De drukste grensovergang tussen de VS en Canada is heropend, maar de protesten in Ottawa nemen toe terwijl de autoriteiten worstelen om de controle te krijgen.

De premier van Ontario kondigde maandag aan dat de dichtstbevolkte provincie van Canada de vereisten voor het bewijs van vaccinatie tegen COVID-19 binnen twee weken zal opheffen – niet vanwege de protesten die de grens hebben geblokkeerd en Ottawa hebben verlamd, zei hij, maar omdat “het veilig is om doen."

Ondertussen was de drukste grensovergang tussen de VS en Canada maandag weer open nadat de politie de laatste demonstranten had verwijderd die de Ambassador Bridge bijna een week lang hadden opgekropt in een demonstratie tegen de Canadese virusbeperkingen. Maar het grotere protest met vrachtwagens in de hoofdstad, Ottawa, hield aan terwijl stadsbewoners kookten over het onvermogen van de autoriteiten om de straten terug te winnen.

Premier Doug Ford van Ontario zei dat de provincie op 1 maart de eis zal laten vallen dat mensen een vaccinatiebewijs kunnen tonen om restaurants, sportscholen en sportevenementen te betreden. Er is een golf van gevallen veroorzaakt door de Omicron-variant in Canada.

De provincie heft donderdag ook de 50 procent capaciteitslimiet voor restaurants op, vier dagen eerder dan gepland. Ford gaf geen tijdschema voor het laten vallen van de eis dat mensen maskers dragen op openbare plaatsen.

“Laat me heel duidelijk zijn: we gaan in deze richting omdat het veilig is om dat te doen. De aankondiging van vandaag is niet vanwege wat er in Ottawa of Windsor gebeurt, maar ondanks dat”, zei Ford.

Ford zei dat hij de regering van premier Justin Trudeau zou steunen als deze verdere maatregelen zou voorstellen om de protesten de kop in te drukken.

“We hebben recht en orde nodig. Ons land loopt nu gevaar. Het gebeurt niet alleen hier in Ottawa, maar het gebeurt ook in Alberta en British Columbia”, aldus Ford. "We accepteren het niet."

Trudeau was van plan om maandagochtend virtueel de leiders van de Canadese provincies te ontmoeten, evenals met wetgevers.

De premier heeft tot dusver alle oproepen om het leger in te zetten afgewezen, maar heeft gezegd dat “alle opties op tafel liggen” om de protesten te beëindigen, inclusief het inroepen van noodmaatregelen. Trudeau heeft de demonstranten een "rand" van de Canadese samenleving genoemd. Zowel federale als provinciale politici hebben gezegd dat ze de politie niet kunnen opdragen wat ze moeten doen.

Demonstraties tegen virusbeperkingen en andere problemen hebben verschillende grensovergangen langs de grens tussen de VS en Canada opgeblazen en de economieën van beide landen geschaad. Ze inspireerden ook soortgelijke konvooien in Frankrijk, Nieuw-Zeeland en Nederland. Amerikaanse autoriteiten hebben gezegd dat er in de Verenigde Staten mogelijk vrachtwagenkonvooien in de maak zijn.

De politie in Windsor arresteerde ongeveer 30 demonstranten en sleepte zondag verschillende voertuigen weg in de buurt van de Ambassador Bridge, die Windsor - en tal van Canadese autofabrieken - met Detroit verbindt. De brug, die 25 procent van alle handel tussen de twee landen vervoert, ging zondagavond laat weer open voor verkeer.

Nadat demonstranten op 7 februari de toegang tot de brug begonnen te blokkeren, begonnen autofabrikanten de productie af te sluiten of te verminderen op een moment dat de industrie al worstelt met door pandemie veroorzaakte tekorten aan computerchips en andere verstoringen van de toeleveringsketen.

"Vandaag kwam er een einde aan onze nationale economische crisis op de Ambassador Bridge", zei burgemeester Drew Dilkens van Windsor zondag.

Ongeveer 750 km (470 mijl) ten noordoosten van Windsor heeft het protest in Ottawa de binnenstad verlamd, woedende inwoners die het beu zijn dat de politie niets doet en de druk op Trudeau opvoert.

De stad leek een deal te hebben bereikt waarin demonstranten, die de straten van de binnenstad meer dan twee weken lang hadden volgestopt met vrachtwagens en andere voertuigen, uit woonwijken zouden verhuizen en hun demonstraties zouden beperken tot het Parliament Hill-gebied, maar die vooruitzichten vervaagden al snel .

In een brief aan de demonstranten zei de burgemeester van Ottawa, Jim Watson, dat de bewoners "uitgeput" en "op scherp" zijn vanwege de demonstraties, en hij waarschuwde dat sommige bedrijven op de rand van permanente sluiting staan.

“Het is stressvol. Ik voel me boos om wat er gebeurt. Dit is geen Canada. Dit vertegenwoordigt ons niet', zegt Colleen Sinclair, een tegendemonstrant die in Ottawa woont.

Sinclair zei dat alle demonstranten hun zegje hebben gedaan en dat ze verder moeten – zo nodig met de politie.

‘Het zijn bezetters,’ zei ze. 'Dit is binnenlands terrorisme en we willen je onze stad uit. Ga naar huis."

Terwijl de demonstranten de vaccinmandaten voor vrachtwagenchauffeurs en andere COVID-19-beperkingen afwijzen, vallen veel van de Canadese volksgezondheidsmaatregelen, zoals maskerregels en vaccinpaspoorten om restaurants en theaters binnen te komen, al weg nu de Omicron-golf afvlakt.

Pandemische beperkingen zijn in Canada veel strenger geweest dan in de VS, maar de Canadezen hebben ze grotendeels gesteund. De overgrote meerderheid van de Canadezen is gevaccineerd en het sterftecijfer door COVID-19 is een derde van de Verenigde Staten.Een rechter beval vrijdag een einde aan de blokkade bij de Ambassador Bridge, en Ford riep de noodtoestand uit, waardoor boetes van $ 100.000 Canadees en tot een jaar gevangenisstraf werden opgelegd voor iedereen die wegen, bruggen en andere kritieke infrastructuur blokkeerde.

De gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, verwelkomde het einde van de blokkade als "een overwinning voor de werkende families van Michigan die gewoon hun werk proberen te doen en voor bedrijven die hun producten weer kunnen verzenden". Ze voegde eraan toe: "Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt."

Ambtenaren van Michigan schatten dat elke dag 10.000 bedrijfsvoertuigen de brug oversteken met $ 325 miljoen aan goederen, ongeveer $ 50 miljoen van auto-onderdelen.

Het protest in Windsor begon zaterdag af te nemen nadat de politie veel demonstranten had overgehaald om voertuigen te verwijderen die de weg naar de brug blokkeerden. Maar in Ottawa zwol de menigte op zaterdag aan tot wat de politie zei dat het 4.000 demonstranten waren, en zondag ontstond een tegenprotest van gefrustreerde inwoners van Ottawa die probeerden te voorkomen dat het konvooi van vrachtwagens het centrum binnenkwam.

bbabo.Net