De zorgen zijn waarschijnlijk vergezocht, maar experts zeggen dat slechte acteurs mogelijk een genetisch schandaal kunnen veroorzaken, geen presidentiële kloon

AP — Als kennis macht is, kan het kennen van de intieme geheimen van iemands DNA een krachtig wapen zijn. Dat zou kunnen verklaren waarom de wereldleiders die zich de afgelopen dagen naar Moskou haastten voor diplomatieke besprekingen leken te aarzelen bij door Rusland uitgevoerde coronavirustests.

Maar dit kan een geval zijn waarin de verbeelding een beetje voorloopt op wat de wetenschap eigenlijk kan.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz weigerde Rusland een PCR-test te laten uitvoeren – terwijl Franse functionarissen zeiden dat president Emmanuel Macron zich verzette tegen enkele van de vereisten om te voldoen aan de Russische president Vladimir Poetin, wat leidde tot speculatie dat hij het Russische uitstrijkje ook niet wilde.

Geen van beide leiders staat bekend om hun verzet tegen COVID-19-tegenmaatregelen, dus er ontstond speculatie dat ze probeerden genetisch materiaal uit de handen van Rusland te houden.

In de wereld van nationale veiligheid en internationale spionage waar veel op het spel staat, zijn wereldmachten altijd op zoek naar een voorsprong, en in toenemende mate zijn die nieuwe fronten minder tastbaar dan het slagveld.

Dus genwetenschap kan op een nuttige aanvulling zijn op het arsenaal, zeggen inlichtingenexperts. Maar wetenschappers zeggen dat die dag misschien nog ver weg is.

Hier is een blik op wat er mogelijk is - maar waarschijnlijk niet - aan de gang is:

Hebben de leiders Rusland daadwerkelijk beschuldigd van het proberen hun DNA voor snode middelen te gebruiken?

Nou, nee. Maar dat heeft de ongebreidelde speculatie niet gestopt.

Franse functionarissen stelden vragen en verwierpen elk idee dat de Russen in het geheim het DNA van Macron probeerden te bemachtigen.

Een Franse functionaris zei dat de Russische voorwaarden voor Macron om dicht bij Poetin te komen "niet acceptabel" en "niet verenigbaar" waren met de agenda van de Franse president. Vandaar: de absurd lange marmeren tafel die Macron en Scholz deelden met de Russische president en waar veel memes uit voortkwamen.

De Duitse regeringswoordvoerder Steffen Hebestreit zei dat hij "terughoudend" was om commentaar te geven na de opschudding van Macron. Maar hij vertelde verslaggevers in Berlijn dat Scholz dezelfde procedure volgde die Duitsland toepast op buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders: ze kunnen hun eigen PCR-tests indienen en, als er enige twijfel bestaat, kan een arts aan boord van het vliegtuig komen om de tests te observeren.

“De Russische kant zag het anders en zei: als er een test is, moet het een Russische zijn. En de kanselier besloot dat hij daarvoor niet beschikbaar zou zijn', zei Hebestreit, eraan toevoegend: "Maar ik zou daar niet te veel van interpreteren."

Waarom zouden Frankrijk en Duitsland reden hebben om Rusland te wantrouwen?

Beide landen zijn lid van de NAVO, waartoe ook de Verenigde Staten en Groot-Brittannië behoren. De NAVO werd tijdens de Koude Oorlog gevormd door westerse bondgenoten als een bolwerk tegen de Sovjet-Unie.

Rusland heeft zijn bezorgdheid geuit over het feit dat de NAVO Oekraïne als een pion gebruikt om Rusland te ondermijnen en heeft dat aangehaald als de reden voor de militaire opbouw langs de Oekraïense grenzen.

Wat kun je eigenlijk leren van DNA?

DNA bevindt zich in elke cel in het lichaam en kan met meerdere methoden worden geëxtraheerd, zoals een neusuitstrijkje, ook al is een uitstrijkje voor een coronavirustest op ander genetisch materiaal gebaseerd: RNA van het virus.

"Die monsters bevatten tonnen menselijk DNA", zegt Kenny Beckman, directeur van het University of Minnesota Genomics Center. "Je zou zeker dat monster kunnen nemen, het DNA kunnen extraheren en doen wat voor soort volledige opwerking je zou willen doen op die persoon."

Illustratieve afbeelding: DNA (iStock via Getty Images)Je DNA heeft de instructies die je nodig hebt om te overleven en te groeien. Het DNA van ieder mens is uniek. Het kan worden gebruikt om te achterhalen waar uw voorouders vandaan komen, of u onbekende familieleden in de ether heeft, en ook of u bepaalde genetische ziekten of genetische afwijkingen heeft die verband houden met ziekten of medische aandoeningen.

In de forensische wetenschap kan DNA worden gebruikt om iemand fysiek aan een bewijsstuk te koppelen of iemand uit te schakelen als verdachte van een misdrijf.

