WASHINGTON – De Amerikaanse president Joe Biden heeft uitgesloten dat er Amerikaanse troepen worden gestuurd om in Oekraïne te vechten, maar er zijn al wapens van Amerikaanse makelij en er zullen er nog meer volgen. Hoe effectief ze zouden zijn om een ​​Russische invasie terug te draaien, is een andere vraag.

Volgens het Pentagon hebben de Verenigde Staten sinds 2014 meer dan 2,7 miljard dollar aan veiligheidsbijstand toegezegd aan Oekraïne, waaronder een pakket van 200 miljoen dollar in december, bestaande uit uitrusting zoals Javelin-antitankraketten en andere anti-pantsersystemen, granaatwerpers, grote hoeveelheden artillerie, mortieren en munitie voor kleine wapens.

Maar militaire experts zeggen dat met 150.000 troepen aan drie kanten van Oekraïne, het Russische leger het Oekraïense leger snel zou kunnen overweldigen, zelfs een leger dat wordt gesteund door de Verenigde Staten en zijn Europese bondgenoten. Oekraïense troepen die dun waren uitgerekt door meerdere grenzen te verdedigen, zouden prioriteit moeten geven aan welke eenheden geavanceerde wapens en extra munitie ontvingen.

Oekraïense troepen – de afgelopen jaren getraind door de groene baretten van het Amerikaanse leger en andere speciale NAVO-troepen, en beter uitgerust dan bij de laatste invasie van Rusland in 2014 – zouden waarschijnlijk bloedige Russische troepen oprukken. Maar een Oekraïense langetermijnstrategie, zeiden Amerikaanse functionarissen, zou zijn om een ​​door het Westen gesteunde guerrilla-opstand op te zetten die het Russische leger jarenlang zou kunnen laten vastlopen.

"We hebben het Oekraïense leger uitrusting geleverd om hen te helpen zichzelf te verdedigen", zei Biden dinsdag. "We hebben met hetzelfde doel training, advies en inlichtingen gegeven."

Het is belangrijk om wapens naar Oekraïne te sturen, zei James G. Stavridis, een gepensioneerde viersterrenadmiraal van de marine die de opperbevelhebber van de geallieerden was bij de NAVO, maar misschien nog belangrijker zijn minder zichtbare tegenmaatregelen: Amerikaanse inlichtingen om Russische troepen te lokaliseren en nieuwe instrumenten om verdedigen tegen verlammende cyberaanvallen en tegenaanval Russische militaire communicatie.

De effectiviteit van de Amerikaanse militaire hulp zal grotendeels afhangen van wat president Vladimir Poetin van Rusland zijn troepen opdraagt, zeiden militaire analisten.

Als Rusland voornamelijk lucht- en raketaanvallen lanceert, helpt de uitrusting niet zo veel, zei Rob Lee, een voormalige Amerikaanse marineofficier en Russische militaire specialist bij het Foreign Policy Research Institute in Philadelphia. Afwezig in de toestroom van Amerikaanse militaire hulp zijn geavanceerde luchtverdedigingssystemen, zoals Patriot luchtafweerraketsystemen.

Als Russische troepen binnenvallen maar niet van plan zijn het land te bezetten, zijn de wapens misschien ook niet zo belangrijk, zei Lee. Maar als Russische troepen het land willen bezetten of grote stedelijke gebieden willen binnengaan, kunnen de wapens - en eventuele toekomstige voorraden uit de Verenigde Staten - een opstand helpen ondersteunen.

Om de mogelijke gevolgen voor Rusland te onderstrepen, gaf de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, generaal Mark A. Milley, eind december een grimmige boodschap aan zijn Russische ambtgenoot: Ja, zei Milley, het Oekraïense leger maakt weinig kans om de grotere, beter bewapende Russische troepenmacht af te weren.

Maar een snelle overwinning zou worden gevolgd, zei Milley tegen generaal Valery Gerasimov, door een bloedige opstand, vergelijkbaar met degene die de Sovjet-Unie ertoe bracht Afghanistan in 1989 te verlaten, volgens functionarissen die bekend waren met de discussie.

Milley gaf geen details aan Gerasimov over de plannen die in Washington aan de gang zijn om een ​​opstand te ondersteunen, een zogenaamde stekelvarkenstrategie om het binnenvallen van Oekraïne moeilijk te maken voor de Russen. Dat omvat het vooraf positioneren van wapens voor Oekraïense opstandelingen, waaronder Stinger luchtafweerraketten, die tegen Russische troepen kunnen worden gebruikt.

De Verenigde Staten begonnen sociale media te gebruiken om de overdracht van wapens aan de regering in Kiev onder de aandacht te brengen, kort nadat voor het eerst duidelijk werd dat Poetin een potentiële invasiemacht aan het verzamelen was langs de grens van zijn land met Oekraïne. De berichten uit de Verenigde Staten zijn niet subtiel geweest, waarbij de regering foto's vrijgeeft van vliegtuigladingen met wapens en uitrusting.

Mogelijk komt er extra hulp. Op Capitol Hill hebben senatoren van beide partijen zich verenigd achter wetgeving die Biden zou machtigen om de Lend-Lease Act van 1941, die voor het laatst in de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt, te gebruiken om militair materieel aan Oekraïne uit te lenen.

Het wetsvoorstel, geleid door Sens. John Cornyn en Jeanne Shaheen, maakt deel uit van een pakket van tweeledige sancties tegen Moskou waarover wetgevers onderhandelen, hoewel een woordvoerder van Cornyn zei dat senatoren ook andere wegen aan het onderzoeken waren om het wetsvoorstel aan te nemen, gezien de brede steun in de Senaat.

