De VS willen de voormalige Hondurese president Juan Orlando Hernandez uitleveren wegens beschuldigingen van drugshandel.

De politie in Honduras heeft voormalig president Juan Orlando Hernandez aangehouden, nadat een rechter zijn arrestatie had bevolen in het kader van een uitleveringsverzoek van de Verenigde Staten op beschuldiging van drugshandel.

Een arrestatiebevel voor Hernandez "is uitgevaardigd", vertelde rechtbankwoordvoerder Melvin Duarte dinsdagmiddag aan verslaggevers, terwijl het huis van de ex-president in de Hondurese hoofdstad, Tegucigalpa, werd omringd door honderden politie in afwachting van een beslissing over het Amerikaanse bod.

Hernandez moet binnen 24 uur voor de rechter verschijnen, voegde de woordvoerder eraan toe.

De voormalige president verliet zijn huis in de Hondurese hoofdstad Tegucigalpa, geëscorteerd door gewapende politie, zo bleek dinsdag op televisiebeelden. Hij kreeg van de politie een kogelvrij vest en werd geboeid toen hij zijn woning verliet.

Er werd al maanden gespeculeerd dat de VS van plan waren om de uitlevering van Hernandez te vragen toen hij zijn ambt verliet na beschuldigingen dat hij samenspande met drugshandelaren. De linkse leider Xiomara Castro verving hem vorige maand en werd de eerste vrouwelijke president van Honduras.

De VS willen Hernandez uitleveren op beschuldiging van wapens en een drugshandel tussen 2004 en 2022, meldde het persbureau Reuters dinsdag, daarbij verwijzend naar een document van de Amerikaanse ambassade.

De ambassade zei in het document dat Hernandez deelnam aan een regeling om in Honduras tonnen cocaïne uit Colombia en Venezuela te ontvangen, die vervolgens naar de VS zouden worden verscheept.

Hernandez, een voormalige bondgenoot van de VS die vorige maand zijn ambt verliet, is door New Yorkse aanklagers in verband gebracht met drugshandel.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Honduras had maandag via Twitter laten weten dat het het Hooggerechtshof van het land ervan in kennis had gesteld dat de Amerikaanse ambassade had verzocht om de "formele voorlopige arrestatie van een Hondurese politicus" voor uitlevering.

Het uitleveringsverzoek van Washington staat in schril contrast met een periode waarin de Amerikaanse regering Hernandez tijdens zijn acht jaar aan de macht zag als een vitale bondgenoot in het onstabiele Midden-Amerika.

Vorige week zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat Hernandez vorig jaar was opgenomen op een lijst van mensen die beschuldigd werden van corruptie of het ondermijnen van de democratie in El Salvador, Guatemala en Honduras.

"De Verenigde Staten bevorderen transparantie en verantwoordingsplicht in Midden-Amerika door openbare visumbeperkingen op te leggen aan de voormalige president van Honduras, Juan Orlando Hernandez, vanwege corrupte acties", zei Blinken op Twitter op 7 februari. "Niemand staat boven de wet. ”

'Klaar om samen te werken'

Eerder dinsdag zei Hernandez in een audiobericht op Twitter dat zijn team de politie al had geïnformeerd "dat ik bereid ben om samen te werken en vrijwillig te komen ... op het moment dat de rechter beslissen".

Hernandez zei dat hij dit zou doen "om deze situatie het hoofd te bieden en mezelf te verdedigen".

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verwees vragen door naar het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat geen commentaar wilde geven aan Reuters. Een woordvoerder van het US Attorney's Office in Manhattan weigerde ook commentaar te geven.

Het Hooggerechtshof van Honduras - dat zal beslissen over het uitleveringsverzoek - kwam dinsdag bijeen en benoemde een rechter om toezicht te houden op de zaak. Het proces zou volgens de verdediging van Hernandez tussen de twee en drie maanden kunnen duren.

Hernandez had zich volgens een van zijn advocaten in zijn huis verschanst, nadat ongeveer 100 politieagenten het maandag laat hadden omsingeld.

Tientallen mensen met spandoeken vierden ondertussen feest buiten het huis van Hernandez, terwijl in andere steden mensen de straat op gingen met luidsprekers die "Juancho gaat naar New York" zongen - een bijnaam voor de ex-president gebruikend.

Hernandez heeft de beweringen ontkend, die volgens hem onderdeel waren van een wraakplan van drugsbaronnen dat zijn regering had gevangengenomen of uitgeleverd aan de VS.

De advocaat van de ex-president, Hermes Ramirez, zei maandag dat zijn cliënt immuniteit genoot van vervolging als lid van het in Guatemala gevestigde Centraal-Amerikaanse parlement, Parlacen.

Hernandez kwam uren na zijn vertrek bij Parlacen op 27 januari, toen Castro werd beëdigd met beloften om de "failliete" staat die hij achterliet te transformeren.

Vorig jaar veroordeelde een Amerikaanse rechter de broer van Hernandez tot levenslang plus 30 jaar voor drugshandel en de voormalige president werd genoemd als een niet-aangeklaagde mede-samenzweerder in een andere drugshandelzaak in New York.

bbabo.Net