Na verschillende keren te zijn uitgesteld vanwege de COVID-19-pandemie, zal de EU-Afrikaanse Unie-top van deze week in Brussel voor het eerst sinds 2017 Europese en Afrikaanse staatshoofden en regeringsleiders samenbrengen. Het doel van de EU is om de favoriete partner van Afrika te worden , een doel dat door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, werd gesteld tijdens ons eerste bezoek aan het hoofdkwartier van de AU in Addis Abeba, twee jaar geleden.
Wat is er nodig om dit ambitieuze doel te bereiken? Ten eerste moeten we het partnerschap EU-AU met bescheidenheid benaderen. Afrika is een continent zo groot als de VS, Mexico, China, Japan, India en een groot deel van Europa samen. Met 54 landen en zo'n 2.000 talen, en met een breed scala aan kansen en problemen, kan het continent niet worden behandeld als een homogene entiteit.
Ten tweede moeten we realistisch zijn. Tussen Afro-pessimisme en Afro-optimisme pleit ik voor Afro-realisme. Alvorens te spreken over economische groei en handelsrelaties, moet Europa laten zien dat het kan bijdragen aan vrede, veiligheid en goed bestuur in Afrikaanse landen. Voordat we het hebben over het demografisch dividend, moeten we ook de omvang erkennen van de problemen die ongecontroleerde bevolkingsgroei in samenlevingen kan veroorzaken. Tegen 2030 zullen elk jaar 30 miljoen jongeren de Afrikaanse arbeidsmarkt betreden. Om duurzame banen voor hen te creëren, moet basisonderwijs een hoge prioriteit hebben.
Bovendien moeten we, door de wereldwijde overgang naar groene energie en duurzame ontwikkeling te ondersteunen, helpen de toegang tot basisdiensten te verzekeren op een continent waar bijna de helft van de bevolking geen elektriciteit heeft en een dagelijkse strijd moeten voeren om toegang tot water en voedsel. En terwijl we Afrikaanse landen helpen hun toekomstige capaciteit voor de productie van vaccins te ontwikkelen, moeten we ook helpen de vaccinatie in het heden te versnellen. Meer dan 90 procent van de bevolking van het continent is nog steeds niet gevaccineerd tegen COVID-19.
Als we over deze kwesties nadenken, mogen wij Europeanen niet de fout maken te denken dat we Afrika een agenda zouden kunnen opleggen. We mogen ook niet voorbijgaan aan de onmiddellijke realiteit en de beperkingen op korte termijn waarmee de overgrote meerderheid van de Afrikanen wordt geconfronteerd. Dit geldt vooral nu de COVID-19-pandemie de kwetsbaarheid van het continent heeft verergerd. In de Sahel neemt de onveiligheid toe, samen met de politieke instabiliteit. De Hoorn van Afrika, waar we nog maar twee jaar geleden veelbelovende democratische transities zagen, is nu diep gedestabiliseerd. En verschillende Afrikaanse landen zijn opnieuw in een schuldenspiraal beland.
De pandemie heeft de geopolitieke concurrentie in Afrika ook verder gebracht dan investeringen en zakelijke kansen om waarden en bestuursmodellen op te nemen. We worden geconfronteerd met andere mondiale actoren wiens methoden en agenda's heel anders zijn dan de onze. Velen van hen zullen niet aarzelen om desinformatiecampagnes en andere vormen van hybride oorlogsvoering te gebruiken om de Europese invloed te ondermijnen.
Ondanks deze moeilijkheden hebben we nog steeds dwingende redenen om Europa tot de favoriete partner van Afrika te willen maken. Een daarvan is dat de problemen van Afrika onze problemen zijn. Terrorisme en onveiligheid kennen geen grenzen. De Sahel is niet zo ver van Europa als het soms lijkt; en instabiliteit in de Hoorn van Afrika bedreigt een van 's werelds belangrijkste handelsroutes. Dan is er de klimaatverandering, die onvermijdelijk nieuwe migratiegolven zal veroorzaken, omdat het het levensonderhoud van mensen vernietigt en hun gemeenschappen onbewoonbaar maakt.
Ons doel wordt ook gemotiveerd door de overvloed aan mogelijkheden over het hele continent. De economieën en samenlevingen van Afrika zijn jong en dynamisch. De vergrijzende samenlevingen in Europa zullen er vroeg of laat op moeten vertrouwen. Het continent heeft ook een overvloed aan grondstoffen en een enorm potentieel om technologieën voor hernieuwbare energie in te zetten en te helpen produceren.
Ten slotte moeten we in geopolitieke termen denken. Met een verwachte bevolking van 2,5 miljard in 2050, is Afrika een groeiende wereldmacht. Een hechter partnerschap zou Europa en Afrika in staat stellen om samen een veel grotere invloed uit te oefenen op het wereldtoneel, wat een boost zou geven aan het model van multilateralisme dat beide partners steunen.
Een nauwere samenwerking zou Europa en Afrika in staat stellen om samen een veel grotere invloed uit te oefenen op het wereldtoneel.
Om te slagen, hebben we een positieve agenda nodig, gebaseerd op gezamenlijke prioriteiten. Zonder de moeilijkheden uit de weg te gaan, moeten we ons concentreren op het bereiken van concrete, snelle resultaten. Afrika heeft geen liefdadigheids- of mediastunts nodig. Het heeft samenwerking en partnerschappen nodig die daadwerkelijk iets kunnen opleveren voor zijn mensen.
Daartoe zal de EU de krachten van haar lidstaten, financiële instellingen, ontwikkelingsbanken en agentschappen moeten bundelen. De pandemie heeft inhoud gegeven aan het idee van deze “Team Europe”-aanpak en deze manier van werken moet een gewoonte worden om een gefragmenteerde strategie en alle problemen die daarmee gepaard gaan te vermijden.In Afrika heeft de EU, net als elders, alleen gewicht als haar samenstellende delen samenwerken. Dat omvat niet alleen EU-instellingen en regeringen; Ook het maatschappelijk middenveld en de private sector moeten beter worden afgestemd op de dynamiek op het terrein.
De toekomst van Europa zal niet in de laatste plaats worden gevormd door de toekomst van Afrika. Ook daar en elders moeten we het Europese project beter verdedigen door aan te tonen dat de toegevoegde waarde van de EU groter is dan die van andere wereldmachten. De top van deze week moet het startpunt zijn voor het bouwen van een nieuw intercontinentaal partnerschap.
Disclaimer: standpunten van de schrijvers in deze sectie zijn van henzelf en weerspiegelen niet noodzakelijk het standpunt van bbabo.net
bbabo.Net