Japan (bbabo.net), - Premier Fumio Kishida zei donderdag dat Japan vanaf maart als onderdeel van een exitstrategie nieuwe binnenkomsten zal toestaan ​​van buitenlanders die het land binnenkomen om andere redenen dan toerisme, zoals buitenlandse studenten en zakenreizigers van de zesde golf.

"We lopen geleidelijk naar de uitgang van de zesde golf", zei Kishida op een persconferentie. "We moeten ons in fasen voorbereiden op de volgende fase."

Het besluit komt er na toenemende oproepen van universiteiten, bedrijfsleiders en zelfs leden van de regerende partij om de toegangsbeperkingen te versoepelen, en bezorgdheid over de economische en reputatiekosten van een toegangsverbod.

Kishida zei ook dat hij de quarantaineperiode voor alle aankomsten die boostershots hebben gekregen, zal verkorten tot drie dagen. Mensen die aankomen uit sommige landen waar de uitbraak onder controle is, kunnen volledig worden vrijgesteld van quarantaine. De dagelijkse limiet voor het aantal mensen dat Japan mag binnenkomen, wordt verhoogd van 3.500 naar 5.000 - wat nog steeds de strengste toegangsbeperkingen zullen zijn die van kracht zijn in de Groep van Zeven ontwikkelde landen.

“Het is nog maar de eerste stap. Ik zal blijven nadenken over de mate waarin we maatregelen kunnen versoepelen', zei Kishida.

De verhuizing is ook vanuit medisch perspectief logisch, zeggen experts. Naarmate meer mensen besmet de zeer overdraagbare ommicron-variant van het coronavirus, is er geen reden om de grenzen nog langer gesloten te houden.

De afgelopen week hebben politici van de regerende Liberale Democratische Partij van Kishida en haar junior coalitiepartner, Komeito, er bij de regering op aangedrongen de toegangsbeperkingen op te heffen. Volgens het Immigration Services Agency wachten tot 147.000 studenten die een visum hebben gekregen nog steeds om het land binnen te komen.

"Buitenlandse studenten die niet naar Japan kunnen komen, kiezen andere landen, wat de internationale reputatie van Japan schaadt", zei Tomohiro Yamamoto, hoofd van de LDP-commissie voor onderwijsbeleid, tijdens een partijvergadering op maandag. “Er zijn gevallen waarin Japanse uitwisselingsstudenten hierdoor zijn afgewezen. Het raakt onze nationale belangen.”

De Japan Business Federation, bekend als Keidanren, heeft ook kritiek geuit op de toegangsbeperkingen van de regering en noemde ze gelijk aan het isolatiebeleid dat Japan meer dan 200 jaar volgde, dat eindigde in 1853.

"Bedrijven kunnen niet alleen binnen het land worden uitgevoerd", zei Keidanren-voorzitter Masakazu Tokura op 24 januari. "Omdat bezoeken van en naar het buitenland zijn afgesneden, heeft dit gevolgen voor de technische samenwerking en (fusie- en overname)onderhandelingen met buitenlandse bedrijven."

Peilingen hebben aangetoond dat het publiek ook warmloopt voor het openen van de grenzen.

In december toonde een NHK-enquête aan dat een overweldigende 81% van de respondenten het Japanse verbod op nieuwe toegang door buitenlanders steunde. Maar in een NHK-enquête die maandag werd vrijgegeven, was 57% voorstander van voortzetting van het inreisverbod, terwijl 32% zei dat het zou moeten worden versoepeld.

Vanuit medisch perspectief zei Kazunobu Ouchi, een directeur van de academische groep Japanese Society of Travel and Health, dat het aanvankelijk logisch was om de grenzen te sluiten terwijl wetenschappers de omicron-variant bestudeerden. Maar wat verschilde tussen Japan en andere rijke landen was de timing van het opheffen van de beperkingen, zei hij, eraan toevoegend dat de vroege versoepeling van de beperkingen in andere landen waarschijnlijk te wijten was aan politiek.

