Volodymyr Zelenskyy breidt olijftak uit naar Poetin terwijl hij sterkere westerse steun eist in het licht van Russische agressie.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft gezegd dat hij nieuwe veiligheidsgaranties wil om de ‘bijna kapotte’ wereldwijde veiligheidsarchitectuur te herstellen, terwijl hij er bij het Westen op aandrong om sancties op te leggen aan Moskou te midden van escalerende spanningen in het oosten van het land.

Zelenskyy zei zaterdag tijdens de Veiligheidsconferentie van München dat hij een vergadering wilde beleggen van de permanente leden van de VN-Veiligheidsraad, waaronder Rusland, Duitsland en Turkije, om Oekraïne nieuwe garanties te geven.

Hij veroordeelde "een beleid van verzoening" jegens Rusland, dat zaterdag nucleaire militaire oefeningen lanceerde.

"Oekraïne houdt al acht jaar een van de grootste legers ter wereld tegen", zei Zelenskyy, die naar München reisde ondanks beschietingen in het door conflicten verscheurde oosten van zijn land, waarbij twee Oekraïense soldaten omkwamen.

Zelenskyy riep op tot "duidelijke, haalbare tijdschema's" voor Oekraïne om toe te treden tot de door de Verenigde Staten geleide militaire alliantie van de NAVO - iets waarvan Moskou heeft gezegd dat het een rode lijn zou zijn veiligheid.

Maar de Oekraïense leider zei ook dat hij bereid was om Vladimir Poetin te ontmoeten, om erachter te komen "wat de Russische president wil".

De steeds strenger wordende waarschuwingen voor een invasie, intense botsingen in het oosten van Oekraïne en de evacuatie van burgers uit door Rusland gesteunde rebellenregio's hebben de angst voor een groot conflict in Europa na weken van spanningen verder vergroot.

Er kwam geen onmiddellijke reactie van het Kremlin.

Militaire mobilisatie

Zelenskyy sprak uren nadat de separatistische leiders in Oost-Oekraïne een volledige militaire mobilisatie hadden bevolen, terwijl westerse leiders in toenemende mate waarschuwden dat een Russische invasie van zijn buurland op handen was.

In nieuwe tekenen van angst dat er binnen enkele dagen een oorlog zou kunnen beginnen, vertelden Duitsland en Oostenrijk hun burgers om Oekraïne te verlaten. De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa annuleerde vluchten naar de hoofdstad Kiev en naar Odessa, een haven aan de Zwarte Zee die een belangrijk doelwit zou kunnen zijn bij een invasie.

Het verbindingsbureau van de NAVO in Kiev zei dat het personeel zou verhuizen naar Brussel en naar de stad Lviv in het westen van Oekraïne. Ondertussen werden Oekraïense topfunctionarissen beschoten tijdens een rondleiding langs het front van het bijna achtjarige separatistische conflict in Oost-Oekraïne.

De functionarissen vluchtten naar een schuilkelder voordat ze het gebied verlieten, volgens een journalist van Associated Press die op tournee was.

Het geweld in Oost-Oekraïne is de afgelopen dagen toegenomen, aangezien Oekraïne en de twee regio's die door de rebellen worden vastgehouden, elkaar beschuldigden van escalatie. Rusland zei zaterdag dat ten minste twee granaten afgevuurd vanuit een door de regering bezet deel van Oost-Oekraïne over de grens zijn geland, maar de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba verwierp die bewering als "een nepverklaring".

Jarenlang is er sporadisch geweld uitgebroken langs de lijn die de Oekraïense troepen scheidt van de door Rusland gesteunde rebellen, maar de recente beschietingen en bombardementen kunnen een grootschalige oorlog veroorzaken.

“Er is bericht van de inlichtingendienst hier in Oekraïne die zegt dat ze informatie hebben gekregen dat eenheden van de Wagner-huurlingengroep naar Donetsk zijn gebracht,” zei Andrew Simmons, rapporterend vanuit Kiev.

“Deze Wagner-eenheden zijn vrij goed bekend, in feite zijn ze berucht … ze zijn gebruikt in Afrika, in Syrië en ze zijn daar op de grond, naar verluidt, volgens de inlichtingendienst, en werken met speciale troepen.”

De VS en veel Europese landen beweren al maanden dat Rusland, dat ongeveer 150.000 troepen naar de Oekraïense grens heeft verplaatst, probeert voorwendsels te creëren om binnen te vallen.

"Ze ontrollen zich en staan ​​nu op het punt toe te slaan", zei de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zaterdag tijdens een bezoek aan Litouwen.

Westerse functionarissen in München bleven alarm slaan over de bedoelingen van Moskou jegens Oekraïne, nadat de Amerikaanse president Joe Biden vrijdag zei dat hij "ervan overtuigd" was dat Poetin binnen enkele dagen van plan was binnen te vallen, onder meer met een aanval op de hoofdstad Kiev.

Ze waarschuwden opnieuw voor enorme sancties als Rusland aanvalt, waarbij de Amerikaanse vice-president Kamala Harris zei dat de NAVO hierdoor alleen haar "oostflank" zou versterken.

Kernoefeningen

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock waarschuwde echter om niet te snel conclusies te trekken en verzachtte de retoriek na de felle waarschuwingen van Washington voor een op handen zijnde invasie.

“In crisissituaties is het meest ongepast om op de een of andere manier te raden of aan te nemen”, vertelde Baerbock aan verslaggevers, nadat hij herhaaldelijk had aangedrongen op de vraag of Duitsland de beoordeling van Biden deelde.

Zelenskyy verzette zich ook tegen de sombere voorspellingen van Washington in München.

"We denken niet dat we in paniek moeten raken", zei Zelenskyy tegen het publiek van topfunctionarissen en veiligheidsexperts van over de hele wereld.Het Kremlin houdt vol dat het geen plannen heeft om zijn buurland aan te vallen, maar Moskou heeft weinig gedaan om de spanningen te verminderen. Staatsmedia beschuldigen Kiev van het beramen van een aanval op de pro-Russische enclaves in Oost-Oekraïne die in handen zijn van rebellen.

Tijdens de oefeningen van strategische troepen op zaterdag testte Rusland zijn nieuwste hypersonische, cruise- en nucleair-capabele ballistische raketten.

Rusland heeft de afgelopen dagen een reeks terugtrekkingen van zijn troepen uit de buurt van Oekraïne aangekondigd, omdat ze deelnamen aan regelmatige militaire oefeningen. Het heeft westerse claims van een invasieplan afgedaan als "hysterie".

Maar Poetin heeft ook zijn retoriek opgevoerd en herhaalde de eis om schriftelijke garanties dat Oekraïne nooit lid zal worden van de NAVO en dat het bondgenootschap de inzet in Oost-Europa terugdraait naar posities van tientallen jaren geleden.

bbabo.Net