De politie en anti-vaccin demonstranten kwamen donderdag in botsing op het terrein van het Nieuw-Zeelandse parlement, waarbij meer dan 120 gearresteerd werden nadat demonstranten die drie dagen buiten de wetgevende macht kampeerden, het bevel kregen om verder te gaan.

Activisten scandeerden de Maori-haka en riepen "houd de lijn vast", terwijl ze slaags raakten met een falanx van officieren die op weg waren om een ​​geïmproviseerde nederzetting op de grasvelden van het parlement te ontruimen.

Agenten gebruikten pepperspray op een aantal demonstranten die twee van hun collega's de menigte in sleepten, maar er werden slechts lichte verwondingen gemeld.

De politie kwam begin donderdag binnen na een hands-off benadering van de eerste twee dagen van protesten en waarschuwde de menigte om te vertrekken of te worden gearresteerd.

Ze werden geslagen en geschopt onder kreten van "dit is geen democratie", "schaam je" en "laat het mandaat vallen".

Het protest begon dinsdag als een kopie van een "Freedom Convoy"-actie van Canadese vrachtwagenchauffeurs, waarbij honderden opleggers en campers de straten in het centrum van Wellington vastliepen.

Veel van de voertuigen vertrokken na 24 uur, maar een harde kern van enkele honderden activisten bleef achter en zwoer te blijven "zo lang als nodig is".

De gemeenteraad van Wellington, die in de vroege stadia van het protest ook een rustige benadering hanteerde, zei dat de parkeerwachters waren begonnen met het uitgeven van kaartjes aan konvooivoertuigen die stadsstraten blokkeerden.

Vice-premier Grant Robertson zei dat het geduld van de inwoners van Wellington bij de verstoring was versleten en drong er bij de politie op aan om op te treden.

"Wegen in de stad zijn geblokkeerd, bedrijven hebben moeten sluiten, mensen voelden zich bedreigd en geïntimideerd door sommige demonstranten", vertelde hij voorafgaand aan de politie-operatie aan Radio New Zealand.

Politie 'teleurgesteld'

De politiecommandant van Wellington, hoofdinspecteur Corrie Parnell, zei dat er meer dan 150 extra agenten van buiten de hoofdstad waren binnengehaald om het protest op te heffen.

"Het is teleurstellend dat, ondanks het feit dat het terrein eerder vandaag officieel is gesloten voor het publiek, een aantal demonstranten herhaalde verzoeken om het politiebureau te verlaten weigeren", zei hij.

In een zeldzame beweging sloten de autoriteiten het parlementaire district voor het publiek om te voorkomen dat versterkingen zich bij het protest zouden aansluiten.

De politie rukte naar voren over het parlementsterrein, maar trok zich laat in de middag terug achter barricades terwijl demonstranten juichten en de overwinning claimden.

Parnell zei dat het dagen zou kunnen duren om de menigte uiteen te drijven en beschuldigde sommige activisten ervan kinderen als menselijk schild te gebruiken om de politie te frustreren.

"Dit zou nooit een korte taak zijn", zei hij tegen verslaggevers toen de tactiek in twijfel werd getrokken.

Een vrouw, die weigerde haar naam te geven, beschuldigde de politie ervan de menigte te hebben uitgelokt.

"Dit is een vreedzaam protest geweest, wat ze hebben gedaan is een schande", zei ze.

Bekijk | Twee weken protest van Canadese vrachtwagenchauffeurs, de Canadese premier Justin Trudeau noemt het onaanvaardbaar

"Ik had nooit gedacht dat ik dit in Nieuw-Zeeland zou zien."

Maar de lokale bevolking in de hoofdstad heeft geklaagd over misbruik voor het dragen van maskers en verschillende bedrijven in de buurt van het parlement zijn gesloten nadat het personeel werd lastiggevallen omdat het vaccinmandaten afdwong.

Nieuw-Zeeland vereist verplichte Covid-vaccinaties voor mensen die werkzaam zijn in sectoren zoals gezondheid, wetshandhaving, onderwijs en defensie, met degenen die de prik weigeren met het gezicht naar de zak.

Ook bij het betreden van restaurants, sportevenementen en religieuze diensten moet een vaccinatiebewijs worden getoond.

Het "Vrijheidskonvooi" van vrachtwagenchauffeurs in Canada heeft de hoofdstad Ottawa sinds eind vorige maand in een patstelling gezet, waardoor de stadsautoriteiten de noodtoestand hebben uitgeroepen.

bbabo.Net