De noties van sociale vooruitgang en ecologische duurzaamheid hebben altijd centraal gestaan in discussies over het openbare beleid. Het resultaat van dit gepieker is wat experts 'sociale innovatie' noemen: oplossingen die bij uitstek geschikt zijn om niet alleen economisch succes te leveren, maar ook om het maatschappelijk welzijn te maximaliseren.
Het idee wint al een eeuw aan kracht. Na het slopende tijdperk van de twee wereldoorlogen en de Grote Depressie van de jaren dertig, werd het levensonderhoud van veel mensen aangetast door armoede, inkomensverlies, werkloosheid, landloperij en ziekte. Dientengevolge hebben een aantal progressieve regeringen robuuste socialezekerheidsstelsels geconceptualiseerd om hun bevolking te ondersteunen, waaronder pensioenen voor gepensioneerden, het scheppen van banen voor de massa's werklozen en sociale bijstand voor lage-inkomensgroepen.
Bovendien stonden ondernemingen in de particuliere sector onder toenemende druk om rekening te houden met de sociale en milieueffecten van hun activiteiten. Maatschappelijk verantwoord ondernemen wordt nu beschouwd als een integraal onderdeel van veel bedrijven, waarbij hun economische doelstellingen in evenwicht worden gebracht met teruggeven aan de samenleving. In de afgelopen decennia hebben een aantal retailers zich sterk gemaakt voor MVO-praktijken door over te stappen op plasticvrije verpakkingen, rechtstreeks in te kopen bij boeren, te investeren in recycling, eerlijke handelspraktijken toe te passen en plastic zakken bij de kassa te elimineren.
In de nabije toekomst moeten het Midden-Oosten en Noord-Afrika de collectieve creativiteit en vindingrijkheid van verschillende actoren benutten om problemen aan te pakken op een manier die economische belangen, ecologische duurzaamheid en sociale waarde in evenwicht houdt. De COVID-19-pandemie heeft de behoefte aan sociale-innovatiepraktijken vergroot om de kwetsbaarheid van kansarme groepen te verminderen, zoals kinderen die in armoede leven, risicojongeren, lage-inkomensgroepen, minderheidsgroepen en jonge vrouwelijke studenten of werknemers.
Sociale vernieuwers zijn in het spel gekomen om de broodnodige sociale transformaties te stimuleren door wereldwijde belangstelling en financiering voor hun ideeën te hanteren, terwijl ze samenwerken met lokale basisorganisaties om oplossingen te leveren. We zijn al getuige geweest van de fenomenale effecten van sociale innovatie bij het leveren van gemeenschapsgebaseerde oplossingen voor urgente problemen als armoedebestrijding, ontwikkelingsinterventies in de vroege kinderjaren, duurzame landbouwnormen, gezondheidsdiensten, programma's voor arbeidsintegratie en milieucampagnes.
In de afgelopen decennia zijn we getuige geweest van een opmerkelijke toename van de wereldwijde belangstelling voor sociale innovatie. Een van de meest prominente actoren in deze arena is de Schwab Foundation for Social Entrepreneurship, die leiders op het gebied van sociale innovatie helpt bij het implementeren van sociale projecten over de hele wereld. De in Zwitserland gevestigde stichting heeft sinds de oprichting in 1998 geholpen de levens van meer dan 700 miljoen mensen te verbeteren. Haar programma's omvatten een reeks transformatieve oplossingen, zoals gezondheidszorg, verbeterde toegang tot voeding, betere toegang tot financiële oplossingen, verbeterde sociale en economisch levensonderhoud, en betere toegang tot onderwijs.
Een aantal andere dergelijke projecten over de hele wereld kan ons alleen maar inspireren met hun vindingrijkheid en sociale zegen. In Singapore herbergt het Gardens by the Bay-gebied een aantal "supertrees" - kunstmatige bomen tot 50 meter hoog die dienen als bronnen van zonne-energie, verticale beplanting voor meer dan 150.000 soorten planten en promotors van groene ruimte in de stad. Ze zijn een prachtige illustratie van groene innovatie met een handvol maatschappelijke doelstellingen voor ogen.
