NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei donderdag dat de alliantie "bezorgd was dat Rusland een voorwendsel probeert te organiseren voor een gewapende aanval op Oekraïne", nadat Moskou had gewaarschuwd dat Kiev "zeer waarschijnlijk" een militaire operatie in Donbas zou lanceren.

"Er is nog steeds geen duidelijkheid, geen zekerheid over de bedoelingen van Rusland", zei hij.

Stoltenberg voegde eraan toe dat de opbouw van Russische troepen "lijkt door te gaan" en riep het land op om te doen wat het zegt en zijn troepen terug te trekken uit de Oekraïense grenzen.

Eerder op de dag oordeelde hij dat "Rusland opnieuw heeft laten zien dat het de beginselen die ten grondslag liggen aan de Europese veiligheid negeert en dat het in staat en bereid is geweld te gebruiken bij het nastreven van zijn doelen", waarschuwde dat "dit het nieuwe normaal is, want waarop we voorbereid moeten zijn".

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zei dat Washington nog geen tekenen van terugtrekking van Russische troepen van de Oekraïense grens heeft opgemerkt. Hij voegde eraan toe dat als de Russische president Vladimir Poetin Oekraïne binnenvalt, "het voor de hele wereld duidelijk zal zijn dat hij een oorlog is begonnen en de diplomatieke mogelijkheden aan tafel laat."

"We zien dat Rusland nieuwe troepen toevoegt aan de meer dan 150.000 troepen die al langs deze grens zijn gestationeerd, zelfs in de afgelopen dagen. We zien enkele van deze troepen de grens naderen, we zien ze vliegen met meer gevechts- en "hulpvliegtuigen, we zien ze intensiveren hun paraatheid in de Zwarte Zee. We zien zelfs dat ze hun bloedtoevoer vergroten, "zei Austin.

Ondertussen werd donderdag duidelijk dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinkon zijn reisplannen op het laatste moment heeft gewijzigd om te spreken op een vergadering van de VN-Veiligheidsraad over Oekraïne te midden van toenemende spanningen over de inzet van Russische troepen aan de Oekraïense grens.

"Het bewijs ter plaatse is dat Rusland op weg is naar een op handen zijnde invasie. Dit is een cruciaal moment", zei VN-ambassadeur bij de Verenigde Naties Linda Thomas-Greenfield tegen verslaggevers.

Anthony Blinkon zal de VN-Veiligheidsraad bijwonen op weg naar de Veiligheidsconferentie van München, "om onze intense toewijding aan diplomatie aan te geven, om de weg naar de-escalatie voor te stellen en te markeren, en om de wereld te laten zien dat we alles doen, alles wat we doen kan oorlog voorkomen", aldus Thomas Greenfield.

De 15-koppige Veiligheidsraad zal bijeenkomen om de akkoorden van Minsk te bespreken die in 2015 door de raad zijn goedgekeurd en die bedoeld zijn om een ​​einde te maken aan een achtjarig conflict tussen het Oekraïense leger en door Rusland gesteunde separatisten in het oosten.

De Oekraïense ambassadeur Sergei Kislitsa heeft donderdag de leden van de Veiligheidsraad gevraagd om de poging van het Russische parlement eerder deze week om separatisten te erkennen in de Oekraïense regio's Donetsk en Loehansk, die zich in 2014 afscheidden en onafhankelijk stemden, te bespreken, wat het conflict tussen Kiev en Moskou uitlokte.

Kislitsa zei dat het de akkoorden van Minsk ondermijnt en "de bedreigingen voor de territoriale integriteit van Oekraïne verder verergert".

De VN-Veiligheidsraad is tientallen keren bijeengekomen om de crisis in Oekraïne te bespreken sinds Rusland de Oekraïense regio van de Krim in 2014 annexeerde. De Raad kan echter geen actie ondernemen omdat Rusland een veto heeft met Frankrijk, Groot-Brittannië en China en de Verenigde Staten.

bbabo.Net