De Britse premier Boris Johnson en de Amerikaanse president Joe Biden kwamen maandag in een oproep overeen dat er een "cruciale venster voor diplomatie" bleef over de crisis in Oekraïne, zei het kantoor van Johnson.

De discussie, de meest recente onder wereldleiders gericht op de crisis in Oekraïne, komt nadat Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen hadden gewaarschuwd dat een invasie door Moskou in zijn westelijke buurland nog dagen zou kunnen duren.

"Ze waren het erover eens dat er nog een cruciale periode overblijft voor diplomatie en voor Rusland om afstand te nemen van zijn dreigementen jegens Oekraïne", voegde een woordvoerder van Downing Street eraan toe over de oproep tussen de trans-Atlantische bondgenoten.

“De leiders benadrukten dat elke verdere inval in Oekraïne zou resulteren in een langdurige crisis voor Rusland, met verstrekkende schade voor zowel Rusland als de wereld.”

Ze benadrukten ook dat diplomatieke besprekingen met Rusland "de eerste prioriteit" bleven en verwelkomden de gesprekken die al hebben plaatsgevonden tussen Rusland en NAVO-bondgenoten, aldus de woordvoerder.

"Ze waren het erover eens dat westerse bondgenoten verenigd moeten blijven in het licht van Russische dreigingen, waaronder het opleggen van een aanzienlijk pakket sancties als de Russische agressie escaleert", voegde hij eraan toe.

"Ze herhaalden ook de noodzaak voor Europese landen om hun afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen, een stap die, meer dan welke andere dan ook, de strategische belangen van Rusland zou raken."

Het Witte Huis zei dat de twee leiders “de lopende diplomatieke en afschrikkingsinspanningen herzien als reactie op de voortdurende militaire opbouw van Rusland aan de Oekraïense grenzen en hun steun voor de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne opnieuw bevestigden”.

“Ze bespraken de inspanningen om de defensieve houding aan de oostflank van de NAVO te versterken en onderstreepten de voortdurende nauwe coördinatie tussen Bondgenoten en partners, ook over de bereidheid om ernstige gevolgen op te leggen aan Rusland als het zou kiezen voor verdere militaire escalatie”, voegde het eraan toe.

Rusland heeft meer dan 100.000 troepen verzameld in de buurt van de Oekraïense grens en in buurland Wit-Rusland, waar ze gezamenlijke oefeningen hebben gedaan.

Eerder maandag drong Johnson er bij de Russische president Vladimir Poetin op aan om een ​​stap terug te doen van "de rand van een afgrond", en noemde de situatie "zeer, zeer gevaarlijk".

De Britse leider zei dat hij geen plannen had om Moskou te bezoeken, maar dat hij de crisis binnenkort zou bespreken met "verschillende leiders".

Ondertussen zat minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss later in Londen een vergadering voor van de noodcommissie van de regering, de COBR, om te praten over Britse onderdanen die in het geval van vijandelijkheden in Oekraïne vast kunnen komen te zitten.

De regering dringt er bij alle Britten op aan het land te verlaten met commerciële vluchten, maar zegt dat het een "kern" diplomatieke aanwezigheid in Kiev handhaaft.

"We doen er alles aan om een ​​Russische invasie in Oekraïne te voorkomen, terwijl we ons ook op het ergste voorbereiden", tweette Truss na de bijeenkomst.

De premier zou ook een veiligheidsbriefing krijgen van de inlichtingenchefs.

Op dinsdag zal hij een volledige vergadering van de Civil Contingencies Committee voorzitten, die is bijeengeroepen om zaken van nationale noodsituaties of grote verstoringen te behandelen om de algehele reactie van het VK te bespreken, zei Downing Street.

Canada stuurt dodelijke wapens en leningen

Canada stuurt dodelijke militaire wapens naar Oekraïne en leent Kiev Can $ 500 miljoen om zichzelf te helpen verdedigen tegen de Russische agressie, maakte premier Justin Trudeau maandag bekend.

