Rechter Arthur Engoron heeft Trump en zijn twee oudste kinderen, Ivanka en Donald Trump Jr., bevolen te voldoen aan de in december uitgevaardigde dagvaardingen

Trump en zijn twee kinderen moeten binnen 21 dagen een verklaring afleggen

NEW YORK: Voormalig president Donald Trump moet onder ede vragen beantwoorden in het civiele onderzoek van de staat New York naar zijn zakelijke praktijken, oordeelde een rechter donderdag.

Rechter Arthur Engoron beval Trump en zijn twee oudste kinderen, Ivanka en Donald Trump Jr., om te voldoen aan de dagvaardingen die in december waren uitgevaardigd door de procureur-generaal van New York, Letitia James.

Trump en zijn twee kinderen moeten binnen 21 dagen een verklaring afleggen, zei Engoron.

Engoron deed de uitspraak na een hoorzitting van twee uur met advocaten voor het kantoor van Trumps en James.

“Uiteindelijk begint een procureur-generaal met het onderzoeken van een zakelijke entiteit, ontdekt overvloedig bewijs van mogelijke financiële fraude en wil onder ede verschillende opdrachtgevers van de entiteiten, inclusief de naamgenoot, ondervragen. Ze heeft het duidelijke recht om dat te doen.” Engoron schreef in zijn besluit.

Er zal vrijwel zeker beroep worden aangetekend tegen de uitspraak, maar als het wordt gehandhaafd, kan het de voormalige president dwingen tot een moeilijke beslissing over het beantwoorden van vragen of zwijgen, daarbij verwijzend naar zijn vijfde amendementsrecht tegen zelfbeschuldiging.

Woordvoerders van Trump reageerden niet meteen verzoek om commentaar op de uitspraak.

James, een democraat, zei dat haar onderzoek bewijs heeft opgeleverd dat het bedrijf van Trump "frauduleuze of misleidende" waarderingen van activa zoals golfbanen en wolkenkrabbers heeft gebruikt om leningen en belastingvoordelen te krijgen.

De advocaten van Trump vertelden Engoron tijdens de hoorzitting dat het een ongepaste poging is om een ​​staatswet te omzeilen die officieren van justitie verbiedt iemand op te roepen om te getuigen voor een crimineel. grand jury zonder hen immuniteit te geven.

“Als ze een beëdigde getuigenis van mijn cliënt wil, heeft hij recht op immuniteit. Hij krijgt immuniteit voor wat hij zegt, of hij zegt niets', zei Trumps strafrechtadvocaat Ronald Fischetti tijdens de hoorzitting, die werd gehouden via videoconferentie.

Als Trump zou getuigen in het civiele onderzoek, zou alles wat hij zegt tegen hem kunnen worden gebruikt in het strafrechtelijk onderzoek dat wordt geleid door het kantoor van de officier van justitie van Manhattan.

Trump zou een beroep kunnen doen op zijn vijfde amendement-recht om te zwijgen in een verklaring – iets waar hij anderen in het verleden voor heeft bekritiseerd. Maar Fischetti zei dat als Trump dat deed, het nog steeds een potentiële strafrechtelijke verdediging zou kunnen schaden.

"Als hij naar binnen gaat en mijn advies opvolgt, wat zal zijn dat je deze vragen niet kunt beantwoorden zonder ... immuniteit, want dat is wat de wet biedt, en het vijfde amendement neemt, zal dat op elke voorpagina van de krant in de wereld staan . En hoe kan ik in dat geval een jury kiezen?” zei Fischetti.

Een advocaat van het kantoor van de procureur-generaal, Kevin Wallace, vertelde de rechter dat het niet ongebruikelijk was om tegelijkertijd civiele en strafrechtelijke onderzoeken te laten plaatsvinden.

