Rusland zei vrijdag dat het was begonnen met het terugtrekken van meer tanks en andere gepantserde voertuigen uit gebieden in de buurt van de grens met Oekraïne na het spelen van oorlogsspelletjes die in het Westen tot bezorgdheid hadden geleid.

"Een andere militaire trein met personeel en militair materieel van tanklegereenheden van het westelijke militaire district keerde terug naar hun permanente bases in de regio Nizjni Novgorod na het voltooien van de geplande oefeningen", zei het Russische ministerie van Defensie in een verklaring.

Los daarvan zei het dat 10 Su-24-gevechtsvliegtuigen opnieuw werden ingezet van het door Moskou geannexeerde Krim-schiereiland naar vliegvelden in andere regio's.

De vrijdag aangekondigde terugtrekkingen in Rusland zijn de laatste in een reeks deze week die aanvankelijk de hoop wekte op een vermindering van de spanningen tussen Rusland en het Westen over Oekraïne.

Het Westen heeft Moskou beschuldigd van het samenbrengen van tienduizenden troepen zowel op de Krim als in de buurt van de Oekraïense grenzen en waarschuwde voor een op handen zijnde Russische aanval.

In reactie op de eerste aankondigingen van de terugtrekking zei Washington echter dat er geen betekenisvolle vermindering van het aantal troepen was en dat Rusland de troepen rond de grens feitelijk opvoerde.

De spanningen zijn verergerd door Russische oorlogsspelletjes in Wit-Rusland, en de sterke leider van dat land, Alexander Loekasjenko, zou later vrijdag in Moskou zijn voor besprekingen met president Vladimir Poetin.

Duitsland beschuldigt Rusland van 'eisen Koude Oorlog'

Duitsland beschuldigde Rusland vrijdag van het in gevaar brengen van de veiligheid van Europa met eisen die herinneren aan de Koude Oorlog, toen westerse leiders arriveerden voor een veiligheidsconferentie in München die gedomineerd zou worden door de crisis in Oekraïne.

De vrees groeit in het Westen dat Rusland op het punt staat zijn buurland binnen te vallen, waarbij de Verenigde Staten waarschuwen voor een mogelijke aanval in de "komende dagen".

Voorafgaand aan de jaarlijkse, driedaagse openingsceremonie van de conferentie, zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock dat Moskou "serieuze stappen in de richting van de-escalatie" moet laten zien.

"Met een ongekende inzet van troepen aan de grens met Oekraïne en de eisen van de Koude Oorlog, daagt Rusland de fundamentele principes van de Europese vredesorde uit", zei Baerbock in een verklaring.

Russische troepen hebben Oekraïne bijna omsingeld tijdens de confrontatie van het Kremlin met het Westen over de uitbreiding van de NAVO naar Oost-Europa.

Voordat hij naar München reisde, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tegen de Verenigde Naties dat ze de komende dagen een offensief konden verwachten, waarschijnlijk voorafgegaan door een voorwendsel om militaire actie te rechtvaardigen.

Sommigen vreesden dat een dergelijk moment donderdag was aangebroken toen een piek in beschietingen aan de frontlinie een Oost-Oekraïense kleuterschool beschadigde en door Rusland gesteunde separatisten Kiev de schuld gaven van de escalerende vijandelijkheden.

Rusland heeft alle invasieplannen ontkend. Maar het Kremlin heeft ook gezegd dat het gedwongen kan worden militair te reageren als Washington niet aan bepaalde veiligheidseisen voldoet.

Moskou heeft tot dusver geweigerd de bijeenkomst in München bij te wonen, maar de Verenigde Staten zeiden dat Blinken volgende week zijn Russische tegenhanger, Sergei Lavrov, zou ontmoeten – op voorwaarde dat er voor die tijd geen invasie had plaatsgevonden.

"Het is een verlies dat Rusland deze kans niet benut", zei Baerbock.

Ze voegde eraan toe dat de conferentie een kans bood “om te bespreken hoe we de logica van dreigingen met geweld en militaire escalatie nog steeds kunnen tegengaan met de logica van dialoog”.

– Evacuatieplannen –

Ook naar München reizen de Amerikaanse vice-president Kamala Harris, VN-chef Antonio Guterres, hoofd van de EU-Commissie Ursula von der Leyen, NAVO-chef Jens Stoltenberg en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

Ministers van Buitenlandse Zaken van de groep van zeven rijke landen – waaronder Frankrijk, Groot-Brittannië, de VS en Japan – zullen zaterdag in de zijlijn van de conferentie de crisis in Oekraïne bespreken.

De gesprekken zullen worden geleid door Baerbock, wiens land momenteel het voorzitterschap van de G7 bekleedt.

“Zelfs kleine stappen in de richting van vrede zijn beter dan grote stappen in de richting van oorlog. Maar we hebben ook serieuze stappen nodig in de richting van de-escalatie vanuit Rusland”, zei ze.

“Verklaringen van bereidheid om te praten moeten worden ondersteund door echte aanbiedingen om te praten. Verklaringen van terugtrekking van troepen moeten worden ondersteund door verifieerbare terugtrekkingen van troepen.”

Moskou heeft deze week verschillende aankondigingen gedaan van terugtrekking van troepen, maar de Verenigde Staten, de NAVO en Oekraïne zeiden allemaal dat ze geen bewijs hadden gezien van een terugtrekking.

In plaats daarvan zegt Washington dat Rusland 7.000 extra troepen heeft verplaatst naar de grens met Oekraïne.

Onder verwijzing naar "mogelijke verergering", kondigde de Oekraïense strijdkrachten eind donderdag aan dat evacuaties gepland waren voor sommige gemeenschappen langs de door conflicten geteisterde grens, met name uit de door separatisten gecontroleerde stad Donetsk.

Het geweld ebde en vloeide langs de oostelijke frontlinie, waar Kiev al bijna acht jaar in conflict is met door Moskou gesteunde rebellen.

Na het artillerievuur van donderdag op de kleuterschool, herhaalden Oekraïense en westerse leiders de oproep aan Rusland om de grensspanningen niet uit te buiten om zijn gevreesde offensief te lanceren.President Vladimir Poetin heeft duidelijk gemaakt dat de prijs voor het wegnemen van elke dreiging zou zijn dat Oekraïne ermee instemt nooit lid te worden van de NAVO en dat het westerse bondgenootschap zich terugtrekt uit een deel van Oost-Europa, waardoor het continent in feite in Koude Oorlog-achtige invloedssferen wordt opgesplitst.

Oekraïne is nog lang niet klaar om lid te worden van de NAVO, maar heeft dit als onderdeel van een breder doel gesteld om te integreren met de democratieën van West-Europa, en daarmee een historische breuk met Rusland te maken.

bbabo.Net