MOSKOU - Gesprekken tussen de Russische president Vladimir Poetin en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz zijn dinsdag begonnen in Moskou, de laatste bijeenkomst in weken van diplomatieke inspanningen om de spanningen over Oekraïne te bezweren.

"Helaas zullen we een aanzienlijk deel van onze tijd besteden aan kwesties die verband houden met de situatie in Europa en aan veiligheid", waaronder Oekraïne, zei Poetin tijdens de openingsopmerkingen aan het begin van de besprekingen.

Scholz' ontmoeting met Poetin komt een dag nadat hij naar Kiev was afgereisd om steun voor Oekraïne te versterken tijdens gesprekken met president Volodymyr Zelensky.

De bijeenkomst volgt ook op een bezoek aan Rusland van de Franse president Emmanuel Macron vorige week.

"Het is duidelijk dat we nu moeten praten over de moeilijke situatie met betrekking tot de veiligheid in Europa", zei de Duitse leider aan het begin van de gesprekken met Poetin.

De Russische president zei dat ook energiekwesties op de agenda zouden staan.

Westerse landen hebben Moskou gewaarschuwd dat ze sancties kunnen opleggen aan de Nord Stream 2 - een controversiële pijpleiding die de levering van Russisch gas aan Europa moet verdubbelen - als Rusland Oekraïne aanvalt.

Het Kremlin bevestigde eerder dinsdag een terugtrekking van sommige Russische troepen uit de Oekraïense grenzen, maar zei dat de verhuizing gepland was en benadrukte dat Rusland troepen door het land zou blijven verplaatsen zoals het nodig acht.

Westerse landen luiden al weken aan de alarmbel over een opeenhoping van Russische troepen rond Oekraïne en een mogelijke invasie, en zeggen dat elke militaire actie zal worden beantwoord met ingrijpende economische straffen.

bbabo.Net