Azië-Pacific (bbabo.net), - Stijgende benzineprijzen wakkeren de inflatie aan en veroorzaken hoofdpijn voor regeringen en centrale banken over de hele wereld. In landen met verkiezingen op komst, zijn ze een extra tegenwind voor de zittende partijen.

Hoewel de tussentijdse verkiezingen in de VS in november het beste voorbeeld zijn van brandstofprijzen die de politieke sfeer voeden, kunnen de komende stemmingen in Azië ook worden beïnvloed. Er wordt al gestemd bij de Indiase staatsverkiezingen en begin maart houdt Zuid-Korea een presidentiële peiling. De komende maanden zijn er ook algemene verkiezingen in Australië en een wedstrijd voor het Hogerhuis in Japan.

De meedogenloze mars van Oil naar drievoudige cijfers heeft al geleid tot politieke actie van gevestigde exploitanten. India heeft in november de kleinhandelsbelasting op benzine en diesel verlaagd en sindsdien zijn de prijzen onofficieel bevriezen. Zuid-Korea heeft van oktober tot april een tijdelijke verlaging van 20% van de brandstofheffingen afgedwongen, die kan worden verlengd, terwijl Japan raffinaderijen subsidieert om motorbrandstof te maken.

Volgens Sonal Varma, hoofdeconoom voor India en Azië ex-Japan bij Nomura Holdings Inc.

"Als een lage inkomensgroei en een hoge inflatie heeft, wordt het een dubbele klap, en dan kan het zowel economische als politieke gevolgen hebben", zei ze. Het is vooral een punt van zorg in Azië, aangezien alle grote economieën in de regio netto-importeurs van olie zijn, zei Varma.

De Australische retailbenzine is sinds begin mei 2020 met 80% gestegen, terwijl ze in Japan met 37% zijn gestegen, omdat olie zich herstelde uit de diepten van de pandemie. In India verwacht men dat de grote brandstofretailers in staatseigendom de prijzen fors zullen verhogen na de verkiezingen die volgende maand eindigen.

Daar gaan de kiezers naar de stembus bij verkiezingen die begin maart plaatsvinden in vijf staten, met name Uttar Pradesh, de grootste staat met meer dan 200 miljoen inwoners. De inflatie, die in januari de tolerantiegrens van 6% van de centrale bank overschreed, wijst op een zware uitdaging voor de Bharatiya Janata-partij van premier Narendra Modi. De landelijke lonen hebben geen gelijke tred gehouden en zijn in december slechts 3,31% gestegen ten opzichte van een jaar eerder, blijkt uit gegevens van Bloomberg Economics.

Zuid-Korea kiest op 9 maart een nieuwe president. De zittende Moon Jae-In mag zich niet kandidaat stellen voor een nieuwe termijn, en peilingen wijzen op een nauwe wedloop tussen kandidaten van zijn partij en de oppositie. De gemiddelde lonen stegen vorig jaar met 4%, terwijl de inflatie op jaarbasis in januari 3,6% bedroeg, dus prijsstijgingen spelen misschien niet zo'n grote rol bij de stemming als elders.

De Australische premier Scott Morrison moet voor eind mei algemene verkiezingen uitschrijven en uit peilingen blijkt dat hij met een aardverschuivingsverlies te maken kan krijgen. Het consumentenvertrouwen heeft een deuk opgelopen nu huishoudens worstelen met stijgende benzineprijzen, waarbij de Reserve Bank of Australia voorspelt dat de kerninflatie boven de 3% zal stijgen. Het gemiddelde loonpeil is in het derde kwartaal van 2021 met 2,2% gestegen ten opzichte van een jaar eerder, blijkt uit gegevens van het statistiekbureau.

In Japan staat meer dan de helft van de zetels in de Eerste Kamer voor het grijpen tijdens een stemming in juli, wat gevolgen kan hebben voor de kansen van premier Fumio Kishida om in functie te blijven. De inflatieverwachtingen van huishoudens zijn het hoogst sinds 2008, terwijl de gemiddelde maandelijkse contante inkomsten in december zelfs iets zijn gedaald ten opzichte van een jaar eerder. Kishida zei donderdag dat er meer beleid wordt besproken om het effect van de hoge olieprijzen op huishoudens te verzachten.

De groeiende politieke focus op het proberen de olieprijzen te verlagen, betekent een verschuiving van de toezeggingen die eind vorig jaar tijdens de COP26-bijeenkomst zijn gedaan om de inspanningen om het verbruik van fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen, te versnellen. De hogere olieprijzen zwellen de schatkist - en invloed - van Saoedi-Arabië en Rusland op en geven een nieuwe impuls aan een industrie die op weg was naar schonere energiebronnen.

"Hoge brandstofprijzen zijn sinds 2021 een hardnekkig probleem in de wereldwijde inflatieomgeving", zegt Vandana Hari, oprichter van Vanda Insights, een leverancier van oliemarktanalyse in Singapore. "Van alle categorieën consumptiegoederen zijn brandstofprijzen een bijzonder politiek gevoelig punt."

bbabo.Net