Een van de langstlopende militaire oefeningen in Azië-Pacific, mede georganiseerd door Thailand en de Verenigde Staten, zal plaatsvinden van zondag tot 5 maart, maar op een kleinere manier gezien de verspreiding van de Omicron Covid-19-variant.

Ongeveer 3.460 personeelsleden, ongeveer een derde van de pre-pandemische cijfers, zullen dit jaar deelnemen aan de Cobra Gold, waaronder 1.953 Thaise troepen en 1.296 Amerikanen. Zaken Michael Heath.

Van de 20 betrokken landen zullen Singapore, Japan, Indonesië, Zuid-Korea en Maleisië ook troepen sturen om deel te nemen aan de oefeningen, terwijl China, India en Australië zich zullen aansluiten bij humanitaire en maatschappelijke projecten zoals het bouwen van schoolfaciliteiten in landelijke delen van Thailand.

China heeft zich sinds 2014 aangesloten bij een humanitaire en civiele hulpverleningscapaciteit.

Myanmar, dat tussen 2015 en 2020 elk jaar als waarnemer deelnam, zal afwezig zijn militaire heersers worden gecensureerd vanwege de verergerende politieke en humanitaire crisis die vorig jaar werd veroorzaakt door hun staatsgreep.

Paul Chambers, een veiligheidsexpert aan de Thaise Naresuan University, zei dat Myanmar geen uitnodiging zou ontvangen tenzij het “een soort democratie herstelt en de mensenrechten verbetert”. 'We kunnen niet alleen kijken naar de militaire moord': de NGG van Myanmar zoekt hulp van China Bangladesh, Canada, Frankrijk, Groot-Brittannië, Mongolië, Nepal, Nieuw-Zeeland, de Filippijnen, Fiji en Vietnam zullen toetreden tot het Multinational Planning Augmentation Team, een noodoefening om multinationals te versterken militaire samenwerking in een niet-oorlogs hoedanigheid.

De nieuwste Cobra Gold komt te midden van een opwarming van de banden tussen Thailand en de VS, die op ijs lagen na de coup van 2014 die de Thaise premier Prayuth Chan-ocha voor het eerst aan de macht bracht.

Thailand – de oudste verdragsbondgenoot van de VS in Azië – is sindsdien dichter bij China gegroeid, zelfs toen het Cobra Gold bleef hosten, dat vóór de pandemie bekend stond om zijn ongeëvenaarde omvang, het brede scala aan tentoongestelde wapens en het gebruik van rondes.

Dit jaar zijn belangrijke oefeningen zoals amfibische landing, evacuatie van burgers en live-vuur uit de oorlogsspellen geschrapt vanwege Covid-19-beperkingen.

In 2015, maanden na de staatsgreep die ertoe leidde dat de regering van Barack Obama een deel van de veiligheidsbijstand aan Thailand inperkte, stuurden de twee landen 15.000 troepen om deel te nemen. "Als het gewoon een bilaterale militaire oefening was, ben ik er niet van overtuigd dat deze zou zijn gehouden in de nasleep van de staatsgreep van mei 2014", zegt Zachary Abuza, een professor aan het National War College in Washington. “Maar over het algemeen is het een belangrijke oefening, en het is een manier om andere landen als waarnemers binnen te halen om ze te socialiseren en wat vertrouwen op te bouwen.

Zo is Vietnam sinds 2016 waarnemer.

Dit heeft vertrouwen opgebouwd en ze zijn comfortabeler geworden in het opereren in multilaterale oefeningen.” Een handig hulpmiddel Er zijn vragen gesteld over het afnemende belang van de oefeningen te midden van de pandemie-geïnduceerde terugschaling die vorig jaar ook zijn 40-jarig jubileum vertroebelde.

Cobra Gold, een symbool van de staat van de betrekkingen tussen Thailand en de VS, betekent verder de veranderende veiligheidsrollen van de VS in de Indo-Pacific, vooral in het licht van de groeiende banden van Bangkok met Peking.

De VS kunnen het zich echter niet veroorloven om de oefeningen helemaal over te slaan. "[Het] is een van de weinige instrumenten die we momenteel hebben om de Thaise politiek vorm te geven", zei Abuza. “Er is geen [VS] ambassadeur [in Thailand], en hoge leiders hebben het afgelopen jaar het koninkrijk omzeild.

