De Amerikaanse vice-president Kamala Harris zei zaterdag dat elke Russische invasie in Oekraïne niet alleen zal leiden tot schadelijke economische sancties, maar ook tot een versterkte NAVO aan de oostflank van Europa.
"We hebben economische maatregelen voorbereid die snel, streng en verenigd zullen zijn", zei Harris. "We zullen ons richten op Russische financiële instellingen en belangrijke industrieën."
De Verenigde Staten zullen niet stoppen met economische maatregelen, maar zullen de oostelijke flank van de NAVO verder versterken, zei Harris op de Veiligheidsconferentie van München, die ze persoonlijk bijwoonde.
De Verenigde Staten en Europese landen blijven op hun hoede als Rusland een voorwendsel voor een invasie zou creëren. Haar opmerkingen leken erop gericht te zijn Poetin een boodschap te sturen dat de crisis de vastberadenheid van de 30 landen tellende NAVO-alliantie heeft versterkt om zich terug te trekken tegen elke Russische agressie.
Met naar schatting 150.000 Russische troepen die nu rond de grenzen van Oekraïne zijn gestationeerd, zou het lang aanslepende separatistische conflict de vonk kunnen vormen voor een bredere aanval.
Het Oekraïense leger zei dat zaterdag bij beschietingen een soldaat om het leven is gekomen in het door de regering beheerde deel van de regio Donetsk en dat separatistische troepen artillerie in woonwijken plaatsen om te proberen een reactie uit te lokken.
Zie ook | Slagkracht: het Russische Tornado-S-raketsysteem kan meerdere doelen raken
Vrijdag begonnen de rebellen met het evacueren van burgers naar Rusland met een aankondiging die deel leek uit te maken van de inspanningen van hen en Moskou om Oekraïne af te schilderen als de agressor.
De Amerikaanse president Joe Biden zei vrijdag laat dat hij er nu "overtuigd" van is dat de Russische president Vladimir Poetin heeft besloten Oekraïne binnen te vallen en de hoofdstad Kiev aan te vallen.
Ondertussen kondigde het Kremlin aan dat het zaterdag massale nucleaire oefeningen zou houden, en Poetin beloofde de nationale belangen van Rusland te beschermen tegen wat het ziet als oprukkende westerse dreigingen.
Biden herhaalde zijn dreigement om de economische en diplomatieke sancties tegen Rusland te verpletteren als het Oekraïne binnenvalt, en drong er bij Poetin op aan om het te heroverwegen.
De communicatielijnen tussen Moskou en Washington blijven open: de Amerikaanse en Russische defensiechefs spraken vrijdag. Staatssecretaris Antony Blinken en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov kwamen overeen om volgende week bijeen te komen.
Onmiddellijke zorgen richtten zich op Oost-Oekraïne, waar Oekraïense troepen sinds 2014 de pro-Russische rebellen bevechten in een conflict waarbij zo'n 14.000 mensen omkwamen.
Schendingen van een staakt-het-vuren-overeenkomst uit 2015, waaronder beschietingen langs de contactlijn, komen vaak voor.
bbabo.Net