Republikeinse leiders die strijden om het gouverneurschap van Texas, proberen elkaar te 'overtroeven' vóór de stemming van 1 maart, zeggen waarnemers.
Ondanks spanningen over de economie en de coronaviruspandemie die de politiek in de Verenigde Staten domineert, blijft immigratie een krachtig stimulerend probleem voor de Republikeinse Partij, met name in de staat Texas.
In het afgelopen jaar heeft de Republikeinse gouverneur van Texas, Greg Abbott, duizenden troepen van de Nationale Garde naar de zuidelijke grens van de VS met Mexico gestuurd om aankomsten tegen te gaan, is hij begonnen met het bouwen van een nieuwe grensbarrière en arresteerde hij migranten wegens vermeende inbreuk op privé-eigendom.
De gouverneur van twee termijnen heeft het voortouw genomen in zijn verzet tegen de immigratiehervormingen van de Democratische president Joe Biden, waardoor hij de goedkeuring kreeg van voormalig president Donald Trump.
Maar terwijl Abbott zich kandidaat stelt voor een derde termijn, beweren conservatieve kandidaten die hem uitdagen in een Republikeinse nominatiewedstrijd op 1 maart dat hij nog steeds niet streng genoeg is op het gebied van immigratie.
Allen West, een voormalig Republikeins Amerikaans congreslid, zegt dat Texas immigranten die de VS binnenkomen zonder papieren moet arresteren en deporteren - iets waar staten niet de macht toe hebben - als de federale regering weigert op te treden.
De "poreuze grens" laat zien hoe Abbotts aanpak heeft gefaald, zei West.
Don Huffines, een zakenman en voormalig senator van de staat, wil de bruggen van Texas met Mexico sluiten voor het meeste inkomende verkeer en de gehele Nationale Garde van de staat naar de grens sturen.
Waarnemers zeggen dat de strengere grensvoorstellen die door de uitdagers van Abbott zijn geduwd, aantonen hoe Republikeinse kandidaten elkaar proberen te overtreffen in een kwestie die een krachtige stimulerende kracht blijft voor de kiezers van de partij.
"Geen enkel probleem trekt de aandacht van de Republikeinen zoals immigratie en grensbeveiliging", zegt James Henson, directeur van het Texas Politics Project aan de Universiteit van Texas, die eraan toevoegde dat de Republikeinse primaire kiezers een schijnbaar "onbeperkte honger" hebben naar strenge immigratiemaatregelen.
Trump herschreef het immigratiespelboek van de partij nadat hij in 2016 met succes campagne had gevoerd voor het bouwen van een grensmuur met Mexico om migranten tegen te houden, moslims uit de VS te weren en de toegang van vluchtelingen te blokkeren.
De huidige verkiezingscyclus laat zien dat de invloed van Trump aanhoudt, zelfs na het verlies van het presidentschap in 2020, en dat sommige kandidaten verder gaan.
Ondertussen hebben de aankomsten van asielzoekers aan de grens tussen de VS en Mexico recordhoogten bereikt.
Hoewel Biden verschillende immigratiebeperkingen uit het Trump-tijdperk heeft gehandhaafd waardoor de VS de meeste mensen die aan de grens aankomen, kan afwijzen, hebben Republikeinse functionarissen de beleidswijzigingen van Biden en het groeiende aantal aankomsten aangegrepen.
Biden heeft een regel uit het Trump-tijdperk laten vallen die groene kaarten zou hebben geweigerd aan immigranten die gebruikmaken van openbare voorzieningen, plannen voor een grensmuur zou hebben opgegeven en een reisverbod voor bezoekers uit verschillende overwegend islamitische landen zou hebben afgeschaft.
Maar de regering-Biden heeft ook scherpe kritiek gekregen van progressieven omdat ze doorging met het uitzetten van asielzoekers onder een pandemie-gerelateerde autoriteit die voor het eerst door Trump was ingeroepen en omdat ze hen in Mexico bleef laten wachten op hoorzittingen in de Amerikaanse rechtbank.
Ongeveer 68 procent van de Republikeinen in Texas zegt dat grensbeveiliging of immigratie de belangrijkste problemen zijn waarmee de staat wordt geconfronteerd, volgens een peiling van de Universiteit van Texas in oktober 2021. En hoewel de Republikeinen het immigratiebeleid van Abbott in grote lijnen goedkeuren, suggereren de peilingen volgens enquêtes dat ze nog meer actie willen.
Republikeinen in het hele land hebben van immigratie een belangrijk aandachtspunt gemaakt in de aanloop naar de congresverkiezingen van 8 november, waar Democraten het risico lopen de controle over het Congres te verliezen, waardoor de wetgevende agenda van Biden wordt belemmerd.
Liberale belangengroepen zeggen ondertussen dat de Republikeinen asielzoekers demoniseren die naar de VS komen om hun toevlucht te zoeken, de economische effecten van immigratie verstoren en proberen te profiteren van xenofoob sentiment.
bbabo.Net