LISSABON: Een brand die voor de kust van de Portugese Azoren-eilanden door een vrachtschip met duizenden luxe auto's raasde, heeft zijn intensiteit verloren, waarschijnlijk omdat er weinig meer te branden valt, zei een havenfunctionaris maandag.

De Felicity Ace, met zo'n 4.000 voertuigen aan boord, waaronder Porsches, Audi's en Bentleys, sommige elektrisch met lithium-ionbatterijen, vloog woensdag in brand in het midden van de Atlantische Oceaan.

De 22 bemanningsleden aan boord werden dezelfde dag geëvacueerd.

"Het vuur is de afgelopen uren gedoofd", zei João Mendes Cabeças, kapitein van de dichtstbijzijnde haven op het Azoren-eiland Faial, tegen persbureau Lusa.

Cabeças vertelde Reuters afgelopen weekend dat lithium-ionbatterijen in de elektrische voertuigen "het vuur levend houden", eraan toevoegend dat er specialistische apparatuur nodig was om het te blussen. Het is niet duidelijk of de batterijen de brand hebben veroorzaakt.

Hij zei ook dat het vuur zich dichter naar de brandstoftanks van het schip uitbreidde.

"Onze zorg gaat uit naar vervuiling aangezien het schip grote hoeveelheden brandstof aan boord heeft en autobatterijen, maar tot nu toe zijn er geen broeinesten van vervuiling", vertelde Cabeças aan Lusa.

Naarmate de intensiteit van het vuur afneemt, kunnen brandweerteams en technici misschien aan boord van het schip stappen om het naar Europa of de Bahama's te slepen, zei Cabeças.

Volkswagen, eigenaar van de merken, heeft het totale aantal auto's aan boord niet bevestigd en zei vrijdag te wachten op verdere informatie.

Het reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar op de volgende stappen om de oorzaak van de brand te identificeren.

bbabo.Net