Midden-Oosten (bbabo.net), - GAZA: Een 2000 jaar oude Romeinse begraafplaats met ten minste 20 sierlijk versierde graven is ontdekt in de buurt van de kustlijn in de noordelijke Gazastrook, en het Ministerie van Oudheden noemt dit de belangrijkste lokale ontdekking van het afgelopen decennium.

Gaza is rijk aan oudheden en was voor veel beschavingen een belangrijke handelsplaats.

Ruïnes die daar zijn ontdekt, omvatten de overblijfselen van een belegering door Alexander de Grote en een Mongoolse invasie.

Tot nu toe zijn twintig Romeinse graven gevonden en het team verwacht 80 in totaal op de 50 vierkante meter grote begraafplaats te vinden.

Er zijn slechts twee graven geopend, één bevat skeletresten en enkele potten van klei.

Vanwege de vorm van de graven en de relatief sierlijke versieringen, behoorden ze waarschijnlijk tot 'hogere mensen' in het Romeinse rijk in de eerste eeuw, zei Jamal Abu Rida, directeur-generaal van het Ministerie van Toerisme en Oudheden van Gaza.

In tegenstelling tot moslimgraven uit latere perioden die van noord naar zuid liggen, liggen de Romeinse graven van oost naar west, zei hij.

"We hebben in het verleden verschillende ontdekkingen gedaan, dit is de belangrijkste archeologische ontdekking in de afgelopen 10 jaar", zei Abu Rida.

Het gebied is afgesloten voor journalisten en het publiek, terwijl de site is georganiseerd en veilig is gemaakt voor bezoekers, aldus het ministerie.

De site, die wordt gecontroleerd door een Frans team van experts, werd gevonden door een bouwploeg die werkte aan een door Egypte gefinancierd huisvestingsproject. Toen ze enkele van de grote, oude stenen van de begraafplaats tegenkwamen, stopten ze met werken en riepen ze de archeologen erbij.

Gaza wordt geleid door Hamas, dat sinds 2008 vier oorlogen met Israël heeft gevoerd.

Het conflict heeft de lokale economie verlamd en de autoriteiten schakelen meestal internationale groepen in om archeologische vondsten op te graven en te bewaren, zei Abu Rida.

bbabo.Net