De Canadese autoriteiten kondigden ook aan dat ze de noodbevoegdheden hadden gebruikt om 76 bankrekeningen in beslag te nemen die verbonden waren met demonstranten, voor een totaalbedrag van ongeveer $ 3,2 miljoen ($ 2,5 miljoen US)

OTTAWA, Ontario: Honderden politieagenten in oproeruitrusting gingen zaterdag door de straten van de belegerde hoofdstad van Canada, arresteerden of verdreven demonstranten, sleepten hun vrachtwagens weg en heroverden uiteindelijk de controle over de straten voor de parlementsgebouwen van het land.

Met demonstranten die zich duidelijk terugtrekken in de grootste politie-operatie in de geschiedenis van het land, leek het einde van het drie weken durende Ottawa-protest tegen de COVID-19-beperkingen van het land en de regering van premier Justin Trudeau in zicht. Veel kleinere protesten gingen door op een handvol plaatsen verspreid over Canada.

In Ottawa zei interim-politiechef Steve Bell dat terwijl enkele kleinere protesten voortduurden, “deze onwettige bezetting voorbij is. We zullen doorgaan met onze missie totdat deze is voltooid.”

Terwijl sommige demonstranten beloofden in de straten van Ottawa te blijven, vertelde een prominente organisator aan verslaggevers dat ze "besloten hadden zich vreedzaam terug te trekken".

"We zullen ons gewoon hergroeperen als een basisbeweging", zei Tom Marazzo op een persconferentie.

De politie was uit het hele land gehaald om te helpen bij de opruimingsoperatie, zei Bell, eraan toevoegend dat 170 mensen vrijdag en zaterdag werden gearresteerd en dat er meerdere onderzoeken waren gestart vanwege inbeslagnames van wapens.

"We gaan nergens heen totdat je je straten terug hebt", zei hij op een persconferentie, terwijl hij zwoer om achter demonstranten aan te gaan die zich niet verspreiden met "financiële sancties en strafrechtelijke vervolging".

Aan het begin van de zaterdagmiddag waren de demonstranten verdwenen van de straat voor Parliament Hill, de verzameling regeringsgebouwen waaronder de parlementsgebouwen, die het hart van de protesten vormden. Het was sinds eind vorige maand bezet door demonstranten en hun vrachtwagens en veranderde in het weekend in een kermis.

"Ze proberen ons allemaal weg te duwen", zei een demonstrant, Jeremy Glass uit Shelburne, Ontario, toen de autoriteiten de menigte dwongen verder weg te gaan van de parlementsgebouwen. 'Het hoofdkamp is nu ingenomen. We hebben het niet meer in ons bezit."

De politie zei dat demonstranten "agressief en aanvallend" bleven en dat pepperspray was gebruikt om agenten te beschermen. Autoriteiten zeiden ook dat kinderen rechtstreeks naar de politie waren gebracht en zeiden dat het "de kinderen in gevaar bracht".

De Canadese autoriteiten kondigden ook aan dat ze noodbevoegdheden hadden gebruikt om 76 bankrekeningen in beslag te nemen die verbonden waren met demonstranten, voor een totaal van ongeveer $ 3,2 miljoen ($ 2,5 miljoen US).

Op zaterdag sloten ze ook een brug naar de hoofdstad van het land vanuit Quebec om een ​​hernieuwde toestroom van demonstranten te voorkomen.

Rond het middaguur zeiden organisatoren van protesten dat ze vrachtwagenchauffeurs hadden bevolen om weg te gaan van Parliament Hill, waarbij ze de acties van de politie afkeurden als 'machtsmisbruik'.

"Het verplaatsen van de vrachtwagens zal tijd vergen", aldus de organisatoren in een verklaring. "We hopen dat (de politie) oordeelkundige terughoudendheid zal tonen."

Eerder sprak de politie van Ottawa de demonstranten toe in een tweet: “We zeiden je te vertrekken. We hebben je de tijd gegeven om te vertrekken. We waren traag en methodisch, maar je was aanvallend en agressief met officieren en de paarden. Op basis van uw gedrag reageren we door helmen en wapenstokken op te nemen voor onze veiligheid.”

De politie zei dat een demonstrant een gasfles lanceerde en werd gearresteerd toen ze oprukten.

Eerder zei Bell dat de meeste arrestaties voor kattenkwaad waren en dat er geen demonstranten gewond waren geraakt. Een agent raakte lichtgewond, zegt hij.

Onder de gearresteerden waren vier protestleiders. Eén kreeg borgtocht, de anderen bleven in de gevangenis.

Sleepwagenchauffeurs die neongroene skimaskers droegen, met de emblemen van hun bedrijven op hun vrachtwagens geplakt om hun identiteit te verbergen, arriveerden onder politie-escorte en begonnen honderden grote platforms, campers en andere voertuigen te verwijderen die schouder in de buurt van het Parlement stonden geparkeerd. De politie sloeg vrijdag de deur van ten minste één camper in voordat deze werd weggesleept.

Het hardhandig optreden tegen het zelfbenoemde Vrijheidskonvooi begon vrijdagochtend, toen honderden politieagenten, sommigen in oproeruitrusting en sommigen met automatische wapens, afdaalden in de protestzone en demonstranten begonnen weg te leiden in handboeien door de besneeuwde straten terwijl vasthoudende vrachtwagenchauffeurs hun hoorns lieten loeien .

De hoofdstad en haar verlamde straten vormden het laatste grote bolwerk van de beweging na weken van demonstraties en blokkades die grensovergangen naar de VS afsloten en een van de meest serieuze tests tot nu toe voor Trudeau vormden. Ze schudden ook de reputatie van Canada op het gebied van beleefdheid, waarbij sommigen de Amerikaanse invloed de schuld gaven.

De demonstraties van het Vrijheidskonvooi waren aanvankelijk gericht op de vaccinatiebehoefte van Canada voor vrachtwagenchauffeurs die het land binnenkomen, maar veranderden al snel in een brede aanval op COVID-19-voorzorgsmaatregelen en de regering van Trudeau.

Inwoners van Ottawa klaagden dat ze werden lastiggevallen en geïntimideerd door de vrachtwagenchauffeurs en kregen een gerechtelijk bevel om te stoppen met hun onophoudelijke getoeter.Trudeau schilderde de demonstranten af ​​als leden van een 'rand'-element. Canadezen hebben de COVID-19-beperkingen van het land grotendeels omarmd, waarbij de overgrote meerderheid is gevaccineerd, waaronder naar schatting 90 procent van de vrachtwagenchauffeurs van het land. Een deel van de door de provincies opgelegde vaccin- en maskermandaten valt al snel weg.

De grootste grensblokkade, bij de Ambassador Bridge tussen Windsor, Ontario en Detroit, verstoorde de stroom van auto-onderdelen tussen de twee landen en dwong de industrie om de productie in te perken. De autoriteiten hebben het beleg afgelopen weekend opgeheven nadat ze tientallen demonstranten hadden gearresteerd.

Maar terwijl de zaken in Ottawa rustiger werden, waarschuwde het Canadese grensagentschap dat de operaties bij een belangrijke vrachtwagenovergang van West-Canada naar de Verenigde Staten waren vertraagd door demonstranten en adviseerden reizigers om een ​​andere route te zoeken. De oversteekplaats bij de stad Surrey bleef open, zeiden functionarissen, maar verdere details waren niet beschikbaar.

De protesten werden toegejuicht en ontvingen donaties van conservatieven in de VS.

bbabo.Net