"In het licht van de ernst van de situatie en na gesprekken met onze Oekraïense partners, heb ik ingestemd met de levering van Can $ 7,8 miljoen aan dodelijke uitrusting en munitie", vertelde Trudeau op een persconferentie.

"Dit antwoord op het specifieke verzoekraïne, en is een aanvulling op de niet-dodelijke uitrusting die we al hebben geleverd", zei hij, eraan toevoegend dat "de bedoeling van deze steun van Canada en andere partners is om verdere Russische agressie af te schrikken."

Bovendien zei de premier dat Ottawa meer leningen aan Oekraïne zou verstrekken, waardoor het totaal dat sinds het begin van het jaar is aangekondigd op Can $ 620 miljoen (US $ 490 miljoen) komt.

Westerse bondgenoten hebben een verlammend pakket van economische sancties voorbereid als reactie op een aanval, hoewel ze herhaaldelijk hebben gezegd dat het dergelijke plannen niet heeft.

Recente Russische militaire oefeningen, waaronder met Wit-Rusland, waar de VS zeiden dat Moskou 30.000 troepen had gestuurd voor meer dan een week van oefeningen, hebben tot toenemende bezorgdheid geleid.

Canada, de thuisbasis van een grote Oekraïense diaspora, heeft zijn militaire trainers uit Oekraïne bevolen en zijn ambassade in Kiev tijdelijk gesloten.

Zo'n 200 Canadese soldaten zijn sinds 2015 ingezet in Oekraïne als onderdeel van de UNIFIER-missie, bedoeld om bij te dragen aan de training van Oekraïense troepen.

Duitse bondskanselier ontmoet Poetin

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz was dinsdag in Moskou op zoek naar een diplomatieke oplossing om een ​​oorlog in Oekraïne te voorkomen, aangezien het Westen en Rusland voorzichtige hoop uitspraken op een versoepeling van de gespannen impasse.Zijn gesprekken met Vladimir Poetin zijn de laatste in een intense diplomatieke strijd om de Russische leider ervan te weerhouden zijn ex-Sovjetbuurland Oekraïne aan te vallen.

Westerse leiders beschouwen de Russische troepenopbouw aan de grens met Oekraïne als de grootste bedreiging voor de veiligheid van het continent sinds de Koude Oorlog, en hebben een verlammend pakket economische sancties opgesteld als reactie op elke aanval op zijn buurland.

Terwijl westerse inlichtingenfunctionarissen woensdag waarschuwden dat het begin van een invasie zou kunnen betekenen, leken opmerkingen van Poetin en zijn ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie hoop op een de-escalatie te bieden.

Tijdens een zorgvuldig gechoreografeerde ontmoeting maandag met Poetin, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov: "er is altijd een kans" om een ​​akkoord met het Westen over Oekraïne te bereiken.

Hij vertelde Poetin dat uitwisselingen met leiders in Europese hoofdsteden en Washington voldoende opening toonden om vooruitgang bij de Russische doelen na te streven.

"Ik zou willen voorstellen door te gaan", zei Lavrov in televisieopmerkingen, waarop Poetin antwoordde: "prima".

De Russische leider en zijn topmedewerkers hebben consequent betoogd dat de huidige crisis het gevolg is van het negeren van de legitieme veiligheidszorgen van Moskou en West-Europa.

Rusland, dat elk plan om Oekraïne binnen te vallen ontkent, controleert al het grondgebied van de Krim dat in 2014 in beslag werd genomen en steunt separatistische troepen die de Donbas-regio in het oosten controleren.

Het Kremlin dringt erop aan dat de NAVO garanties moet geven dat Oekraïne nooit als lid zal worden toegelaten en zich zal terugtrekken uit Oost-Europese landen die al bij het bondgenootschap zijn aangesloten, waardoor Europa in feite in invloedssferen wordt gehakt. De Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten wijzen de eisen af.

