De Filippijnse presidentskandidaat Ferdinand Marcos Jr zei dat hij wil dat zijn land militair aanwezig is in de Zuid-Chinese Zee, niet om op schepen te vuren, maar om zijn wateren te verdedigen in een langlopend geschil met China.

Marcos, zoon van wijlen autocraat met dezelfde naam, leidt in de opiniepeilingen voorafgaand aan de verkiezingen van 9 mei en lijkt klaar om een ​​opmerkelijke rebranding van de familienaam te voltooien 36 jaar nadat een opstand van de "volksmacht" een einde maakte aan de heerschappij van zijn dictatorvader.

In het eerste televisiedebat van de campagne, waaraan slechts vier van de tien kandidaten deelnamen, bracht Marcos het idee naar voren om marineschepen of kustwachtvaartuigen in te zetten in de betwiste strategische waterweg om vissers in staat te stellen vrij te vissen.

Marcos, 64, zei dat hij geen prioriteit zal geven aan een militaire oplossing van het geschil over de Zuid-Chinese Zee en dat hij de "juiste aanpak" van het voeren van een beleid van engagement met China zou voortzetten. "De reden waarom ik sprak over het vestigen van militaire aanwezigheid daar, is dat de regering daar aanwezig is om China te laten zien dat we verdedigen wat we als onze territoriale wateren beschouwen", zei Marcos.

Het assertieve streven van China naar zijn claims in de Zuid-Chinese Zee heeft geleid tot herhaalde klachten van de Filippijnen, Maleisië, Vietnam, Brunei en Taiwan, die allemaal concurrerende claims hebben.

De Verenigde Staten hebben ook herhaaldelijk het beleid van China veroordeeld.

Een internationaal tribunaal in 2016 heeft de claim van China op bijna de hele grondstofrijke Zuid-Chinese Zee, die ook een belangrijke handelsroute is, ongeldig verklaard, maar Peking erkent de uitspraak niet.

Marcos beschreef de relatie van de Filippijnen met de langdurige bondgenoot van het defensieverdrag, de Verenigde Staten, als speciaal en "zeer belangrijk", eraan toevoegend dat hij "een zeer, zeer dunne lijn" zou moeten bewandelen tussen China en de Verenigde Staten.

Marcos nam het debat op tegen drie andere kanshebbers.

Er zijn in totaal 10 kandidaten, maar slechts vier andere toonaangevende kanshebbers, die geen van allen aanwezig waren.

bbabo.Net