De tieners, tweens en volwassenen van Gen Z wenden zich tot TikTok en Instagram om de spanningen tussen Rusland en Oekraïne te bespreken, sommigen doen een beroep op een leider die ze "Vladdy Daddy" noemen om geen oorlog te beginnen.

TikTok-video's zijn ook een bron geworden voor onderzoekers die de opbouw van Rusland van meer dan 100.000 troepen in de buurt van de grens met Oekraïne volgen, hoewel Moskou westerse beschuldigingen ontkent dat het van plan is zijn buurland binnen te vallen.

Gebruikers van sociale media lieten de afgelopen weken duizenden reacties achter op Instagram-berichten van onofficiële accounts van de Russische president Vladimir Poetin. Een woordvoerder van Meta Platforms zei dat ze niet weten dat Poetin officieel aanwezig is op Facebook en Instagram.

De bijnaam "Vladdy Daddy", die ook seksuele connotaties kan hebben, werd rond 2016 populair op internet volgens de meme-database Know Your Meme.

Generatie Z, door onderzoekers beschouwd als mensen die zijn geboren van eind jaren negentig tot begin 2010 de opmerkingen op een van de rekeningen.

Anderen lieten opmerkingen achter zoals "Mercurys in retrograde Vladdy, dit ben jij niet..."

"Mijn vrienden en ik speelden waarheid of durf en ze daagden me uit om dat te typen", zei Hanka, die alleen vroeg om geïdentificeerd te worden met haar voornaam, in een telefonisch interview.

Maar de meme kreeg kritiek op Twitter van Lena, 16, die in Polen woont.

"Ik denk niet dat mensen die ver weg wonen en het alleen meme of een grap zien, er grappen over moeten maken, want het is een ernstige situatie", zei Lena, die alleen met haar voornaam wilde worden geïdentificeerd. in een telefonisch interview.

TikTok reageerde niet op een verzoek om commentaar of er enig bewijs was van gecoördineerd gedrag om mensen rond de trend te misleiden.

Veel van de berichten en video's vermelden niet waar ze vandaan worden gepost.

TikTok is volgens onderzoeksbureau MediaScope een van de meest populaire social media platforms in Rusland, met een maandelijks bereik van meer dan 40 miljoen mensen.

Van dans tot politiek

TikTok heeft de afgelopen jaren een explosieve groei doorgemaakt. Hoewel de app van het Chinese technologiebedrijf ByteDance vroeger bekend stond om de virale uitdagingen en danstrends van tieners, is het in toenemende mate een bestemming voor politieke inhoud geworden.

"Het is gewoon interessant hoe TikTok een jonger publiek verbindt met politiek en wereldgebeurtenissen", zegt Nina Jankowicz, een onderzoeker die samenwerkt met het VK gevestigde Centre for Information Resilience om open source-inhoud over de crisis te verifiëren. "Geen enkel ander platform heeft dat echt in dezelfde mate gedaan."

Maar ze gelooft dat het onwaarschijnlijk is dat het online engagement zal leiden tot offline actie, zoals grootschalige protesten.

Er circuleren ook video's waarin de crisis tussen Rusland en Oekraïne wordt uitgelegd, sommige uit het Westen en andere die uit Rusland lijken te komen.

Myca Hinton, een 21-jarige studente aan de Fordham University in New York die nieuws- en commentaarvideo's op TikTok plaatst, heeft duizenden views gekregen op haar video's over de crisis. Ze hoopt dat ze middelbare scholieren zullen helpen om beter te begrijpen wat ze op school leren en studenten die misschien geen tv kijken of geen krantenabonnement hebben, te informeren.

Hinton zei dat ze haar taal afstemt op een jonger publiek door woordspelingen en gemakkelijk te begrijpen woorden toe te voegen.

"Ik denk dat TikTok zeker een grote rol heeft gespeeld in waar we onze informatie vandaan halen of waar we onze mening vormen, gewoon omdat dat de app is waar iedereen nu mee bezig is", zegt Hinton, die onder de hendel @mycahinton post.

Er zijn ook Russischtalige video's geplaatst waarin de crisis wordt uitgelegd, naast video's die zogenaamd militair materieel in beweging laten zien.

Eén gebruiker, Maxim, met 29.000 volgers en die het handvat @novosileckij gebruikt, heeft bijna een miljoen views verzameld voor een uitlegvideo waarin hij twijfelt of Rusland Oekraïne daadwerkelijk zal binnenvallen.

Bron voor serieuze studie

Voor open source-onderzoekers zijn TikTok-video's die door gebruikers in de regio zijn gepost, ook gebruikt om militaire uitrusting te volgen.

Michael Sheldon, een onderzoeksmedewerker bij het Digital Forensic Research Lab van de Atlantic Council, zegt via TikTok dat hij militaire uitrusting uit Rusland volgt. Dit was een van de eerste militaire builds waarbij de app een belangrijke bron was voor zijn onderzoek, zei Sheldon.

"TikTok is een van de belangrijkste games als het gaat om het verzamelen van visuele informatie over de opbouw," zei Sheldon, eraan toevoegend dat ongeveer 80 procent van zijn open source-analyse van de opbouw afkomstig was van TikTok.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de vraag of het TikTok-video's van omstanders heeft gebruikt bij het volgen van de opbouw.Jankowicz zei dat jonge mensen in Rusland hun toekomst op het spel zetten bij het posten op sociale media, daarbij verwijzend naar arrestaties via Facebook- en Instagram-berichten. Rusland heeft grote socialemediabedrijven onder druk gezet door middel van boetes en vertragingen om verboden inhoud te verwijderen.

Volgens het laatste transparantierapport van TikTok was Rusland de grootste bron van verwijderingsverzoeken van de overheid in de periode van januari tot juni 2021.

bbabo.Net