Hoe kan DNA worden gebruikt tegen wereldleiders?

"Je kunt DNA gebruiken om ziekterisico's te identificeren, dus (de wereldleiders) lopen mogelijk risico op een ziekte", zegt Howard McLeod, een genetica-expert en directeur van precisiegeneeskunde bij het in Florida gevestigde Geriatric Oncology Consortium. "Je zou kunnen kijken of er enkele voorouderlijke elementen zijn die kunnen worden uitgebuit."

Maar in het algemeen, zei hij, lijkt het idee om meer te leren over iemand als een wereldleider door middel van DNA waarschijnlijk "een stuk enger dan het in werkelijkheid is".

Beckman zei dat het "vergezocht" leek om te denken dat de verzamelde informatie politiek schadelijk zou kunnen zijn.

"Wat ga je doen, zeggen dat Macron een iets hoger risico op bloeddruk heeft?" vroeg Beckmann. "Maar dan besteed ik niet veel tijd aan het bedenken van manieren om iemands genetische informatie te bewapenen."George Annas, een bio-ethicus die veel heeft geschreven over het belang van genetische privacy, wil één ding duidelijk maken: “DNA is geen magie. Het geeft je wat informatie, maar het gaat je niet vertellen hoe je iemand kunt vermoorden.

Maar zelfs zonder de mogelijkheid om een ​​individueel gericht biowapen te bouwen, kan de kracht van suggestie voldoende zijn om wereldleiders in gevaar te brengen, en het is bekend dat Rusland kompromat gebruikt - iemand chanteren door te dreigen met het vrijgeven van gênante informatie over hen.

Waarom kunnen Poetin en zijn gasten niet gewoon maskers dragen?

Poetin heeft tijdens de pandemie grotendeels maskers gemeden, maar is verder uiterst waakzaam over COVID-19-maatregelen. De 69-jarige leek meestal op afstand te werken en werd zelden in het openbaar gezien voordat hij volledig was gevaccineerd met het Russische Spoetnik V-vaccin (dat nog steeds niet is goedgekeurd door de Europese Unie).

Dringen de Verenigde Staten aan op het testen van wereldleiders?

Als hoogwaardigheidsbekleders de Amerikaanse president Joe Biden bezoeken, moeten ze volgens een functionaris worden getest. Het Witte Huis stelt zichzelf beschikbaar als testoptie, maar de meeste leiders regelen het zelf, wat het Witte Huis prima vindt.

Wanneer Biden zelf wordt getest in binnen- en buitenland, worden monsters uitsluitend genomen en verwerkt door de White House Medical Unit.

De Amerikaanse regering zou zich hebben ingespannen om het DNA van buitenlandse leiders te verzamelen. Diplomatieke telegrammen uit het Obama-tijdperk die door Wikileaks werden onthuld, gaven Amerikaanse diplomaten in geselecteerde Afrikaanse landen de opdracht om "vingerafdrukken, gezichtsopnamen, DNA- en irisscans" te verzamelen van "belangrijke en opkomende" functionarissen, waaronder religieuze en zakelijke leiders.

Ik ben een normaal persoon die vaak covid-tests krijgt. Moet ik me ergens zorgen over maken?

Dit zou je er niet van moeten weerhouden om te testen.

Mensen wachten in de rij om getest te worden op COVID-19 op een mobiele testlocatie op Times Square op 17 december 2021 in New York. (AP Photo/Yuki Iwamura) In de VS verbiedt de federale wet medische zorgverleners en laboratoria om patiëntenmonsters te gebruiken voor andere doeleinden dan de oorspronkelijke afgenomen test. In bepaalde gevallen kunnen mensen toestemming geven om hun resultaten beschikbaar te stellen voor onderzoek, zoals bij gezondheids- en voorouderdiensten zoals 23andMe. Wees echter voorzichtig met die services; zelfs als tests voldoen aan de Amerikaanse wetgeving, kunnen gegevens nog steeds in handen van een ander land terechtkomen.

Annas zegt dat het recht op privacy van het grootste belang is, ongeacht wie je bent: "Zelfs presidenten hebben recht op medische privacy, en ze mogen hun informatie niet openbaar maken zonder hun toestemming."

Dus hebben wereldleiders echt iets om zich zorgen over te maken?

De consensus is dat een slechte acteur het meeste met DNA kan doen, is een schandaal genereren - geen presidentiële kloon.

Maar je weet nooit waar je DNA terecht kan komen: een paar jaar geleden beweerde een anonieme groep die zichzelf het Earnest Project noemde, DNA te hebben gepakt van een stel wereldleiders die de top van Davos bijwoonden. De groep zei dat ze de monsters zouden veilen als een verklaring over de gevaren van surveillancekapitalisme, maar de veiling werd uitgesteld vanwege juridische zorgen en werd schijnbaar nooit opnieuw gepland. De groep heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar dat via haar website is gedaan.

bbabo.Net