Het Europese Hof van Justitie (HvJ) heeft woensdag geoordeeld dat de Europese Unie het recht heeft om te snijden in de financiering van lidstaten die de rechtsstaatnormen van het blok schenden, en verwerpt daarmee de uitdaging van Polen en Hongarije met betrekking tot het "bindende mechanisme" met EU-voorwaarden.

Vorig jaar riep de EU het Europese Hof van Justitie op om financiële sancties op te leggen aan beide landen, nadat ze haar bezorgdheid had geuit over de justitiële hervorming van Warschau en de vermeende corrupte besteding van Europese fondsen door Hongarije.

Polen en Hongarije steunden elkaar echter en hebben bij het Europees Hof van Justitie beroep ingesteld tot intrekking van de verordening, die de Europese Raad in staat stelt "vrijwaringsmaatregelen vast te stellen, zoals opschorting van betalingen uit de begroting van de Unie of opschorting van de goedkeuring van een of meer programma's uit dit budget te betalen".

"De verordening heeft tot doel de EU-begroting te beschermen tegen voldoende directe effecten van schendingen van de rechtsstaat, en niet om deze schendingen als zodanig te bestraffen", oordeelde het Europese Hof en merkte op dat de EU "in staat moet zijn om "haar waarden te verdedigen, waaronder de rechtsstaat en solidariteit, aangezien eerbiediging daarvan een "voorwaarde is voor het genot van alle rechten" die aan de lidstaten worden verleend.

De Europese Commissie heeft gezegd zich gesteund te voelen door de afwijzing door het Europese Hof van Justitie van de uitdaging van Polen en Hongarije met betrekking tot de nieuwe regels, die de EU in staat stellen te bezuinigen op de financiering van lidstaten die de democratische rechten en vrijheden schenden.

"De uitspraken van vandaag bevestigen dat we op de goede weg zijn", zei commissievoorzitter Ursula von der Leyen.

"De Commissie zal nu de redenen voor de beslissingen en hun mogelijke impact op de volgende stappen zorgvuldig analyseren", voegde ze eraan toe.

De definitieve uitspraak van het in Luxemburg gevestigde Europese Hof markeert een mijlpaal in de geschillen van de EU met populistische heersers in Polen en Hongarije, die ervan worden beschuldigd democratische rechten en waarden te ondermijnen. Honderden miljarden euro's, de interne cohesie van de EU en de internationale reputatie van de vakbond staan ​​bij het geschil op het spel.

Warschau en Boedapest - waar premier Victor Orban op 3 april wordt geconfronteerd met verkiezingen - ontkennen schendingen en beschuldigen de EU van het opleggen van liberale waarden die vreemd zijn aan wat zij zien als hun traditionele, conservatieve en katholieke samenlevingen.

Zesendertig miljard euro aan herstelfondsen voor pandemie voor Polen en 7 miljard euro voor Hongarije zijn al bevroren vanwege hun ervaring op het gebied van democratische rechten en waarden.

Het zal nu weken duren voordat de EU officieel begint met het snijden in de financiering en er worden enkele maanden "politieke" handel verwacht.

"Het is zeer waarschijnlijk dat het mechanisme tegen Hongarije wordt geactiveerd, waarschijnlijk in maart, maar nog niet tegen Polen", zegt Muitaba Rahman van het adviesbureau Eurasia Group tegen Reuters.

"Het proces en het beleid zullen enkele maanden nodig hebben om zich te ontwikkelen, wat betekent dat opschorting van de EU-begroting tot het derde of vierde kwartaal van dit jaar onwaarschijnlijk is, of helemaal niet", voegde hij eraan toe.

bbabo.Net