Het gebrek aan betrokkenheid versterkt alleen maar de pro-Beijing houding van de Thaise leiders”, zei hij. “Helaas blijft de [VS-Thaise] alliantie afnemen, aangezien de twee partijen zeer verschillende percepties van dreiging hebben.” Ik denk dat China Thailand nu bekijkt zoals een slang naar een muis in zijn kooi kijkt, met geduld Zachary Abuza, National War College Dit jaar komt Cobra Gold ook als wapendeals tussen Thailand en de VS die lijken op te lopen.

De Thaise luchtmacht kondigde eerder dit jaar aan dat het van plan is om in oktober vier F-35 stealth-jets te kopen, gemaakt door de Amerikaanse defensiefabrikant Lockheed Martin, ter waarde van 13,8 miljard baht (426 miljoen dollar). Force Chief werd geciteerd.

Het budget voor de jets is naar verluidt goedgekeurd, in tegenstelling tot het verzoek van de Thaise marine voor 22,5 miljard baht om nog twee Chinese onderzeeërs te kopen, dat twee jaar werd uitgesteld nadat het onder zware publieke controle kwam omdat het extravagante uitgaven aan veiligheid waren tijdens een pandemie.

Tim Cahill, senior vice-president voor Global Business van Lockheed Martin, vertelde deze week aan Reuters dat Thailand interesse had getoond in de stealth-jagers, maar zei dat er "niets officieels" was en dat het uiteindelijk zou neerkomen op "een beleidsbeslissing van de Amerikaanse regering". De F-35, een van 's werelds meest geavanceerde jachtvliegtuigen, wordt beschouwd als een zeer gevoelig exportproduct en wordt alleen verkocht aan de naaste bondgenoten van de Verenigde Staten.

In de Indo-Pacific-regio vliegen alleen Australië, Japan, Zuid-Korea en Singapore met de jet.

Hedging banden Thailand organiseert niet alleen militaire oefeningen voor de VS en zijn bondgenoten, maar neemt ook deel aan oefeningen met China. "[Het] is belangrijk om te onthouden dat alle diensten van de Royal Thai Armed Forces oefeningen hebben met de tegenhangers van het People's Liberation Army", zei Abuza. “Sinds 2014 is het Thaise leiderschap duidelijk aan het indekken.

Sommige Thaise militaire leiders met wie ik heb gesproken, twijfelen nu aan het nut van Cobra Gold, en weten niet wat ze eruit halen, vooral met betrekking tot hun bilaterale relatie met de VS.” "Thailand is in toenemende mate afhankelijk geworden van China voor zijn grote wapenaankopen, waaronder onderzeeërs, oppervlakteoorlogsschepen, tanks en gepantserde personeelsdragers", zei Abuza, eraan toevoegend dat de VS nu verantwoordelijk is voor een afnemend deel van de wapeninvoer van de Royal Thai Air Force. "Volgens mij kijkt China nu naar Thailand zoals een slang met geduld naar een muis in zijn kooi kijkt." Thailand vertragingen raken China's Zuidoost-Aziatische hogesnelheidstrein ambities Chambers van Naresuan University zei dat Cobra Gold en andere jaarlijkse oefeningen zoals "Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT) voor de Thaise en Amerikaanse marines; Balance Torch voor Amerikaanse en Thaise Special Forces, evenals de jaarlijkse multilaterale luchtmachtoefening genaamd COPE Tiger … zijn manieren waarop de VS kunnen pronken met nieuwe militaire uitrusting terwijl ze de openbare vertoning van Thailand en de VS samen tentoonstellen. "Bovendien kan Peking de oefeningen bekijken om meer te weten te komen over Amerikaanse wapens", zei hij. “Op dit moment probeert Bangkok niet te veel afhankelijk te zijn van beide landen en niet te dicht bij beide kanten te kantelen.

Dit is een van de redenen waarom Bangkok ervoor kiest om door te gaan met militaire oefeningen, het verkrijgen van militaire aankopen van en het ontvangen van opleiding aan de militaire academie van zowel de VS als China.”

bbabo.Net