Middle-East (bbabo.net), - Aanklachten van marteling zouden kunnen worden ingediend tegen de binnenste cirkel van Assad in de nasleep van een uitspraak van de Duitse rechtbank

De internationale gemeenschap kan meer doen om vooraanstaande regeringsfunctionarissen voor het gerecht te brengen wegens wreedheden

WASHINGTON, D.C.: Overlevenden en mensenrechtenwaarnemers zijn echter van mening dat deze zaken, die in Duitse rechtbanken zijn behandeld, slechts het begin zijn en dat de internationale gemeenschap meer moet doen om leidende regeringsfunctionarissen voor het gerecht te brengen wegens wreedheden tegen het Syrische volk.

Stephen Rapp, een Amerikaanse advocaat, voormalig Amerikaans ambassadeur in het algemeen voor oorlogsmisdaden bij het Office of Global Criminal Justice, en voorzitter van de raad van commissarissen van de Commission for International Justice and Accountability, bouwt een zaak op tegen de Syrische heerser en zijn binnenste cirkel om hen ter verantwoording te roepen voor marteling en massamoord.

"De veroordeling van Anwar Raslan en het proces tegen Dr. Alaa Mousa in Duitsland geeft me hoop dat hogere functionarissen van het Syrische regime uiteindelijk voor de rechter zullen worden gebracht", vertelde Rapp, die met succes verdachten vervolgde na de Rwandese genocide van 1994, tegen bbabo.net.

“Er is heel sterk bewijs beschikbaar. De uitdaging is om de arrestaties te verrichten. Wat nodig is, is een effectievere tracking van de bewegingen van dergelijke functionarissen en gecoördineerde actie door staten om de arrestatie en overdracht van de verdachten te bewerkstelligen wanneer ze zich buiten Syrië bevinden.”

Raslan, 58, een voormalig lid van de Syrische Algemene Inlichtingendienst die in 2014 asiel aanvroeg in Duitsland, werd de hoogste voormalige ambtenaar van het regime die werd veroordeeld voor misdaden gepleegd in Syrië toen een rechtbank in Koblenz vorige maand een levenslange gevangenisstraf uitsprak.

Duitse aanklagers beschuldigden Raslan van het toezicht houden op de moord op 58 mensen en de marteling van 4.000 anderen terwijl hij hoofd was van de onderzoeksafdeling van de detentiefaciliteit Al-Khatib in Damascus, ook bekend als "Branch 251".

Getuigenverklaringen, waaronder goed gedocumenteerde verslagen van marteling en seksueel misbruik in Branch 251, werden bevestigd door tienduizenden foto's die uit Syrië waren gesmokkeld door een militaire overloper met de code "Caesar". De foto's tonen grafisch taferelen van misbruik, marteling en moord.

Op 13 januari werd Raslan schuldig bevonden aan het toezicht houden op 27 moorden en misdaden tegen de menselijkheid. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.

“Het vonnis is een belangrijke stap, maar het brengt geen volledige gerechtigheid voor het Syrische volk”, vertelde Ameenah Sawwan, een Syrische activist in Duitsland, aan bbabo.net.

“Dit is het begin van een bredere strijd voor meer alomvattende gerechtigheid en aansprakelijkheid voor de slachtoffers. Het is belangrijk om te onthouden dat de misdaden tegen de menselijkheid die tijdens het proces tegen Anwar Raslan aan het licht kwamen, nog steeds elke dag plaatsvinden in Syrië.”

Sawwan voegde toe: “Ambtenaren in het Syrische regime moeten weten dat ze op een dag ook verantwoordelijk zullen worden gehouden. Ik herinner me in mijn jeugd de verhalen die mijn ouders ons vertelden over waartoe dit regime in staat was. En toen, na 2011, zag ik met eigen ogen hoe het regime familieleden zou vasthouden en onze huizen zou bombarderen.”

Raslan is niet de enige regeringsfunctionaris die terechtstaat in Duitsland. De Syrische arts Alaa Mousa, 36, wordt beschuldigd van marteling en moord die zou zijn gepleegd terwijl hij in de militaire ziekenhuizen van het regime werkte. Onder een reeks aanklachten wordt hij beschuldigd van het in brand steken van de geslachtsdelen van een tienerjongen en het opereren van gedetineerden zonder verdoving.

Mousa wordt geconfronteerd met 18 tellingen van marteling van gedetineerden in Damascus en de westelijke stad Homs in 2011-12. Hij wordt ook geconfronteerd met één aanklacht wegens moord omdat hij naar verluidt een dodelijke injectie zou hebben toegediend aan een gevangene die zich verzette tegen geslagenheid, aldus federale aanklagers.

Mousa arriveerde medio 2015 in Duitsland met een visum voor geschoolde arbeiders en bleef geneeskunde uitoefenen tot zijn arrestatie in juni 2020 nadat Syrische getuigen zich hadden gemeld. Hij ontkent alle beschuldigingen.

Duitslands “universele jurisdictiewetten” maken het uniek onder de Europese staten en geven de aanklagers een breed mandaat om gerechtigheid te zoeken voor misdaden van uitzonderlijke ernst die elders in de wereld hebben plaatsgevonden, zelfs als er in Duitsland zelf geen misdaad was gepleegd.

