De grenscontrolemaatregelen die verband houden met het coronavirus worden vanaf maart versoepeld en niet-ingezeten buitenlanders, zoals zakenmensen, studenten en technische stagiaires, mogen Japan binnenkomen, maakte premier Fumio Kishida donderdag bekend. “De verspreiding van infecties met ommicronvarianten vertraagt. Ik geloof dat we stappen zetten om uit de zesde golf te komen', zei hij tijdens een persconferentie op het kabinet van de premier.
Het besluit is genomen nadat het aantal nieuwe besmettingen, dat sinds januari fors was gestegen, een dalende trend begon te vertonen. Ook vanuit het bedrijfsleven en andere partijen kwamen er oproepen om de restricties te versoepelen.
De huidige maatregelen verbieden in principe de toegang van niet-ingezeten buitenlanders, en het totale aantal mensen dat Japan binnenkomt of terugkeert naar Japan is beperkt tot ongeveer 3.500 per dag. Vanaf maart mogen niet-ingezeten buitenlanders naar Japan komen, behalve degenen die sightseeingtrips maken, en de bovengrens wordt verhoogd tot ongeveer 5.000 per dag.
De huidige grenscontrolemaatregelen werden aangekondigd op 29 november, net voordat het eerste infectiegeval van de omicron-variant in Japan werd bevestigd.
Vanaf 1 maart mogen onder meer buitenlanders met een kort zakelijk verblijf, buitenlandse studenten en technische stagiaires naar Japan komen.
Ook worden de regels voor zelfisolatie bij binnenkomst versoepeld. Momenteel moeten mensen in principe zeven dagen thuisblijven of op door de overheid aangewezen voorzieningen en andere locaties, maar de periode wordt verkort tot drie dagen als ze aan bepaalde voorwaarden voldoen, zoals het verstrekken van negatieve testresultaten.
Degenen die afkomstig zijn uit landen en regio's waar infecties zich niet verspreiden en ook een booster-injectie van een COVID-19-vaccin hebben gekregen, zijn vrijgesteld van de eis van zelfisolatie.
De premier benadrukte echter dat er geen snelle en ingrijpende verandering zou komen. “Het is niet realistisch om alle maatregelen in één keer te versoepelen. Dit is de eerste stap", zegt hij.
Voorafgaand aan de coronaviruspandemie kwamen meer dan 100.000 mensen Japan per dag binnen, dus 5.000 is nog steeds een zeer beperkt aantal. Het kabinet zal overwegen dit cijfer te verhogen, rekening houdend met de besmettingssituatie en grenscontrole- en quarantainemaatregelen in elk land.
■ Quasi-noodsituatie eindigt in 5 voorkeuren
Van de 21 prefecturen waar de quasi-noodmaatregelen tot en met zondag van kracht zouden zijn, zei Kishida dat de maatregelen zullen eindigen in de vijf prefecturen Yamagata, Shimane, Yamaguchi, Oita en Okinawa – de eerste keer dat dergelijke maatregelen eindigen sinds de ommicron-gerelateerde toename van infecties begon.
Voor de andere 16 prefecturen — en voor de prefectuur Wakayama, waar de maatregelen op 27 februari zouden eindigen — worden ze verlengd tot 6 maart.
“We gaan nauw samenwerken met de betrokken lokale overheden. Als we besluiten dat [de maatregelen] eerder zouden kunnen eindigen, kunnen ze vóór 6 maart worden opgeheven", zei Kishida.
bbabo.Net