Protesten tegen beperkingen die zijn opgelegd als gevolg van de pandemie van het coronavirus zijn in Canada al enkele weken niet geluwd. Lokale vrachtwagenchauffeurs kwamen in opstand - uit protest blokkeren ze de straten en bruggen met vrachtwagens. Tegen de achtergrond van protesten in het land werd voor het eerst in de geschiedenis een federale noodtoestand ingesteld. Hij stond de autoriteiten toe om tot actieve acties over te gaan, bijvoorbeeld om de bankrekeningen van de demonstranten te blokkeren. Waar Canadese vrachtwagenchauffeurs niet blij mee zijn, en hoe de autoriteiten met hen proberen om te gaan - in de review. Protesten tegen coronavirusbeperkingen begonnen op 22 februari in Canada. Ze werden uitgelokt door nieuwe toegangsbeperkingen vanuit de Verenigde Staten: de autoriteiten voerden een 14-daagse quarantaine in voor niet-gevaccineerde Canadese vrachtwagenchauffeurs.
Als reactie daarop lanceerden ze de campagne "Convoy of Freedom". Als teken van onenigheid verliet een konvooi chauffeurs de provincie British Columbia en ging op weg naar de hoofdstad van het land, de stad Ottawa. Onderweg werd het konvooi groter, en chauffeurs uit andere Canadese regio's voegden zich erbij.
Op 29 januari bereikte het "vrijheidskonvooi" Ottawa. Truckers blokkeerden het stadscentrum met felgekleurde vrachtwagens, begonnen vuur te maken in de straten en toeterden dag en nacht. Winkels in het stadscentrum werden gedwongen te sluiten, de Canadese premier Justin Trudeau en zijn gezin verlieten om veiligheidsredenen de residentie van de hoofdstad en verlieten Ottawa. Naast luide protesten onderscheidden de demonstranten zich door monumenten te ontheiligen - ze dansten op het graf van de onbekende soldaat, staken een vlaggenmast met een omgekeerde vlag van Canada in de hand van een ander monument.
Het protest van vrachtwagenchauffeurs werd gesteund door enkele andere bevolkingsgroepen, zelfs een deel van de Indianen. Demonstranten in de hoofdstad werden aangemoedigd door acties in Quebec, Vancouver, Winnipeg en andere grote steden van het land.
Truckers blokkeerden eind januari de snelweg op de Canadees-Amerikaanse grens tussen Alberta en Montana, de hoofdweg voor het vervoer van goederen tussen Canada en de Verenigde Staten.
Eerder deze maand, op 8 februari, blokkeerden demonstranten de Ambassador Bridge over de Detroit River, die ongeveer een kwart van het vrachtverkeer tussen de VS en Canada afhandelt.
De burgemeester van Ottawa, Jim Watson, riep op 7 februari de noodtoestand uit. Hij verklaarde dat de stad volledig uit de hand liep en dat er meer demonstranten waren dan politie. De Washington Post schatte dat er begin februari minstens 5.000 mensen en ongeveer 1.000 vrachtwagens in de straten van Ottawa waren.
"We zijn in de minderheid en we verliezen deze strijd", gaf de burgemeester toe.
De demonstranten stelden eisen: de afschaffing van vaccinatiepaspoorten en verplichte vaccinatie voor vertegenwoordigers van bepaalde beroepen, het ontslag van de federale regering en de premier.
De Canadese autoriteiten waren echter niet van plan hen halverwege tegemoet te komen. De premier van het land noemde de deelnemers aan het konvooi een 'marginale minderheid'.
"Vrijheid van meningsuiting en vergadering zijn de hoekstenen van democratie, maar nazi-symbolen, racisme en de ontheiliging van militaire monumenten zijn dat niet", benadrukte hij.
Trudeau merkte op dat de nieuwe beperkingen geen gevolgen mogen hebben voor Canadese vrachtwagenchauffeurs, aangezien volgens de statistieken 90% van hen is gevaccineerd. De transportvakbond steunde de demonstranten niet en liet weten dat de meerderheid van de chauffeurs het eens was met de vaccinatie. Evenzo werd het protest, ondanks het aanvankelijke succes, niet goed ontvangen door een groot deel van de Canadese bevolking. Volgens een onderzoek onder 1410 respondenten zei slechts 32% dat ze de mening van de demonstranten deelden.
Op 14 februari riep de premier voor het eerst in de geschiedenis van het land de noodtoestand uit op federaal niveau. Het stelt de regering in staat tijdelijk de burgerrechten van demonstranten op te heffen en hun acties onwettig te verklaren. De autoriteiten waarschuwden dat om de protesten te bestrijden, ze de persoonlijke en zakelijke bankrekeningen van de demonstranten zonder proces konden bevriezen, hen konden arresteren, hun vrachtwagenrijbewijs en autoverzekering konden afnemen en hun voertuigen met geweld konden evacueren.
Daarna nam de politie actief maatregelen. De Ambassador Bridge, een week lang afgesloten door vrachtwagenchauffeurs, werd ontruimd, ongeveer 30 demonstranten werden gearresteerd. "We gaan het hele centrum van [Ottawa] terugnemen. We hebben een goed, goed uitgerust plan om de bezetting te beëindigen”, zei plaatsvervangend hoofd van de Metropolitan Police Steve Bell.
Hij verduidelijkte dat de politie mogelijk maatregelen moet nemen 'die we in Ottawa gewend zijn'. Tot dusver hebben protesten in Canada niet geleid tot botsingen met de politie of rellen. De Canadese autoriteiten benadrukten ook dat ze het leger niet zouden inschakelen om de demonstranten te bestrijden.
Volgens schattingen van AP staan er nu meer dan 300 vrachtwagens in het centrum van de hoofdstad.
Op donderdag 17 februari benadrukte Trudeau dat het tijd was om de protesten te stoppen. “Dit is het moment om deze illegale en gevaarlijke activiteit te stoppen. Zij [de demonstranten] vormen een bedreiging voor onze economie en onze relatie met onze handelspartners. Ze vormen een bedreiging voor de openbare veiligheid', zei de premier.
bbabo.Net