– ‘Cruciaal venster’ –

Washington zei dat Rusland zijn troepen aan de Oekraïense grens dit weekend had versterkt, maar Amerikaanse functionarissen drongen erop aan dat "diplomatie levensvatbaar blijft".

De Amerikaanse president Joe Biden en de Britse premier Boris Johnson waren het maandagavond in een telefoontje eens dat "een cruciaal venster voor diplomatie" bleef.

"De leiders benadrukten dat elke verdere inval in Oekraïne zou resulteren in een langdurige crisis voor Rusland, met verstrekkende schade voor zowel Rusland als de wereld", zei een woordvoerder van Downing Street.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres sprak maandag met de ministers van Buitenlandse Zaken van Rusland en Oekraïne om zijn ernstige bezorgdheid te uiten overhoogde spanningen en benadrukte dat "er geen alternatief is voor diplomatie".

Rusland heeft meer dan 100.000 troepen verzameld aan de Oekraïense grens, maar de woordvoerder van het Pentagon, John Kirby, zei dat Amerikaanse defensiefunctionarissen nog steeds niet geloofden dat Moskou een definitieve beslissing had genomen over het al dan niet binnenvallen.

Het alarm is ook aangewakkerd door recente Russische militaire oefeningen, waaronder met Wit-Rusland, waar Washington zei dat Moskou 30.000 troepen had gestuurd voor meer dan een week van oefeningen.

De Russische minister van Defensie, Sergei Shoigu, vertelde Poetin dat sommige oefeningen "afliepen" en meer zouden "in de nabije toekomst" eindigen, wat een mogelijke versoepeling van de crisis aangeeft.

De Oekraïense leider Volodymyr Zelensky verklaarde ondertussen woensdag - de dag waarop Amerikaanse functionarissen waarschuwen dat het het begin zou kunnen zijn van een gevreesde Russische invasie - tot nationale "Eenheidsdag".

– sleuven graven –

Voorafgaand aan zijn reis naar Moskou bracht Scholz maandag een bezoek aan Kiev, waarbij hij zwoer dat Berlijn en zijn westerse bondgenoten de veiligheid en onafhankelijkheid van Oekraïne zouden blijven steunen en er bij Rusland op aandrong om "aanbiedingen voor dialoog" aan te nemen.

Duitsland speelt een centrale rol in de bemiddelingspogingen in Oost-Oekraïne, waar een slopend conflict met door Rusland gesteunde separatisten meer dan 14.000 levens heeft geëist.

Maar de nauwe zakelijke betrekkingen van Berlijn met Moskou en de grote afhankelijkheid van de invoer van Russisch aardgas zijn een bron van aanhoudende bezorgdheid geweest voor de pro-westerse leiders van Kiev en het team van Biden.

Scholz heeft zich ingedekt tegen het ondubbelzinnig steunen van de belofte van Biden om "een einde te maken" aan de nieuwe Nord Stream 2-gasverbinding van Rusland naar Duitsland.

Terwijl ze wachtten tot de diplomatie vruchten afwierp, hielpen kansarme kinderen onder de hoede van kerkelijke groeperingen in de buurt van de frontlinie die door Kiev bezet gebied scheidde van gebieden in het oosten onder controle van door Moskou gesteunde opstandelingen.

"We graven loopgraven waar Oekraïense soldaten snel in kunnen springen en verdedigen voor het geval de Russen aanvallen", vertelde Mykhailo Anopa (15) aan AFP.

In Moskou toonden de Russen geen honger naar oorlog.

"Mensen in het Westen begrijpen niet dat we één volk zijn", vertelde Pavel Kuleshov, een 65-jarige gepensioneerde, aan AFP, verwijzend naar Russen en Oekraïners. “Niemand wil een burgeroorlog.”

Een groeiend aantal westerse landen trekt personeel terug van hun ambassades in Kiev en dringt er bij hun burgers op aan Oekraïne onmiddellijk te verlaten, terwijl Washington zijn missie naar het westen verplaatst naar Lviv.

bbabo.Net