Gezien de samenloop van uitdagingen waarmee de naties van de wereld worden geconfronteerd, waaronder klimaatverandering, de pandemie, binnenlandse instabiliteit, regionale spanningen en geopolitieke malaise, kan het voor regeringen buitengewoon moeilijk zijn om prioriteit te geven aan hun interventies, laat staan ​​om voorzichtig te werk te gaan om de onbedoelde gevolgen te verzachten, terwijl het bevorderen van effectieve oplossingen.

Op dit moment zijn alle regeringen in de Arabische wereld lasergericht om COVID-19 voor te blijven, en terecht. Hun inspanningen om de pandemie te verminderen en andere maatregelen op het gebied van de volksgezondheid zullen dit jaar waarschijnlijk worden beloond met een verwachte groei van 4 procent in de economieën van het Midden-Oosten en Noord-Afrika, ondanks de lage vaccinatiegraad op sommige plaatsen, ongelijk herstel en krimpende fiscale en monetaire ruimte.

Hoe dan ook, het is absoluut noodzakelijk om de pandemie bovenop een toch al lange lijst met prioriteiten te plaatsen. Wereldwijde gezondheidscrises zoals COVID-19 hebben immers de neiging om aanzienlijke ongelijkheden en systemische kwetsbaarheden aan het licht te brengen die typisch sociaaleconomische uitsluiting verergeren, en de politisering van zelfs de meest elementaire, gezond verstand interventies te versnellen.

In MENA zal de focus op de pandemie alleen heel weinig doen om de grootste uitdaging van de regio op te lossen: de wanhopige jeugd.

Zelfs na een decennium van stijgende werkloosheid, afnemende sociaaleconomische omstandigheden en sombere toekomstvooruitzichten, die de belangrijkste drijfveren waren van de opstanden van 2011, moeten de meeste regeringen van de regio nog resoluut optreden om de toenemende frustraties van hun jeugdbevolking aan te pakken.

Helaas veroorzaken de pandemie en, in sommige gevallen, de steeds zichtbaarder wordende effecten van klimaatverandering, nu nog meer wijdverbreide verstoringen in het leven van jonge mensen en vrouwen in de Arabische wereld op een manier die de Internationale Arbeidsorganisatie beschrijft als “systematische, diepe en onevenredig.”

Nieuwe ontberingen komen bovenop oude als gevolg van dalende gezinsinkomens, verstoorde leermogelijkheden, verminderde kansen op werk en gebroken levensonderhoud, terwijl een ontevreden "protestgeneratie" plaatsmaakt voor de "lockdown-generatie".

Schoolsluitingen, al dan niet gedeeltelijk, hebben geleid tot een bijna onberekenbaar tekort in de onderwijstrajecten van de jongeren in de regio, terwijl diepe digitale scheidslijnen in faciliteiten voor onderwijs op afstand de economische, geografische en technologische nadelen van de meest kwetsbaren hebben verergerd.

De uitgaven van de Arabische wereld aan onderwijs zijn al hoger dan het wereldwijde gemiddelde, maar de kwaliteit van het leren, de opname van vaardigheden en de algemene resultaten zijn nog steeds bedroevend laag.

COVID-19 heeft deze situatie verergerd en zal dat blijven doen, ondanks de veelbelovende stappen die de afgelopen jaren zijn gezet om het onderwijs te moderniseren en de capaciteiten voor leren op afstand uit te breiden door de informatie- en communicatietechnologie-infrastructuur en aanverwante sectoren te versterken.

Een explosie van e-learninginitiatieven is echter geen wondermiddel voor de miljoenen die geen toegang hebben tot onderwijs of de middelen om hun studie voort te zetten. Dit heeft invloed op hun kansen op werk, kwaliteit van leven en de trajecten van hun maatschappelijke of politieke participatie.

Aanhoudende ongelijkheden in de toegang tot kansen vergroten ook de genderkloof in Arabische landen – waar het al de op één na grootste ter wereld was – omdat vrouwen en meisjes vaker voortijdig van school gaan of stoppen met het zoeken naar werk.

Naast onderwijs heeft de regio ook een endemisch probleem van gebrek aan werkgelegenheid en werkloosheid als gevolg van gebrekkig beleid en politieke machinaties, waarover de jongeren weinig zeggenschap of macht hebben.

De hoge jeugdwerkloosheid in de MENA-regio is zelfs zo'n enorm probleem geworden dat ze een nieuwe demografie hebben gecreëerd van jonge vrouwen en mannen die volledig zijn losgekoppeld van onderwijs of arbeid. Niet alleen leggen zij een beslag op de beperkte staatsmiddelen, door hun afhankelijkheid van sociale vangnetten, worden hun extreme levensomstandigheden verslechterd door ernstige sociaaleconomische uitsluiting. Dit betekent dat ze kwetsbaarder zijn voor radicalisering door extremistische groeperingen.

Anderen riskeren een verraderlijke reis naar het noorden, waar velen ten prooi vallen aan mensenhandelaars en georganiseerde criminelen die willen profiteren van wanhopige mensen die op de vlucht zijn voor oneindige wanhoop.

Voorafgaand aan de pandemie werd ongeveer een kwart van de jongeren in de regio geclassificeerd als "niet in dienst, onderwijs of opleiding", of kortweg NEET's. Nu is dat aantal gestegen tot ongeveer een derde van de meest bevolkte bevolkingsgroep van de Arabische wereld.

Voor landen aan de periferie van regionale hotspots zorgen de stijgende vluchtelingen- of migrantenstromen voor net zoveel ellende als de eindeloze politieke malaise, stagnerende economieën en onophoudelijke conflicten in de landen die de migranten achterlaten.

