te creëren en te benutten tussen de VS en zijn bondgenoten en partners in MENA”, schreef hij in een paper dat op 27 januari werd gepubliceerd door de Atlantic Council, een denktank in Washington.

De boodschap van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken over een Midden-Oosten dat geen "buitenlandse patriarch" nodig heeft, kan hol klinken gezien de rol van de Amerikaanse Patriot-onderscheppers bij het verdedigen van de VAE tegen Houthi-raketten, zei hij. "Maar in een regio met gecompliceerde gevoelens over de VS - afgewisseld tussen zorgen over bezuinigingen en hoop op een robuuste maar minder gemilitariseerde rol - is Wang's articulatie van een alternatieve benadering van grote mogendheden van MENA er een die resoneert", zei Fulton. “Verwacht niet dat China de rol van de VS zal vervangen – daar is geen interesse of capaciteit voor – maar verwacht wel meer berichten en acties die wrijving veroorzaken tussen Washington en zijn regionale bondgenoten en partners.”

bbabo.Net