Het Russische leger kondigde vrijdag massale oefeningen aan van zijn strategische troepen, een grimmige herinnering aan de nucleaire macht van het land, te midden van de westerse angst dat Moskou zich voorbereidt om Oekraïne binnen te vallen.

Het ministerie van Defensie zei dat de Russische president Vladimir Poetin persoonlijk toezicht zal houden op de oefening van zaterdag, waarbij meerdere oefenlanceringen van intercontinentale ballistische raketten en kruisraketten nodig zijn.

Het ministerie zei dat het de manoeuvres enige tijd geleden had gepland om de gereedheid van het Russische militaire commando en personeel te controleren, evenals de betrouwbaarheid van zijn nucleaire en conventionele wapens.

De oorlogsspelen volgen op de waarschuwing van de Amerikaanse president Joe Biden donderdag dat Rusland Oekraïne binnen enkele dagen zou kunnen binnenvallen.

Westerse angsten richten zich op naar schatting 150.000 Russische troepen - waaronder ongeveer 60% van de totale Russische grondtroepen - geconcentreerd in de buurt van de grenzen van Oekraïne. Het Kremlin houdt vol dat het geen plannen heeft om binnen te vallen.

Maar Moskou heeft van de VS en zijn bondgenoten geëist dat ze Oekraïne en andere ex-Sovjetlanden buiten de NAVO houden, geen wapens inzetten in Oekraïne en de NAVO-troepen terugtrekken uit Oost-Europa.

Washington en zijn bondgenoten verwierpen de Russische eisen botweg en Moskou dreigde met niet nader gespecificeerde "militair-technische maatregelen" als het Westen zou doorgaan met tegenwerken.

Rusland houdt jaarlijks massale oefeningen van zijn strategische nucleaire strijdkrachten, maar de voor zaterdag geplande manoeuvres hebben nadrukkelijk betrekking op de Zwarte Zeevloot. De vloot is gebaseerd op het Krim-schiereiland, dat Rusland in 2014 uit Oekraïne annexeerde.

bbabo.Net