Opmerkingen van president Mohamed Bazoum komen een dag nadat Frankrijk en Europese bondgenoten de terugtrekking uit Mali aankondigen.

President Mohamed Bazoum zegt dat Niger heeft geaccepteerd dat Franse en Europese speciale troepen vanuit Mali op zijn grondgebied zullen worden ingezet om de veiligheid nabij de grens met zijn buurland te vergroten.

De opmerkingen van Bazoum op vrijdag kwamen een dag nadat Frankrijk en Europese bondgenoten hadden aangekondigd dat ze zouden beginnen met het terugtrekken van troepen uit Mali die strijden tegen gewapende groepen die actief zijn in het westelijke deel van de Sahel-regio van Afrika.

"Ons doel is dat onze grens met Mali veilig is", zei Bazoum op Twitter, eraan toevoegend dat hij verwachtte dat de dreigingen van de gewapende groepen in het gebied zouden toenemen na het vertrek van de troepen.

“Dit gebied zal nog meer geteisterd worden en de terroristische groeperingen zullen sterker worden. We weten dat ze voorbestemd zijn om hun invloed uit te breiden', zei Bazoum, eraan toevoegend dat de ingezette troepen zouden kunnen reageren op bedreigingen van gewapende groepen in het gebied.

Ongeveer 2.400 Franse troepen die deel uitmaakten van de troepen die in Mali werden ingezet om groepen te bestrijden die banden hebben met al-Qaeda en ISIL (ISIS), en ongeveer 900 speciale troepen in de door Frankrijk geleide Takuba-taskforce, zullen naar verwachting de komende maanden Mali verlaten.

Niger, Mali en Burkina Faso hebben geworsteld om gewapende groepen in bedwang te houden die honderden hebben gedood, miljoenen hebben ontheemd en delen van het grondgebied in het drielandenpunt West-Afrikaanse Sahel onbestuurbaar hebben gemaakt.

Maïkol Zodi, een leider van een beweging die protesten leidt tegen buitenlandse troepen in Niger, zei donderdag dat hun aanwezigheid illegaal was.

“Het is onaanvaardbaar en ondraaglijk om deze herplaatsing op ons grondgebied te accepteren. Als ze dat doen, zullen we ze behandelen als een bezettingsmacht', zei Zodi.

'Een Maliaans probleem'

Mali heeft sinds 2012 moeite om de stabiliteit te herwinnen, toen etnische Toeareg-rebellen en losjes op elkaar afgestemde gewapende groepen het noorden van tweederde van het land veroverden.

Strijdkrachten van de voormalige koloniale macht Frankrijk kwamen tussenbeide en hielpen de gewapende groepen te verslaan in 2013, maar de strijders hergroepeerden zich in de woestijn en begonnen regelmatig aanvallen uit te voeren op het leger en de burgers. Sindsdien hebben ze hun methoden geëxporteerd naar de buurlanden Burkina Faso en Niger, waar het geweld de afgelopen jaren enorm is toegenomen, met als gevolg een ernstige humanitaire crisis.

Frankrijk heeft ongeveer 4.300 troepen in de Sahel-regio, waaronder 2.400 in Mali. De zogenaamde Barkhane-troepenmacht is ook betrokken bij Tsjaad, Niger, Burkina Faso en Mauritanië.

Een verklaring ondertekend door Frankrijk en zijn Afrikaanse en Europese bondgenoten op donderdag zei dat "meerdere obstructies" door de heersende militaire regering van Mali betekenden dat de voorwaarden niet langer aanwezig waren om in het land te opereren.

Frankrijk en 15 Europese landen veroordeelden in december het besluit van de Malinese autoriteiten om de inzet van personeel van de Russische Wagner Group toe te staan, die naar verluidt in het land is gaan werken en wordt beschuldigd van mensenrechtenschendingen in de Centraal-Afrikaanse Republiek, Libië en Syrië.

Het terugtrekkingsbesluit is van toepassing op zowel Barkhane als de Europese takuba-macht die Frankrijk samen met zijn bondgenoten had proberen te smeden.

President Emmanuel Macron zei dat de Franse bases in Gossi, Menaka en Gao in Mali binnen de komende vier tot zes maanden zouden worden gesloten en beloofde een "ordentelijke" terugtrekking.

Vrijdag zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian dat het vermogen van Mali om te vechten tegen gewapende groepen op zijn grondgebied nu zijn eigen probleem is.

"Dit is een Maliaans probleem, het is geen Frans probleem meer", vertelde hij aan LCI-televisie.

bbabo.Net