De Canadese premier Justin Trudeau deed maandag een beroep op ingrijpende noodbevoegdheden om protesten tegen vaccinmandaten en andere COVID-19-beperkingen de kop in te drukken, waaronder maatregelen om de geldstroom naar demonstranten te verstikken.

Banken en financiële instellingen zullen hun relaties met iedereen die betrokken is bij een illegale blokkade moeten beoordelen en rapporteren. Ze zullen de bevoegdheid hebben om te stoppen met het verlenen van diensten aan degenen die ervan worden verdacht hun accounts te gebruiken om de demonstranten te helpen en om accounts te bevriezen zonder een gerechtelijk bevel te krijgen.

De regering breidt ook haar anti-witwasregels uit naar crowdsourcing-sites zoals GoFundMe die zijn gebruikt om donaties aan hen door te sluizen, evenals cryptocurrency-platforms.

“Dit gaat over het volgen van het geld. Dit gaat over het stoppen van de financiering van deze illegale blokkades', zei minister van Financiën Chrystia Freeland op een persconferentie in Ottawa.

Eigenaren van vrachtwagens die bij de protesten worden gebruikt, zullen zien dat hun bedrijfsaccounts worden bevroren en dat hun verzekering wordt stopgezet, waarschuwde ze. “Stuur uw opleggers naar huis. De Canadese economie heeft ze nodig om legitiem werk te doen', zei ze.

Grensblokkades

Protesten die meer dan twee weken geleden begonnen met een vrachtwagenkonvooi naar Ottawa, hebben de hoofdstad van Canada in een impasse gezet en uitgebreid tot grensovergangen, waaronder de brug die een kwart van Canada's handel met de VS vervoert, de grootste handelspartner. Die overspanning - tussen Windsor, Ontario en Detroit - werd zondagavond laat weer opengesteld voor verkeer.

De Royal Canadian Mounted Police heeft maandag ook arrestaties aangekondigd bij een uitloperdemonstratie in het westen van Canada, waarbij een voorraad wapens in beslag werd genomen bij een grensblokkade in het zuiden van Alberta.

Trudeau zei dat de federale overheid tussenbeide komt omdat de lokale politie-autoriteiten moeite hebben gehad om de wet te handhaven.

"Dit is geen vreedzaam protest", zei hij. De noodwet "gaat over het beschermen van Canadezen, het beschermen van de banen van mensen en het herstellen van het vertrouwen in onze instellingen."

Trudeau's gebruik van de federale noodwet weerspiegelt de beroemde zet van zijn vader, Pierre Trudeau, in 1970 om effectief de staat van beleg af te kondigen als reactie op ontvoeringen door separatisten uit Quebec. Maar de wetgeving die nu wordt gebruikt, is niet zo agressief van opzet, en Trudeau zei dat er geen plannen zijn om het leger in te schakelen.

De vastberadenheid waarmee demonstranten ervoor hebben gekozen om verwoesting aan te richten - zij het tot nu toe op voornamelijk niet-gewelddadige manieren - heeft een natie doen wankelen die niet gewend is aan publieke rancune. Veel Canadezen proberen het nog steeds allemaal onder de knie te krijgen.

Sommigen geven Trudeau de schuld voor het gebruik van vaccins als een wigkwestie en voor het stimuleren van de demonstranten door hen "een kleine marginale minderheid" te noemen. Anderen zeggen dat hij er te lang over deed om tegen hen op te treden.

"Door zo lang te wachten, hebben ze de scepsis vergroot onder Canadezen van verschillende politieke achtergronden over hun bereidheid en vermogen om te handelen", zei Wesley Wark, een senior fellow bij het Center for International Governance Innovation, in een interview. “De wetteloosheid van het protest, zeker in Ottawa, is toegenomen. De demonstranten zijn aangemoedigd door hun schijnbare succes.”

Met behulp van de noodwet geeft de federale regering het recht om openbare vergaderingen op bepaalde locaties te verbieden en eigendommen op te eisen die zij nodig acht om de situatie te beheersen.

De wet stelt de overheid ook in staat om sleepbedrijven te bevelen hun diensten te verlenen om blokkades op te heffen, en om noodboetes of gevangenisstraffen op te leggen voor het overtreden van bevelen. De wet is nooit gebruikt sinds de inwerkingtreding in 1988 en is bedoeld voor een "urgente en kritieke situatie, tijdelijk van aard, die het leven, de gezondheid of de veiligheid van Canadezen in gevaar brengt", aldus een memo van de regering.

Ongeveer 400 semi's en andere voertuigen blijven ingebed in de straten van Ottawa. De lokale politie heeft weinig belangstelling getoond voor hardhandig optreden ondanks herhaalde wetsovertredingen door de demonstranten, waaronder schending van een gerechtelijk bevel tegen het gebruik van de oorverdovende luchthoorns.

Vorige week heeft de provinciale regering van Ontario noodmaatregelen uitgevaardigd, waaronder boetes tot 100.000 Canadese dollar ($ 78.500) en een jaar gevangenisstraf voor mensen die wegen, bruggen en andere infrastructuur blijven blokkeren. Maar de politiechef van Ottawa heeft gezegd dat hij meer middelen nodig heeft voordat hij handhavingsoperaties kan uitvoeren.

Bij een andere blokkade in Coutts, Alberta, arresteerde de politie 11 mensen "die zeiden bereid te zijn geweld te gebruiken" als er pogingen werden ondernomen om hun demonstratie te verstoren. Wapens, waaronder meer dan een dozijn lange geweren, pistolen, kogelvrije vesten, een "grote hoeveelheid" munitie en tijdschriften met hoge capaciteit, werden in beslag genomen, volgens een RCMP-persbericht.

bbabo.Net