"In westerse landen waar ze grenzen delen met anderen, is het van cruciaal belang voor de economie om grenzen te openen", zei Ouchi. "Veel mensen waren tegen verschillende beperkingen en het dragen van maskers, dus veranderden ze van tactiek" van proberen het virus in te dammen, aangezien slechts een deel van de mensen ernstige symptomen kreeg.

"Wat Japan deed, was in overeenstemming met de maatregelen uit het handboek over infectieziekten", zei Ouchi.

Maar nu de omicron-variant zich al wijd verspreidt in Japan, heeft het geen zin meer voor Japan om zijn grenzen te sluiten zolang luchthavens de vaccinatiestatus van nieuwkomers kunnen controleren en ze kunnen testen op COVID-19, zei Ouchi.

"In die zin kan de limiet voor het aantal mensen dat elke dag wordt toegelaten veel hoger zijn, zelfs 10 keer" de limiet van 5.000, zei hij.

In Japan heeft de laatste golf veroorzaakt door de omicron-variant tekenen getoond dat deze begint af te nemen, waarbij de afgelopen week in veel grote centra dagelijks nieuwe gevallen van COVID-19 zijn afgenomen. Toch wordt verwacht dat quasi-noodsituaties die zondag in 21 prefecturen zouden aflopen, in 16 daarvan, waaronder Osaka, worden verlengd tot 6 maart. De prefectuur Wakayama, waar de noodtoestand op 27 februari afloopt, wordt ook verlengd tot en met 6 maart. De maatregelen zullen naar verwachting worden opgeheven voor vijf prefecturen: Yamagata, Shimane, Yamaguchi, Oita en Okinawa.

“We zijn van mening dat het aantal infecties begin februari een piek bereikte in het hele land”, zei Takaji Wakita, hoofd van het panel van deskundigen van het ministerie van Volksgezondheid over het coronavirus, woensdag.Maar het panel van deskundigen waarschuwde ook dat het gezondheidszorgsysteem in veel delen van Japan onder druk zal blijven staan ​​vanwege het grote aantal patiënten met milde en matige symptomen. De bezettingsgraad van ziekenhuisbedden voor viruspatiënten zal blijven stijgen naarmate meer ouderen ernstige symptomen krijgen.

Tijdlijn van de Japanse COVID-19-grensbeperkingen

Jan. 31 januari 2020: Japan verbiedt de toegang van buitenlanders die uit de Chinese provincie Hubei komen, het eerste inreisverbod dat is opgelegd vanwege het coronavirus. Het verbod werd tot eind maart geleidelijk uitgebreid tot 24 landen.

1 april 2020: Minder dan een maand nadat de verspreiding van COVID-19 tot pandemie werd uitgeroepen, verbiedt Japan de toegang tot het land voor buitenlanders, inclusief buitenlandse inwoners van Japan, uit 49 landen, waaronder de VS, het VK en Zuid-Korea , waardoor het totale aantal op 73 landen komt.

14 mei: Japan breidt zijn inreisverbod uit totaal 100 landen en regio's.

28 augustus: Het inreisverbod wordt verder uitgebreid tot 159 landen en regio's, waaronder Bhutan.

1 september: Japan heft het verbod op terugkeer van buitenlandse ingezetenen op.

1 oktober: Japan heft het inreisverbod op voor buitenlanders die van plan zijn naar het land te verhuizen.

28 december: Japan voert opnieuw een verbod in op de toegang van niet-ingezeten vreemdelingen.

14 januari 2021: Japan schort een zakelijk reisprogramma met sommige landen op en verplicht alle mensen die in het land aankomen 14 dagen thuis in quarantaine.

8 november: Japan opent zijn grenzen voor buitenlandse studenten, stagiaires en andere zakenreizigers.

30 nov: Japan verbiedt de toegang van niet-ingezeten vreemdelingen na de ontdekking van de zeer besmettelijke omicron-variant.

Vanaf maart 2022: Japan staat buitenlandse onderdanen toe die voor andere doeleinden dan toerisme het land binnenkomen.

bbabo.Net