"Dhr. Trump is een prominent persoon, ja. Dat is uniek', zegt Wallace. “Het is uniek dat zoveel mensen aandacht besteden aan een nogal droge hoorzitting over dagvaardingshandhaving. Maar de juridische kwesties waar we hier mee te maken hebben, zijn vrij standaard.”

Een andere Trump-zoon, Eric Trump, en Allen Weisselberg, financieel hoofd van de Trump-organisatie, hebben eerder zitting gehad in het civiele onderzoek – en hebben honderden keren hun rechten op het vijfde amendement ingeroepen toen ze in 2020 door onderzoekers werden ondervraagd.

Een andere advocaat van Donald Trump, Alina Habba, beschuldigde James ervan het civiele onderzoek te gebruiken om bewijs te verzamelen voor het strafrechtelijke onderzoek.

Ze zei dat het civiele onderzoek moet worden uitgesteld totdat de strafzaak voorbij is, waarbij ze beweerde dat het kantoor van James de Trumps “in een positie plaatst waarin ze ofwel bewijsmateriaal onthullen in een civiel onderzoek of dat ze een beroep moeten doen op het grondwettelijke recht om niet te getuigen, waardoor ze een negatieve gevolgtrekking in de civiele procedure.”

'Hoe is dat eerlijk, edelachtbare? We moeten er een stoppen', zei ze.

Alan Futerfas, een advocaat van Ivanka en Donald Trump Jr., die beiden leidinggevende zijn geweest in de Trump Organization van hun familie, zei tijdens de rechtszitting dat hij tot nu toe geen reden had om aan te nemen dat beide het doelwit zijn van het strafrechtelijk onderzoek van de officier van justitie.

In een verklaring van dinsdag schold Trump uit tegen wat hij noemde een "schijnonderzoek naar een geweldig bedrijf dat spectaculair werk heeft verricht voor New York en daarbuiten" en een racistisch gemotiveerde "voortzetting van een heksenjacht zoals nooit eerder is gezien in dit land eerder.”Habba voerde tijdens de hoorzitting van donderdag aan dat het onderzoek van James "selectieve vervolging" is en dat de procureur-generaal "zich bezighoudt met gezichtsdiscriminatie", gemotiveerd door haar politieke ambities en minachting voor de Republikeinse voormalige president, wat blijkt uit opmerkingen die ze in de loop der jaren maakte over het nastreven van Troef.

"We hebben een buitengewoon zeldzaam geval waarin we selectieve vervolging kunnen bewijzen omdat ze haar woorden zo vaak naar buiten heeft gebracht en elke gelegenheid heeft aangegrepen om haar vendetta tegen Donald Trump en zijn familie te uiten om hem neer te halen", zei Habba.

Wallace merkte op dat het kantoor van de procureur-generaal van de staat al in 2013 onderzoek deed naar Trump-gerelateerde zaken, waaronder onderzoeken naar zijn liefdadigheidsstichting en een vastgoedtrainingsprogramma van de Trump University dat begon lang voordat James werd gekozen.

In een rechtbank die deze week indiende, voegde James een brief toe van het oude accountantskantoor van Trump waarin hij hem adviseerde niet langer te vertrouwen op jarenlange financiële overzichten die het had opgesteld op basis van de waarderingen van zijn bedrijf, gezien de vragen over hun nauwkeurigheid.

Afgelopen zomer, aangespoord door bewijsmateriaal dat werd ontdekt in het civiele onderzoek van James, beschuldigde het kantoor van de officier van justitie van Manhattan Weisselberg en de Trump Organization van belastingfraude, waarbij hij beweerde dat hij meer dan $ 1,7 miljoen aan onofficiële compensatie had geïnd. Weisselberg en het bedrijf pleiten onschuldig.

Engoron koos eerder de kant van James in andere zaken met betrekking tot het onderzoek, waaronder het laten getuigen van Eric Trump nadat zijn advocaten een geplande verklaring abrupt hadden geannuleerd.

bbabo.Net