'De omstandigheden van vandaag zijn niet die van maart 1941,' zei Cornyn. "Daar is geen fout in." Maar hij voegde eraan toe dat de historische parallellen "huiveringwekkend" waren en dat "de lessen uit het verleden het heden moeten informeren".Sinds Oekraïne een onafhankelijke natie is geworden, is het grotendeels vastgehouden aan de familie van wapens die door de Sovjet-Unie zijn ontworpen. Dat is te zien aan het gebruik door het Oekraïense leger van aanvalsgeweren van het type Kalashnikov in plaats van de M16's en M4-karabijnen die door de Verenigde Staten en vele andere westerse legers worden gebruikt.

Dat begon te veranderen na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014, waarbij de Verenigde Staten honderden antitankraketten en andere wapens aan Oekraïne leverden.

"Het aantal Javelins dat aan Oekraïne werd gegeven, liep in de honderden voordat deze recente zendingen werden gedaan", zei Alexander Vindman, een gepensioneerde luitenant-kolonel van het leger die toezicht hield op Europese aangelegenheden in de Nationale Veiligheidsraad van 2018 tot 2020.

"En nu is dat aantal met honderden tot enkele duizenden gestegen, wanneer de geavanceerde anti-pantsercapaciteiten van de NAVO-bondgenoten worden meegerekend", voegde hij eraan toe.

“Alleen zullen ze de Russische beslissingen voor een militair offensief niet sturen, maar zullen ze de calculus rond de kosten en baten van militaire actie beïnvloeden”, zei Vindman. "Javelins zouden zeer effectief zijn in hinderlagen, en Rusland zou op bepaalde manieren rekenschap moeten afleggen, waaronder Rusland dwingen luchtmacht in te zetten tegen soldaten die ze gebruiken."

Hoewel het Pentagon niet specifiek heeft gezegd dat het NAVO-standaardvuurwapens, zoals machinegeweren, naar Oekraïne zou sturen, heeft het wel foto's gedeeld van munitie die het naar Kiev heeft verscheept. Op 3 februari tweette het Pentagon foto's van een wapenzending naar Oekraïne die tientallen kratten bevatte, elk met 800 rondes van 7,62 mm munitie met een riem, kamers voor NAVO-machinegeweren, zoals de door België ontworpen M240 die gewoonlijk wordt gedragen door westerse infanterietroepen en gemonteerd op voertuigtorentjes.

Een ander belangrijk wapen is de Javelin, een relatief lichtgewicht geleide raket die speciaal is ontwikkeld om Sovjet-gepantserde personeelsdragers en tanks te vernietigen. Maar in tegenstelling tot eerdere generaties draagbare antitankwapens van de VS, zoals de TOW-raketten die aan Syrische rebellen worden geleverd, waarbij de operator op zijn plaats moet blijven na het afvuren en de raket optisch naar zijn doelwit moet leiden, vergrendelt de Javelin op zijn doelen zodat soldaten die het kan bewegen zodra de raket wordt afgevuurd - waardoor hun blootstelling aan terugvuur wordt beperkt.

De Javelin heeft nog twee andere kenmerken die hem aantrekkelijk maken voor militairen: een enkele raket bevat twee explosieve kernkoppen - de een achter de ander - die moderne soorten geavanceerde bepantsering kunnen verslaan die meestal aan de voorkant en zijkanten van Russische tanks te vinden zijn. Het kan ook worden ingesteld om omhoog te vliegen en dan bijna recht naar beneden te dalen op de bovenkant van een voertuig, waar het pantser het dunst is. Soldaten hebben weinig formele training nodig om de Javelin launcher effectief te gebruiken.

Andere in Amerika gemaakte wapens stromen binnen van NAVO-bondgenoten. In een reeks Twitter-berichten van afgelopen weekend plaatste het ministerie van Buitenlandse Zaken foto's van in Amerika gemaakte Stinger-luchtafweerraketten die van Litouwen naar Kiev kwamen. In de jaren tachtig leverde de CIA heimelijk minder geavanceerde versies van deze Stingers aan moedjahedien-strijders in Afghanistan die werden gebruikt om laagvliegende Russische helikopters en vliegtuigen neer te schieten.

Om er zeker van te zijn dat het bericht niet verloren ging bij het beoogde publiek, tweette het ministerie van Buitenlandse Zaken de Stinger-foto's met bijbehorende berichten in het Russisch, maar ook in het Oekraïens en het Engels.

Oekraïne gebruikt andere bronnen voor geavanceerde wapens. President Recep Tayyip Erdogan van Turkije stemde eerder deze maand in met de levering van de meest geavanceerde wapens van het Oekraïense leger: een langeafstands-, in Turkije gemaakte gewapende drone waarvan het gebruik in de herfst voor de eerste keer in Oekraïne in de Russische functionarissen woedend maakte.

Wanneer regeringen heimelijk wapens leveren aan een ander land of aan een strijdende groep, kunnen ze serienummers van vuurwapens afslijpen of over de markeringen op munitiekratten schilderen die de wapens en hun land van herkomst identificeren.

Dat is echter niet de recente benadering van het ministerie van Defensie van Oekraïne geweest.

In veel van de tweets van het leger toonden de begeleidende foto's gecodeerde markeringen die op kratten of transportbuizen waren geschilderd die duidelijk genoeg waren om niet alleen hun inhoud te onderscheiden, maar zelfs de maand en het jaar waarin ze werden gemaakt en de fabriek waar ze vandaan kwamen, zoals een stapel Javelin-raketbuizen gemaakt in oktober 2003 in de bijna 1.600 hectare grote fabriek van Lockheed Martin in Troy, Alabama.

© 2022 The New York Times Company

Lees meer op nytimes.com

bbabo.Net