Gekleed in een kogelvrij vest en een militaire camouflagehelm en omringd door puin, was de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock zichtbaar geschokt toen ze vorige week langs de frontlinie van het conflictgebied van Oost-Oekraïne trok. "Kinderspeelgoed ligt aan de kant van de weg, huizen zijn verwoest", zei Baerbock, in dramatische beelden uit de Donbas-regio, die de krachtige benadering van buitenlandse zaken van de Groene Partij-politicus onderstreepten.

De beelden contrasteerden met het bezadigde beeld van kanselier Olaf Scholz, die deze week naar Rusland en Oekraïne reisde voor gesprekken met de respectieve leiders.

Hij is beschuldigd van passiviteit over de zich ontvouwende crisis, vooral in vergelijking met Baerbock. “[Ze] heeft dat soort foto’s nodig om haar eigen supporters tevreden te houden.

Scholz doet geen foto-operaties”, zei een functionaris van de Sociaal-Democratische Partij (SPD) van de Duitse leider.

De inzet van meer dan 100.000 Russische troepen aan de Oekraïense grens maakte een einde aan alle hoop op een wittebroodswekenperiode voor de nieuwe regering van Duitsland, een driepartijencoalitie tussen de SPD, de Groenen en de Vrije Democratische Partij – slechts enkele maanden na het einde van Angela Merkels 16- jaartal als kanselier. "Ik ga niet ontkennen dat er enige spanning in de coalitie is", zei een hooggeplaatste Groene Partij-wetgever. “De sociaal-democraten leren dat internationale politiek meer is dan aan de kant blijven staan.

Annalena brengt een directheid en duidelijkheid die lange tijd ontbrak in deze business.” Door de geopolitieke realiteit van Europa is China van de Duitse agenda verdwenen – ondanks het geschil tussen EU-lid Litouwen en Peking – maar ook op dit gebied heeft Scholz thuis kritiek gekregen.

Hij weigerde het onofficiële handelsembargo van Peking op Litouwen te verhogen - aangewakkerd door een ruzie over de naamgeving van een Taiwanees kantoor in Vilnius - toen hij voor Kerstmis met de Chinese president Xi Jinping sprak, zelfs nadat Duitse bedrijven ook het doelwit waren van Litouwse onderdelen in hun producten.

Xi Jinping begroette Olaf Scholz opvallend snel terwijl China op zoek is naar een nieuwe Duitse vriend. Scholz bracht de kwestie Litouwen vorige maand met premier Li Keqiang ter sprake, maar de Groene Partij had al het voortouw genomen – door een junior minister van Economische Zaken naar Vilnius te sturen om “de solidariteit van Duitsland te uiten en steun voor Litouwen” een week eerder.

Robert Habeck, de gezamenlijke leider van de Groenen en een minister van Economische Zaken in de regering-Scholz, heeft er naar verluidt ook bij Duitse bedrijven op aangedrongen hun activiteiten niet uit Litouwen te verplaatsen tijdens de onofficiële economische blokkade van China.

En een andere minister van Groenen, Tobias Lindner, bekritiseerde openlijk China's vermeende dwang van Litouwen in een keynote-toespraak op een conferentie georganiseerd door Merics - de Duitse denktank die vorig jaar door China werd gesanctioneerd in een sancties-tit-for-tat-blitz over vermeende mensenrechtenschendingen in Xinjiang. “We [moeten] alle economische macht gebruiken die we hebben in onze economische betrekkingen met China … op een manier die verstrikt is in onze politieke doelen en niet meer te gedragen alsof de economie en de politieke velden onafhankelijk zijn”, zei Lindner.

De dynamiek van de Duitse politiek na Merkel is geen verrassing voor iedereen die de verkiezingscampagne volgde, toen Scholz vragen over het buitenlands beleid ijverig vermeed.

Een vluchtige blik op zijn carrière onthult dat hij megafoonpolitiek altijd heeft gemeden.

Volgens EU-China-analist Noah Barkin - die schrijft in zijn Watching China in Europe-nieuwsbrief - heeft Scholz "te vaak gefaald om de duidelijke signalen te sturen die nodig zijn om [het idee] te verdrijven dat Duitsland de confrontatie zal schuwen en prioriteit zal geven aan zijn economische belangen boven bredere strategische doelen”.

Inderdaad, waarnemers van de Chinese politiek zeggen dat dit soort terughoudendheid Scholz Beijing's voorkeurskandidaat maakte bij de verkiezingen van vorig jaar om Merkel op te volgen, die een hechte relatie tussen de twee landen cultiveerde tijdens haar jaren aan de macht.

Xi Jinping spreekt met 'oude vriend' Angela Merkel in diplomatiek duwtje "Ik denk dat de Chinese regering, vóór de verkiezingen, Scholz heeft geïdentificeerd als hun favoriete keuze om de regering te leiden", zei Gu Xuewe, directeur van het Centre for Global Studies aan de universiteit van Bonn in Duitsland. "Het is waarschijnlijk dat Scholz tegen Baerbock zei: 'Oké, je hebt de vrijheid om in het openbaar te praten, praten is goedkoop, maar je hebt me het recht gegeven om de echte koers richting China te bepalen.'" Maar terwijl Scholz zichzelf tijdens de campagne projecteerde als een Merkel-replica, is de relatie van Duitsland met China de afgelopen jaren aanzienlijk geëvolueerd sinds de glorieuze dagen van haar regering, volgens zowel Duitse politieke als zakelijke figuren.

De scepsis van China ten aanzien van de regeringspartners van de SPD leidde tot een regeerakkoord dat voor het eerst inging tegen het beleid van Peking ten aanzien van Hong Kong, Xinjiang, Tibet en Taiwan.