Het resultaat van dit alles is een recept voor rampen, een enorm kruitvat van sociale onvrede en apathie die ongekende interventies en nieuwe benaderingen vereist om de bekende grondoorzaken aan te pakken.De enorme omvang van de crises die zich ongetwijfeld zouden ontvouwen als gevolg van aanhoudend niets doen, zou meer dan voldoende moeten zijn om regeringen ertoe aan te zetten verouderde sociale contracten te actualiseren, bottom-up en top-down benaderingen van empowerment van de particuliere sector te versnellen en uiteindelijk miljoenen mensen te transformeren. werkzoekenden tot krachtige werkscheppers.

Op dit moment verliezen de meeste Arabische regeringen echter snel hun speelruimte, aangezien een ongelijk wereldwijd herstel en een groeiende schuldenlast de budgetten onder druk blijven zetten die in deze ongebruikelijke tijden al worden belast door uitgaven aan broodnodige sociale vangnetten.

Toegegeven, erudiete interventies gaan doorgaans gepaard met zware politieke en economische straffen, die de politieke elite van de regio vaak ontmoedigen om ze uit te voeren. Het is tenslotte veel gemakkelijker om gewoon nog een cheque uit te schrijven of toekomstige economische groei te verzekeren door nog meer schulden op te bouwen om patronagenetwerken in stand te houden en cliëntelistische steun te genereren.

In zeldzame gevallen waarin een dergelijk sociaal-politiek systeem niet langer houdbaar is, is waar de Arabische landen mee te maken kunnen krijgen, perfect ingekapseld in de ellende van Libanon en de relatieve successen van Egypte.

In het geval van Libanon hebben decennia van economisch wanbeheer en roekeloos monetair beleid geleid tot een van de ernstigste crises in vredestijd, die de Wereldbank een 'opzettelijke depressie' heeft genoemd. Beleidsinactiviteit, het ontbreken van een functionerende uitvoerende autoriteit en politieke onverzettelijkheid hebben meer dan de helft van de bevolking tot armoede gedreven en de werkloosheid is omhooggeschoten, terwijl inflatie en valutaproblemen mogelijke fiscale of monetaire interventies bemoeilijken.

Het resultaat is een kolossale samenvloeiing van op hol geslagen crises die waarschijnlijk tot wijdverbreide sociale onrust zullen leiden, gezien de geschiedenis van het land van meerdere conflicten en een langdurige burgeroorlog. Erger nog, de heersende elite zit gevangen in een eigen plan, uit angst dat het nastreven van een effectief en broodnodig beleid zou betekenen dat ze de greep op de macht en invloed die wordt gewaarborgd door Libanons confessionalisme, zou moeten opgeven.

Tragisch genoeg is de enige levensvatbare weg die open is gelaten voor de autoriteiten in Beiroet, dat ooit bekend stond als het 'Parijs van het Midden-Oosten', volharden in een jammerlijke status-quo, omdat alle voorgestelde oplossingen die geen herbezoek van de gebrekkige constitutionele basis zal eenvoudig worden overstemd door een eindeloos politiek heen en weer in de wandelgangen van de macht.

Ondertussen bloedt Libanon de hulpbronnen en het menselijk kapitaal weg die een integraal onderdeel zijn heropleving, aangezien aanhoudende beleidsinactiviteit elke poging om de torenhoge werkloosheid en recordniveaus van armoede aan te pakken, belemmert.

Egypte, aan de andere kant, heeft het vrij goed gedaan in zijn inspanningen om de COVID-19-crisis te doorstaan, terwijl het tegelijkertijd de werkloosheid verminderde en het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking verhoogde door de dure lonen in de civiele sector te beteugelen en de uitgaven voor sociale vangnetten te verminderen. Om op het goede spoor te blijven, moet de Egyptische economie echter sneller blijven groeien dan de beroepsbevolking, wat hoogst onwaarschijnlijk is gezien de hoge bevolkingsgroei en de sociaaleconomische effecten op de lange termijn van de kwetsbaarheden die door COVID-19 aan het licht zijn gebracht of worden versterkt.

Natuurlijk hebben deze voordelen een prijskaartje gekregen, in termen van persoonlijke vrijheden, een minder vrije pers en een zorgwekkende voorkeur voor hardhandige staatsveiligheidsinterventies ten koste van inclusiviteit, dialoog en compromissen. Het valt nog te bezien hoe lang de successen van Egypte bij het aanpakken van de werkloosheid en het verbeteren van de levensstandaard de risico's van sociale en politieke instabiliteit op afstand zullen blijven houden, in tegenstelling tot de ervaringen in Tunesië, Irak en, in mindere mate, Jordanië.

Het is duidelijk dat pogingen om de sociale instabiliteit in te dammen door de overheidsuitgaven voor werkgelegenheid in de civiele sector te verhogenereuze subsidies niet hebben gewerkt. COVID-19, en op een gegeven moment door klimaatverandering veroorzaakte verstoringen, zouden dit soort denken of beleidsvorming moeten begraven, omdat het enige dat Arabische landen ooit oplevert hogere tekorten en extreem beperkte budgetten zijn die de beleidsopties voor effectieve interventies alleen maar verkleinen.

Uiteindelijk laten een gebrek aan beleidsmanoeuvreerruimte, de toenemende vooruitzichten van sociale onrust, stagnerende economieën en verslechterende armoede Arabische landen vaak over aan de genade en grillen van een egoïstische politieke klasse die meer bezorgd is om haar eigen voortbestaan ​​dan om het welzijn van de staat.

Disclaimer: standpunten van de schrijvers in deze sectie zijn van henzelf en weerspiegelen niet noodzakelijk het standpunt van bbabo.net

bbabo.Net