In andere voorbeelden kunnen we zien hoe ondernemingen van elke omvang een verschil kunnen maken in hun lokale gemeenschappen door middel van gerichte sociale programma's. Zo heeft de Zwitserse multinational Nestle beloofd om tegen het jaar 2050 een netto-nuluitstoot te bereiken en gaandeweg positieve milieueffecten te hebben, zoals door de komende tien jaar 20 miljoen bomen per jaar te planten, waardoor ontbossing in de primaire toeleveringsketens wordt beëindigd door 2022 en volledig overschakelen op hernieuwbare elektriciteit tegen 2025. Het wereldwijde jongereninitiatief heeft tot doel tegen 2030 10 miljoen jongeren te helpen een baan te vinden door middel van mentorschaps- en trainingsprogramma's.
De COVID-19-pandemie heeft de behoefte aan sociale-innovatiepraktijken vergroot om de kwetsbaarheden van kansarme groepen te verminderen.
Een ander voorbeeld is de in Singapore gevestigde koffieacademie Bettr Barista, die zes maanden durende masterclasses organiseert die gemarginaliseerde vrouwen en risicojongeren in staat stellen professionele barista's te worden. De cursus voorziet cursisten van praktijkervaring, naast levensvaardigheden, yoga, zelfverdediging en vaardigheden op het gebied van zelfvertrouwen en veerkracht. Ongeveer 93 procent van de 44 afgestudeerden heeft tot nu toe met succes een vaste baan gevonden.De MENA-regio kan een ambitieuze blauwdruk opstellen om meerdere actoren te betrekken die gepassioneerd zijn over het bedenken en implementeren van oplossingen voor sociale innovatie. Veel vooruitstrevende regeringen hebben stimulansen en regelgevende kaders ontworpen om filantropische organisaties, het maatschappelijk middenveld en particuliere donoren te ondersteunen bij sociale innovatie. De Britse regering heeft bijvoorbeeld in 2005 het idee van bedrijven met gemeenschapsbelang geconceptualiseerd, waardoor bedrijven verschillende winstgevende activiteiten kunnen ontplooien en tegelijkertijd sociale waarde kunnen leveren aan gemeenschappen. Regelgevende omgevingen moeten worden ontworpen om de weg vrij te maken voor sociale ondernemingen om te gedijen, bijvoorbeeld door transparantie, financiering en stimulansen aan te pakken.
Nationale regeringen kunnen prioriteit geven aan beleidsterreinen die moeten worden aangepakt, zoals het vergroten van de toegang tot onderwijs voor meisjes, het ondersteunen van vrouwelijke ondernemers, het uitvoeren van volksgezondheidsprogramma's, het bestrijden van de effecten van klimaatverandering op lokale gemeenschappen en het introduceren van interventies voor jonge kinderen. Belangrijke gegevens moeten online worden gedeeld, samen met informatie over getroffen gemeenschappen en regio's, zodat uitgebreide en werkbare oplossingen kunnen worden geformuleerd. Meerdere actoren zullen vervolgens worden ingeschakeld om ideeën op te doen en oplossingen te implementeren.
Er moeten nationale fondsen worden opgericht om subsidies en financiering toe te kennen aan succesvolle voorstellen, zoals het Ma'an-fonds dat is opgericht door het Department of Community Development in Abu Dhabi of het Social Innovation Fund dat is opgericht door de Schotse regering. Financiering moet ook worden besteed aan onderzoek en ontwikkeling in sociale innovatiepraktijken van wereldklasse, zoals het voorbeeldige werk van het Finse toonaangevende innovatiebureau SITRA en Hitachi's Global Social Innovation Business. Educatieve programma's moeten ook relevante kennis en vaardigheden cultiveren.
Er is veel ruimte om de manier waarop complexe problemen worden opgelost opnieuw te bedenken door de drie belangrijkste pijlers van sociale, economische en ecologische waarde in de vergelijking te integreren.
Disclaimer: standpunten van de schrijvers in deze sectie zijn van henzelf en weerspiegelen niet noodzakelijk het standpunt van bbabo.net
bbabo.Net