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken ontwikkelt een nieuw beleid om de hardere lijn te weerspiegelen.Duitse coalitie zet koers op strenger China-beleid Er zijn tekenen dat ook de sociaaldemocraten hun standpunt ten aanzien van China aanscherpen.

Al 50 jaar houden SPD-functionarissen en hun tegenhangers van de Chinese Communistische Partij maandelijkse bijeenkomsten in Berlijn - een praktijk die teruggaat tot de normalisering van de banden, en die online werd voortgezet nadat Scholz in november kanselier werd.

Maar volgens een deelnemer was de sfeer in de gesprekken van de afgelopen drie maanden "niet goed", waarbij de SPD gespannen onderwerpen aan de orde stelde zoals mensenrechten, de vermeende dwang van Litouwen en China's positie als een "systemische rivaal" van Europa. "Ik had het gevoel dat de Chinese kant graag een diepere dialoog met de sociaal-democraten zou hebben, omdat ze weten dat de andere twee coalitiepartners kritischer zijn over China", zegt Stefan Pantekoek, China desk officer bij Friedrich-Ebert-Stiftung, een SPD-aangesloten denktank, die bij de vergaderingen was. "Misschien zal het wat meer tijd kosten voordat de Chinese kant volledig begrijpt dat we ons echt in een nieuwe fase van bilaterale betrekkingen bevinden." Grote broers op afstand houden: waarom Litouwen het opneemt tegen China Scholz's aanhangers zeggen dat hij waarschijnlijk niet zal proberen China in bedwang te houden, maar zich in plaats daarvan zal concentreren op het upgraden van de Duitse industrie en handelswapens om het te helpen omgaan met de waargenomen dreiging van een steeds assertiever Peking. “Scholz zal het China-beleid niet confronterend benaderen.

Ik denk dat hij heel erg gevoelig is voor de gevolgen van een verslechtering van de Chinese relatie', zei Nils Schmid, de woordvoerder van de SPD voor buitenlandse zaken in de Bondsdag, het Duitse parlement. "Ik denk dat hij het probleem indirect zal aanpakken door te praten over innovatie, Europese soevereiniteit, modernisering van de Europese industrie, het vermogen van democratische systemen om goede resultaten te leveren, welvaart en gelijkheid voor burgers." Scholz voelt zich meer op zijn gemak bij wetgevende instrumenten dan bijtende weerhaken, en heeft gezworen Europa centraal te stellen in het buitenlands beleid van Duitsland.

EU gaat met China praten in aanloop naar WTO-zaak over geschil Litouwen. Daartoe heeft hij zijn steun uitgesproken voor een reeks strijdlustige EU-handelsmaatregelen die in de maak zijn, en heeft hij klachten gekregen van Chinese diplomaten in Brussel.

Ze omvatten een verbod op goederen die met dwangarbeid zijn gemaakt - gezien als een aanval op vermeende Chinese wanpraktijken in Xinjiang, een maatregel die vorig jaar werd toegezegd door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.

Er wordt ook gewerkt aan instrumenten om staatssubsidies aan te pakken en buitenlandse bedrijven uit de aanbestedingsmarkten van de EU te weren, tenzij hun thuismarkten openstaan ​​voor EU-bedrijven – een vereiste die duidelijk gericht is op China.

Daarnaast wordt gewerkt aan een anti-dwanginstrument om de EU in staat te stellen represailles te nemen tegen het soort gedrag dat China tegen Litouwen heeft aangenomen.

EU onthult handelswapen als laatste redmiddel om economische pesterijen door China te beteugelen Terwijl de handel sterk blijft - Duitse goederen waren vorig jaar goed voor 38 procent van de export van de Europese Unie naar China - maken bedrijven zich steeds meer zorgen over de politieke wind in Peking , China's zero-Covid-strategie en de toegenomen concurrentie van lokale bedrijven. "Het is waanzinnig om te luisteren naar de opperste leider die ons hervormingen belooft en ons openstelt en het is net andersom", zei een senior Duitse zakenman, verwijzend naar de toespraak van Xi vorige maand in Davos, Zwitserland.

Ook de Litouwen-affaire heeft een zure smaak achtergelaten in de mond van veel Chinese zakenlieden, die zich afvragen of zij de volgende in de rij kunnen zijn. "Uiteindelijk creëerde China door de hele Europese Unie aan te vallen een reflex van solidariteit, en nu die solidariteit hoog oploopt", zei de uitvoerende macht, verwijzend naar de Duitse bedrijven die verstrikt raakten in het onofficiële embargo van Peking tegen Litouwen.

Spanning tussen China en Litouwen: Duitse bedrijven moeten mogelijk Baltische fabrieken sluiten Ulrich Ackermann, hoofd buitenlandse handel bij de Mechanical Engineering Industry Association, zei dat hoewel de Duitse machine-industrie slechts kleine banden had met Litouwen en China, leden de politieke dynamiek nogal zorgwekkend vonden. “Het laat zien wat er kan gebeuren met de lidstaten en de EU als ze niet in overeenstemming zijn met wat China denkt.

En wat ons steeds meer zorgen baart, is dat de economie veel meer wordt bewapend dan in de afgelopen decennia.

En dit baart ons zorgen in alle sectoren", zei hij.

Scholz hoopt dat zijn technocratische aanpak achter de schermen meer zal bereiken dan de openlijke houding van zijn coalitiepartners in de regering, een stijl die vorige week volledig te zien was in een live-interview met CNN tijdens zijn reis naar de VS.

Scholz weigerde te begrijpen waarom Berlijn niet officieel deelnam aan de diplomatieke boycot door Washington van de Olympische Winterspelen in Peking, hoewel het geen delegatie stuurde.

bbabo.Net