Servië (bbabo.net), - "De Westelijke Balkan is een centraal onderdeel van de visie van een heel, vrij en welvarend Europa. Dat is het vitale belang van de Verenigde Staten en vormt de kern van hun buitenlands beleid", zei Gabriel Escobar tijdens de subcommissiezitting van de Amerikaanse Senaat voor Buitenlandse Zaken voor Europa en regionale veiligheidssamenwerking.

Hij beantwoordde verschillende vragen over Kosovo en de dialoog tussen Belgrado en Pristina. Hij steunt de oprichting van de Gemeenschap van Servische Gemeenten (CSM), maar wil niet dat het Republika Srpska wordt. De Verenigde Staten hebben de Kosovaarse autoriteiten gevraagd om "compatibele modellen" te overwegen die "de soevereiniteit of functionaliteit van Kosovo niet zouden ondermijnen".

Hij is persoonlijk van mening dat de oprichting van de CSM "de soevereiniteit van Kosovo zou versterken".

De dialoog voor het eindresultaat heeft als doel wederzijdse erkenning. De gesprekken gaan daarom niet over de status van Kosovo, maar over "erkennen dat Kosovo een soevereine en onafhankelijke staat is".

Het potentieel van de Westelijke Balkan is niet vervuld, benadrukte de Amerikaanse gezant voor de Westelijke Balkan en merkte op dat de regering-Biden deze uitdaging erkent en zich blijft inzetten voor de regio als "een historisch, politiek, cultureel en geografisch ondeelbaar deel van Europa".

"Onze langdurige diplomatieke betrokkenheid ondersteunt de volledige integratie van de Westelijke Balkan in de Euro-Atlantische structuren. Een sterkere Balkan, geïntegreerd in een sterker Europa, maakt het trans-Atlantisch partnerschap sterker. Daartoe blijven de Verenigde Staten onze langdurige partnerschappen verdiepen in de regio," zei Escobar.

Als bewijs daarvoor verklaarde hij dat de Verenigde Staten onlangs 140 jaar diplomatieke betrekkingen met Servië hebben gevierd en dat ze na 5 jaar het eerste bilaterale defensieoverleg hebben gehouden.

Hij kondigde het hoofdkwartier van de speciale operationele troepen in Albanië aan, verwelkomde de afschaffing van Amerikaanse visa voor Kroatische burgers, de tijdelijke opvang van Afghaanse vluchtelingen in Kosovo, Albanië en Noord-Macedonië, en economische en veiligheidsinvesteringen in de regio.

"Regionale initiatieven zoals de gemeenschappelijke regionale markt van de EU, de open Balkan en de groene agenda laten zien dat diepere economische integratie en samenwerking essentieel is voor duurzame groei en EU-lidmaatschap. Er zijn enorme kansen voor Amerikaanse bedrijven en we blijven landen aanmoedigen om sterker hun bestuur, wetten, corruptiebestrijding en meer transparantie om investeringsmogelijkheden te vergroten", zei Escobar in zijn inleidende toespraak.

Hij zei ook dat enerzijds in sommige landen serieuze inspanningen worden geleverd om de democratische instellingen te versterken en corruptie te bestrijden, evenals hervormingen zoals Albanië en Noord-Macedonië, maar niet in andere. Integendeel, er is een merkbare "terugslag", wat volgens Escobar het geval is in Bosnië-Herzegovina, waar sprake is van een "politieke crisis en endemische corruptie".

"Onze waarschuwing aan actoren in de regio die zich schuldig maken aan corrupt, destabiliserend of antidemocratisch gedrag is duidelijk: er zullen consequenties zijn", zei Escobar, verwijzend naar recente Amerikaanse sancties tegen een groep zakenlieden uit het noorden van Kosovo en Milorad Dodik wegens "corrupte en destabiliserend gedrag." Escobar wees duidelijk op de inspanningen om vrede in BiH te bereiken met het Dayton-akkoord.

Wij steunen krachtig de door de EU ondersteunde dialoog voor de normalisering van de betrekkingen tussen Kosovo en Servië. De dialoog is een forum waarin beide partijen, als gelijken, moeten werken om hun meningsverschillen op te lossen en een alomvattende overeenkomst te vinden, die beide landen nodig hebben voor hun Europese toekomst. Deze inspanning moet gericht zijn op wederzijdse erkenning", zei Escobar in zijn inleidende toespraak.

Tijdens een latere discussie en antwoord op een vraag van de Amerikaanse senator Bob Menendez of hij bang was dat de vorming van de CSM's zou kunnen leiden tot destabilisatie van Kosovo, vanwege het gevaar van een nieuwe Republika Srpska, en dat deze niet volledig in overeenstemming is met de grondwet van Kosovo zei Escobar dat hij zich geen zorgen maakt en voegde het volgende toe:"We steunen de oprichting van de Gemeenschap van Servische gemeenten om een ​​aantal redenen. De eerste is dat er al overeenstemming over is bereikt. Ondanks het feit dat het Grondwettelijk Hof heeft geoordeeld dat bepaalde delen van het voorstel niet in overeenstemming zijn met de Grondwet, stelt niet dat de Gemeenschap zelf ongrondwettelijk is. Kosovo en Servië moeten beslissen hoe het eruit zal zien. Het hoeft niet zo te zijn, en het is zeker niet dat we willen dat het zoiets wordt als de Republika Srpska - maar wij - mijn collega Miroslav Lajcak en ik - hebben de regering van Kosovo gevraagd modellen in overweging te nemen waarvan zij denken dat ze compatibel zijn en die hun soevereiniteit of functionaliteit niet zouden ondermijnen als een manier om Serviërs in staat te stellen gezondheidszorg te blijven ontvangen, bepaalde voordelen in het onderwijs in de Servische taal Persoonlijk denk ik dat een poging om de betrokkenheid van Belgrado bij de Servische gemeenschap te verminderen en over te hevelen naar een binnenlandse, transparante instelling onder controle van de regering van Kosovo Het zou de soevereiniteit van Kosovo in feite vergroten, niet verminderen."

Op de vraag van dezelfde senator welke concessies de Verenigde Staten aan Servië vragen om de druk op Kosovo om de CSM's op te richten te rechtvaardigen, zei Escobar:

"Het doel van de dialoog is om alles in de richting van Kosovo te brengen. Om eerlijk te zijn tot het einde - met het uiteindelijke resultaat van wederzijdse erkenning en normalisering van de betrekkingen - iets wat ze nu niet hebben. De dialoog gaat dus niet over de status van Kosovo - maar over de erkenning van zijn onafhankelijkheid. Dialoog is een mechanisme dat effectief is gebleken bij het oplossen van geschillen tussen de twee landen, meest recentelijk afgelopen september - bij het oplossen van een door de Europese Unie gesponsord nummerplaatgeschil, en we willen ervoor zorgen dat door middel van dialoog , kunnen we alle moeilijke uitdagingen het hoofd bieden om de moeilijkheden aan beide kanten te verlichten en een gemeenschappelijke Europese toekomst tot stand te brengen".

Gevraagd naar de overeenkomst van Washington, zei Escobar dat hij het moratorium op erkennings- en verwijderingscampagnes "specifiek" leuk vindt, eraan herinnerend dat de twee partijen het daarmee eens waren. Hij benadrukte vooral de punten over economische samenwerking.

Twee weken geleden bracht het Amerikaans-Europese duo enkele dagen een bezoek aan Pristina en bracht daarna een bezoek aan Belgrado.

bbabo.Net