Syrië is geen lid van het Internationaal Strafhof en in 2014 blokkeerden Rusland en China pogingen bij de VN-Veiligheidsraad om het hof een mandaat te geven over ernstige misdaden in Syrië. Duitse rechtbanken bieden Syrische overlevenden een zeldzaam platform om verantwoording af te leggen.

“Dit was een belangrijke veroordeling voor ons, want het eerste proces in zijn soort voor een veiligheidsfunctionaris terwijl het systeem dat hij vertegenwoordigde nog steeds aan de macht is. Dit is een eerste stap op de lange weg naar gerechtigheid”, vertelde Yasmine Mishaan, een van de oprichters van de Caesar Families Association, aan bbabo.net.

Vier broers van Mishaan verdwenen in de gevangenissen van het regime. Mishaan zei dat ze tijdens het proces van Raslan het lijk van haar broer Oqba herkende tussen de duizenden foto's die Caesar naar buiten had gesmokkeld.Voor Mishaan en vele rouwende families vormt de veroordeling een belangrijk precedent en een voorbeeld voor andere regeringen om te volgen.

“Onze mogelijkheid om toegang te krijgen tot een speciale rechtbank voor Syrië of een internationaal strafhof wordt geblokkeerd door de veto’s van de VN-Veiligheidsraad van Rusland en China. We hopen dat andere landen het voorbeeld van Duitsland zullen volgen en andere schenders van rechten, zoals Raslan, ter verantwoording zullen roepen. Voor mij betekent gerechtigheid dat de dromen van mijn broer aan het begin van de Syrische revolutie ooit zullen uitkomen.”

Omar Abu Layla, een Syrische vluchteling en analist die nu in Duitsland woont, is ook van mening dat de vervolging van januari een belangrijke eerste stap is. "De vervolging van een voormalige crimineel die betrokken was bij schendingen van Syriërs betekent veel voor mij", vertelde Abu Layla aan bbabo.net.

“Vandaag de dag zijn alle Syrische families het slachtoffer van deze criminelen. Ik verloor meer dan 88 van mijn neven, die de marteldood stierven en meer dan 155 leden van mijn stam werden vastgehouden. Het is slechts één stap en er zouden meer en grotere stappen moeten volgen dan de vervolging van één persoon. Er moeten grotere en bredere mechanismen zijn om alle oorlogsmisdadigers in Syrië te vervolgen, niet alleen die in Europa.”

Zelfs als ze arrestatie kunnen ontwijken, hebben leden van de binnenste cirkel van Assad reden om bang te zijn voor het precedent dat is geschapen door het proces in Koblenz, grotendeels omdat het de pogingen van het regime om de betrekkingen met de internationale gemeenschap te normaliseren, dreigt te verstoren.

"Het is een directe boodschap aan de landen die proberen de betrekkingen met het Syrische regime te normaliseren dat de internationale positie niet zal veranderen aangezien het regime crimineel is, en dus steunen al degenen die de betrekkingen met het regime normaliseren de criminaliteit", zei Abu Layla.

Hoewel Raslan en Mousa relatief laaggeplaatste figuren zijn, gelooft Abu Layla dat de processen het Assad-regime hebben aangetoond dat de dagen van absolute straffeloosheid binnenkort voorbij kunnen zijn - wat een afschrikmiddel zou kunnen zijn voor verdere gruweldaden.

"Deze criminelen mogen geen vrij leven genieten nadat ze de afgelopen jaren betrokken zijn geweest bij gevallen van marteling, moord en criminaliteit tegen het Syrische volk, dus gerechtigheid is de enige manier waarop ze de resultaten van hun praktijken tegen Syriërs zien", zei hij.

“Deze processen sturen directe berichten naar het land en zijn aanhangers dat geen van hen weg kan komen met deze misdaden, en ze zullen allemaal worden gearresteerd, inclusief het hoofd van het regime. Ongetwijfeld veroorzaken deze processen een staat van angst binnen het Assad-regime.”

Mensenrechtenwaarnemers zijn van mening dat het gecentraliseerde karakter van het regime een gedetailleerd papieren spoor heeft achtergelaten dat in een rechtbank kan worden gebruikt om hogere Syrische veiligheidsfunctionarissen te vervolgen – tot aan het kantoor van de president.

“De inlichtingendienst is op alle niveaus de meest criminele tak in Syrië; in gevangenissen en op de grond tijdens de demonstraties”, zei Abu Layla. “Ze hebben de volledige bevoegdheid om iedereen te doden, te arresteren en te misbruiken die het regime van Assad afwijst. En ze hebben geen afschrikmiddel voor het plegen van deze schendingen.”

Sinds 2011 zijn tienduizenden mensen vastgehouden of verdwenen in Syrië, de overgrote meerderheid door regeringstroepen die gebruik maken van een uitgebreid netwerk van detentiefaciliteiten in het hele land. Waarnemers zeggen dat het regime duizenden mensen vasthoudt en met geweld laat verdwijnen.

Rapp en de Commission for International Justice and Accountability hebben er vertrouwen in dat er nog veel meer vervolgingen op hoog niveau mogelijk zullen zijn. Gezien de tijd denken ze dat er aanklachten zullen worden ingediend tegen de hoogste regionen van het Syrische regime.

bbabo.Net